观音摔得粉碎。柳如眉当即命人将都灵儿拖到院中，要杖责三十。
"娘娘饶命！"都灵儿知道这三十杖下去，不死也残。
"贱婢！你知道那观音多贵重吗？"柳如眉冷笑，"打！给我往死里打！"
第一杖落下，都灵儿痛得眼前发黑。就在第二杖要落下时，一个威严的女声传来："住手！"
众人回头，只见一位雍容华贵的中年妇人在宫女簇拥下走来——竟是皇后娘娘！
"参见皇后娘娘！"众人慌忙跪拜。
皇后冷冷扫视众人："本宫路过东宫，听闻喧哗，特来看看。柳氏，你为何责打宫女？"
柳如眉慌忙解释都灵儿摔碎宝物之事。皇后听完，却道："区区一尊观音，也值得动用私刑？柳氏，你入宫不久，就如此跋扈，将来如何母仪天下？"
柳如眉脸色煞白，连连请罪。皇后命人扶起都灵儿，看到她背后的伤，眉头一皱："伤得不轻，带回坤宁宫医治。"
都灵儿又惊又怕，不知皇后为何救她。到了坤宁宫，太医为她诊治后，皇后屏退左右。
"你叫都灵儿？都明远的女儿？"皇后问道。
都灵儿紧张地点头。
皇后轻叹一声："你父亲是个忠臣。当年的事...本宫也有所耳闻。"
都灵儿心头一跳，难道皇后知道内情？
"景煜出征前，曾托本宫照看你。"皇后突然话锋一转，"看来他是对的，柳氏确实容不下你。"
都灵儿愕然——太子竟托皇后照顾她这个小小宫女？
"伤好之前，你就在坤宁宫当差吧。"皇后起身离去，留下都灵儿满心疑惑。
在坤宁宫养伤期间，都灵儿谨慎勤快，很快赢得皇后信任。一次为皇后梳头时，皇后突然问道："灵儿，你可读过书？"
"家父在世时，教奴婢读过《女诫》《列女传》，也略通诗词。"都灵儿小心回答。
皇后点头："难怪景煜看重你。他自幼喜文，最厌目不识丁之人。"顿了顿，又道，"你觉得太子如何？"
都灵儿手一抖，玉梳差点落地："殿下...殿下仁厚英明..."
皇后轻笑："不必紧张。本宫只是觉得，景煜身边需要个知书达理的贴心人。"她意味深长地看了都灵儿一眼，"你很好。"
都灵儿心跳加速，皇后这话是什么意思？难道...
两个月后，太子凯旋。回宫第一件事，竟是来坤宁宫向皇后请安。都灵儿奉命上茶，低着头不敢看他。
"抬起头来。"萧景煜声音温和，"伤可好了？"
都灵儿抬眼，发现太子晒黑了些，眉宇间多了几分肃杀之气，但看她的眼神依然温和。
"谢殿下关心，奴婢已无碍。"
皇后笑道："这丫头聪慧可人，本宫都想留下她了。"
萧景煜眼中闪过一丝紧张："母后，儿臣宫中正缺这样的人才..."
皇后大笑："瞧你急的！本宫不过说笑。"她对都灵儿道，"太子既回来了，你便回东宫去吧。"
回到东宫，都灵儿被升为一等宫女，掌管太子书房。柳如眉因皇后训斥，暂时不敢找她麻烦。而萧景煜似乎比从前更常召她伺候笔墨，有时甚至会与她讨论诗词。
这天夜里，都灵儿在书房整理奏章，不小心碰倒了一摞书。捡拾时，她发现一封被书压住的密信——竟是父亲当年弹劾户部的奏折副本！信中详细列出了户部贪污的证据，其中果然牵涉太子的舅舅，现任户部尚书刘大人。
"找到了？"萧景煜的声音突然在身后响起。
都灵儿吓得跪倒在地："奴婢该死！不该窥探殿下文书..."
萧景煜扶起她："本宫故意放在那里的。这些日子观察，确信你与你父亲一样正直，才敢让你看到。"
都灵儿眼眶湿润："殿下，家父他..."
"都大人是忠臣。"萧景煜叹息，"但此案牵连太广，需从长计议。本宫答应你，有朝一日必为都家平反。"
都灵儿泪如雨下，跪地叩首："奴婢愿为殿下赴汤蹈火！"
萧景煜再次扶起她，这次却没有立刻松手："灵儿，在本宫心中，你早已不是奴婢了。"
都灵儿心跳如雷，不敢揣测太子话中深意。但那一夜后，东宫上下都察觉，太子对那个叫都灵儿的宫女，格外不同。
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