却说在十八路诸侯联军攻下汜水关的时候，威风凛凛的吕布，也已经火速率部开出了洛阳城，一路疾行，向着洛阳最后的一道屏障——虎牢关前行。
在历史上，虎牢关和汜水关一直被人混淆成一个地方，其实在汉代，虎牢关是虎牢关，汜水关是汜水关，并非是同一个地方。只不过到了唐代以后，执政者废除了汜水关，将虎牢关的名称改成了汜水关，这才让两座雄关被后人混为一谈的。
虎牢关位于洛阳之东，南连嵩岳，北濒黄河，山岭交错，自成天险。大有一夫当关，万夫莫开之势，为历代兵家必争之地，是名副其实的天险雄关。吕布率部赶往虎牢关，也正是想借着虎牢关的雄险，抵抗十八路诸侯的联军，将他们挡在洛阳之外。
与吕布一同前行的，除了他部下以雁门张辽和高顺为首的八部骁将之外，还有董卓强制派遣而来的朝廷命官——议郎郑泰。
郑泰此人，字公业，少有才略，好交豪侠。灵帝刘宏当政的后期，大将军何进辅政时，征为尚书侍郎，迁侍御史，进谏不用，乃弃官去。董卓专政之后，为了博取任人唯贤的好名声，便威逼郑泰回朝廷为官，官拜议郎。在历史上，郑泰还是有些名气的，是难得的全能型人才，计谋出众，同时处理国事也是十分的老到、周密。后来因为与他人谋划想要诛杀董卓时，不慎走漏了消息，不得已背井离乡，逃到了扬州去投靠了袁术。
不过现在因为马超的到来，将十八路诸侯讨伐董卓的事件，被稍微的改变了一下局面，所以此时的郑泰还没有将密谋诛杀董卓的事情提上议程，依旧还是在董卓的暴政之下苦苦支撑，希望可以将刘协救出水深火热之中。
一路之上，郑泰表面上和吕布相谈甚欢，实际上则是在暗自思考着，该如何利用眼前的机会，将陷于董卓魔爪之中的刘协顺利的救出来。
还没等郑泰想出妥善的办法来，在吕布的连声催促下，六万大军便已赶到了虎牢关，在李肃的迎接下，进入了关内，李肃也将一应军事交割给了吕布。
交割完兵符之后，吕布向李肃细细的询问了一番十八路诸侯联军的状况，得知号称神威天将军、被刘宏亲封为冠军侯的西凉锦马超也来到了十八路诸侯之中，吕布心中战意陡然升起，当即点起一千并州狼骑，由吕布亲自率领，奔出虎牢关，径直来到汜水关前挑战。
吕布其实并非像演义里描写的那样，乃是有勇无谋之人，真正的吕布虽然贪财好色、见利忘义，但是在行军打仗这一领域，还是颇有些独到之处的，否则也不会创下“飞将”、“虓虎”、“战神”等一系列的名号了。
别看吕布只带了一千并州狼骑前往挑战，可是在出发之前，吕布便已经做好了周密的安排，他暗中令张辽率领三千并州狼骑埋伏在左翼的山后，令高顺率领麾下最为精锐的八百陷阵营步兵隐藏在右翼的壕沟中，同时令部下八部骁将中的曹性和魏续共同率领五千骑兵，在自己的先头部队后面迤逦而行，郑泰则是率领五千名步兵，跟随在最后面，随时做好接应的准备。
艺高人胆大的吕布，竟是将自己当做了诱饵，准备钓上几条大鱼来。
吕布清楚，虎牢关易守难攻，尽人皆知，十八路诸侯不会傻到用人命来铺路，强行攻打虎牢关，所以吕布这才兵行险招，打算趁着十八路诸侯认为自己刚刚率军来到，需要修整之际，发起一次诱击战。
从这次的指挥上便可以看出，吕布的兵法造诣和用兵之道，其实并不像历史上描述的那样不堪，确有独到之处。
在赤兔宝马的飞奔下，汜水关很快便出现在了吕布的视线中。
来到关下，吕布纵马高呼道：“呔！尔等十八路诸侯听真，吾乃是太师府温侯吕布，十八路宵小之辈，快快出来受死！”
汜水关中，早有小校将吕布前来挑战的消息禀报给了十八路诸侯，各路诸侯在袁绍的引领下，一起来到关头的城墙上，观察着吕布军的形势：只见关下数箭之地外，吕布头戴三叉束发紫金冠，冠顶处一左一右飘荡着两根雕翎，身穿西川红锦百花袍，外面罩着兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带，手中一杆方天画戟，寒光闪烁，坐下宝马嘶风赤兔，神骏异常，果然是“人中吕布，马中赤兔”！
看到吕布的装束后，各路诸侯均忍不住向马超看去，眼中无不带着几分似曾相识的诧异之色。
也不怪各路诸侯诧异，除了各自装束以及战马的颜色不同之外，吕布和马超的装扮简直是太相像了，尤其是两人无意之间流露出来的那种舍我其谁的霸气，更是分外的神似。只不过马超用的霸王枪，而吕布使用的，是方天画戟罢了。
马超似乎也意识到了这一点，打趣的指着自己额头上的竖眼伤疤，笑道：“吕布可是没有第三只眼的。”
马超的风趣，立刻引得各诸侯一阵发笑，大战前紧张的气氛，在笑声中也渐渐松弛了下来，令各路诸侯的心重新归于平静，不再像之前那样畏惧吕布的威名了。
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