邰县在县衙外另设有一座密牢，封达就把曹若水关在了那里。
一路上，封达讲起了今晚的差事。原来，曹若水自放走关庆元后，害怕被关庆元的人抓住，连夜逃出邰县。萧惟的手下追上去，曹若水在半路上见是钦差围捕便束手就擒了。而巧的是，他被抓的地点正好就在大千和欢哥遇害的那片灌木丛。
密牢里灯火昏暗，曹若水蜷缩其中，像个破破烂烂的布口袋。
看守他的都是萧惟的人，萧惟一挥手，便有人打开牢门。萧惟和谢无猗交换过眼神，谢无猗去见曹若水，而萧惟则扭身走进隔壁的暗室。
“曹大人，关庆元已经落网，你现在安全了。”
曹若水被惊动，慌忙爬到谢无猗面前。他不由自主地前倾着身体，又觉得失仪，膝行退了两步，跪下叹道：“多谢大人给下官一个安身之所。”
他衣衫单薄，一说话嘴里直冒白气。谢无猗不为所动，沉声问道：“曹大人到底有什么把柄在关庆元手中，要为他卖命，甚至不惜杀了涯河码头的所有船工呢？”
曹若水的目光闪动了一下，双拳也不禁握紧，明显是被参破了秘密。
谢无猗唇角微扬，也不计较他的异样，“大千家有他想隐瞒的讯息，就是本官找到的出货单，对不对？”
眼见话说到这个份上，曹若水一个头磕在地上，不再解释。
这是对谢无猗问题的默认，也是为自己罪行的开脱。
谢无猗和萧惟试探关庆元时，原本也怀疑曹若水。因此，萧惟才故意在曹若水面前听手下汇报关庆元夜袭被抓一事，曹若水得了消息，果然悄悄潜进官驿设法放了关庆元。按理说，若曹若水和关庆元勾结，他大可沿小路悄无声息地逃走，但曹若水却是一个人走的官道。
这不是明摆着等萧惟来抓吗？
曹若水的这番举动让萧惟和谢无猗起疑，而一句“安身之所”便是他的解释。
他被关庆元威胁，跟他同流合污，与其心惊胆战地躲起来，不如主动投案，至少作为关键证人，钦差会保他活命。
“大人明鉴，下官不敢隐瞒。”曹若水叹了口气，“码头的事是下官帮忙遮掩的，从林大人那探听出货单也是迫不得已。”
谢无猗的手指在左臂上一遍一遍地画着圈，半晌才眉目凝重地道：
“走货。”
关庆元身为合州大都督自有银钱，再不济也有底下人贿赂，根本用不着和暗漕做生意，唯一的可能就是关庆元有不能见光的需求，只有暗漕能办到。
那本写满暗语的出货单便是证明。
曹若水顿时泄了气，挺直身体点头道：“下官没有办法，涯河四季不冻太诱人了，就算没有关将军也会有其他人盯上这块肥肉。与其被更多势力夹在中间，下官一介小小县令只能抱紧关将军这一棵大树，实在无能为力啊。”
“为什么不去求助桑大人呢？”
曹若水垂头苦笑：“大人都说了，都督府调兵需要刺史府共同签发军令，下官还能去找桑大人吗？”
他们是共犯？
谢无猗若有所思地眯起眼睛，“本官知道了，你先委屈几天，等把外面的事料理清楚自然会让你出去。”
“多谢大人！”曹若水来了精神，又向前爬了几步，用极低的声音道，“大人，听下官一句劝，千万别去查走货的事，关将军掌兵多年，桑大人总理合州事务——”
后面的话他没有明说，谢无猗却已心领神会。
地方势力向来盘根错节，他们的眼线遍布合州，万一逼急了他们可是什么事都做得出来。
谢无猗扫视墙角几只正在磨牙的老鼠，忽然问道：“连环凶案和孔帆税粮丢失一案，曹大人真的不知内情吗？”
曹若水眼前一亮，之前他以为两位钦差对案情毫不关心，现在看来他们也只是在做戏。
他就说嘛，陛下点的钦差怎么可能玩忽职守，终于还是忍不住了吧？
曹若水心下窃喜，面上却并不显露，他恭恭敬敬地回禀：“连环凶案死者之间毫无关联，下官无能，驳不倒桑大人的鬼魂复仇之说。至于孔粮道……”
谢无猗安静地看着曹若水几次欲言又止，急得简直像只热锅上的蚂蚁。他应该是知道些隐情的，都沦落到这个地步了，还有什么会让他如此顾虑呢？
足足等了一刻钟的时间，谢无猗耐心告罄，抬脚就走。
就在她要迈出密牢时，身后传来一声很轻很轻的喟叹，轻到似乎只是她的幻觉。
“百姓会需要那么多税粮吗……”
谢无猗在门外和萧惟汇合，“殿下怎么看？”
“老油条一根，”萧惟一直在隔壁观察曹若水的表情，眼下却有些泄气地哼道，“但凡说到关键地方不是低头就是磕头，生怕和你对视。”
谢无猗对此深表赞同，“关庆元残杀百姓，他也未必干净，但我有些担心他最后说的那句话。”
萧惟拉住谢无猗的手，不着痕迹地看了看四下无人的荒地，“回去再说。”
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