“殿下，您的王妃今日这是怎么了？”
“你明白的，”谢无猗沉声道，“你在我们出现在这座院子里的时候就明白了。秋老板，你就是合州连环凶案的凶手。”
晚三秋懵懂地眨眨眼睛，“王妃，在下并没有得罪您吧？您为什么要把这么重的罪名栽赃到在下头上呢？”
谢无猗定定地看着晚三秋，又瞥了一眼看上去不会说话的阿福，冷然开口：“那我从头说吧。殿下和我初到邰县那天，桑大人举行接风宴，而我不相信官府，就去县衙先行查看遇害者的遗体。当时有个人躲在房梁上偷窥，我的苍烟出手，成慨在外接应却被对方逃脱。这里有两个问题，第一个就是此人的身份，当时我认为有两种可能。”
一是杀人的凶手，二是和死者关系匪浅的人。
前者是对谢无猗感兴趣，后者是对尸体感兴趣。
“后来我向殿下询问，桑大人说曹若水因发现凶手的踪迹而缺席，因此我猜我在县衙遇到的就是凶手，而且他绝对当时听到了桑大人的话。”
凶手因为害怕曹若水发现端倪，于是潜入县衙打探情况。不料他发现有两个生面孔在停尸房鬼鬼祟祟，才蹲在房梁上，想弄清他们是什么人。
谢无猗说得头头是道，晚三秋却摇摇头，“听到这句话的又不止在下一个。”
“的确，但唯有你在宴会开始后就去了后堂，很长一段时间里都没有人看见你。”见晚三秋刚要反驳，谢无猗竖手道，“秋老板，我到暖阁时，你匆忙出来敬酒，发尾还带着霜露。”
晚三秋张了张嘴，最后还是紧紧闭上，不明所以地哼了一声。
以暖阁的温度，连穿着舞衣的桑子鱼都不会觉得太冷，晚三秋如果一直在里面，头发上怎么会有霜呢。
那时谢无猗就开始怀疑，晚三秋表面上是去安排歌舞，实则趁机离开了官驿。
“不过当时我并没有将县衙的神秘人和你联系在一起，”谢无猗上下打量着晚三秋，“直到第二天，你被关庆元带来做我们的向导。”
晚三秋眉心动了动，不自觉地收起了左手中指。
谢无猗注意到他的动作，淡淡一笑：“在吊雨楼镇，翻墙之后我注意到你左手中指在流血，你却说是被麻绳磨破的。但我发出的苍烟我清楚分寸，被银针射中是什么伤口，被银针擦过是什么伤口，我一眼就能分辨出来。”
况且，能爬上吊雨楼镇的高墙绝非易事，晚三秋气不喘手不抖，起码说明他的体力不错。
结合接风宴上的异常，谢无猗几乎可以断定停尸房里从她手里逃脱的人就是晚三秋。
“遇害者脖子上的伤口既薄且细，一般的兵刃割不成这个样子。于是我让成慨暗中查访，他说邰县没有能做出这种伤口的能工巧匠，这时候我想起一件事。”
谢无猗走上前，在阿福身边短暂停留了一瞬，才提起晚三秋肩上的红绸。
“你随身带着这条红绸，边缘是极其锋利的金丝，刚好和尸体上的痕迹吻合。”
晚三秋在谢无猗眼前抖了抖红绸，“如果王妃想要这种绸子，在下可以从秋园给您搬来一大车。”
“那秋老板怎么解释你手上苍烟留下的伤呢？”谢无猗沉声冷笑，“不是我自夸，苍烟第一次出手少有人能敌，刚才你背向而立却能反应如此迅速，只能说明你吃过亏，知道它的厉害。”
晚三秋低着头，昏暗的光挡住了他的表情，让人看不真切。
屋外寒风呼啸，晚三秋漫不经心地摆弄着长长的红绸，好像谢无猗的指认与他无关，整个世界都与他无关。
一室死寂，萧惟忽然开口：“但有人说见过红衣水袖的女鬼——”
“不错，鬼神之说本不足为虑，可是这句一传十十传百的流言让所有人都认定杀人的是个女子。”谢无猗对萧惟点了点头，“再加上秋老板身上的怪异之处太多，好男色，不守规矩，偏偏连合州官府都纵着你，大家对你太熟悉了，熟悉的怪胎就更容易被忽视。”
“王妃，你也说杀人的是女人，和官府熟不熟悉在下有什么关系呢？”晚三秋忽然一笑，三下两下将手中红绸堆成一朵盛开的牡丹花，“在下从小学跳舞唱戏，会飞绸理所应当，这也能当罪证？再说在下和他们无冤无仇，为什么杀他们？”
谢无猗颇为赞同地拍着手，“这就轮到第二个问题——动机。一般人看来，死的混混乞丐读书人的确都和你沾不上边，但如果他们触碰到你的底线了呢？”
晚三秋的眼神终于恍惚了一下，额角渗出冷汗。
谢无猗转向萧惟，“殿下是否记得，我们说过除了大千两人之外的死者有什么共同点？”
“钱，粮。”
谢无猗抬起手，捏住红绸的一角慢慢抽出，让那朵牡丹花如融化的雪雕一样越来越小。在熬人的安静中，红绸如流淌的血液，染红了晚三秋的双眼，晕开擦不去的粘稠。
他的双目荡起涟漪，却没有半滴眼泪。
谢无猗抽了很久很久，终于——
雪化了。
血花了。
“比如辱骂不给饭的妇人是守财奴，比如抱怨重利忘义的商人是合州的祸害，”谢无猗步步逼近晚三秋，声音越来越笃定，“比如你控制不住自己，总觉得他们指桑骂槐说的是合州曾经最富有的粮商、吊雨楼镇的族长——周梁。”
六尺长的红绸飘然坠地。
与此同时，晚三秋被谢无猗逼到屏风前，“哐当”一声撞了上去。
“而每每及此，你都会痛苦，会发疯，根本没有理智可言。”谢无猗停下脚步，目光中闪过几分怜悯和同情。
那是晚三秋最讨厌的情绪。
“因为……”谢无猗轻轻叹息，“你是那场灭门大火中，唯一一个，幸存者。”
身后的萧惟负手而立，他扫了一眼一直趴在地上的阿福，“现在看来，应该还有一个人活下来了。”
始终沉默旁观的祝伯君突然皱眉开口：“他们是吊雨楼镇的人？”
“是。”萧惟和谢无猗同时回答。
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