方知寒与崔东山的马车终于停在了一个偏僻的山谷入口，远离了繁华的街道和喧嚣的城市，空气中弥漫着松针和草香，夜色愈发深沉。夜幕中的山脉高耸入云，仿佛是巨人守护着这片神秘的土地。
方知寒下了马车，环顾四周，昏黄的月光透过树梢洒在地面上，照得草丛微微摇曳，夜晚的寂静被微风轻轻撩动。突然，方知寒的眼睛微微一眯，他已经感知到自己身边的气氛有所不同，似乎有某种压迫感悄悄笼罩着这片山林。
老太监吴钺站在马车旁，身穿黑色长袍，面色平静，仿佛没有被周围的阴沉夜色所影响。那张略显苍老的脸上没有太多表情，只有一双深邃的眼睛，注视着方知寒。站在这片寂静的夜色中，方知寒只觉得自己与吴钺之间的气氛有些莫名的紧张。
“你找我有什么事？”方知寒终于打破了沉默，语气冷静，却又不乏警觉。
吴钺微微一笑，眼中带着一丝戏谑：“你还真是个聪明人，果然什么都能猜到。”他停顿了一下，似乎在斟酌着什么，“其实，殿下原本确实有打算让你消失。”吴钺的话语充满了意味深长的暗示，“但是昨天见过你之后，皇子殿下突然改变了主意。”
“哦？”方知寒的眉头微微皱起，嘴角扬起一抹冷笑，目光锐利如刀，“那是为什么？”
吴钺笑了笑，没有直接回答，而是慢悠悠地说道：“你与齐先生的关系，殿下当然知道。大隋皇帝虽然已经坐稳了北方的王位，但对于大骊，尤其是齐先生，始终保持着某种特别的关注。你看起来不过是一个游学的年轻人，但你背后所代表的意义可不小。”
方知寒顿时明白了些什么，他不禁冷笑一声：“所以，殿下他不敢亲自出手杀我，而是让你来？”他看向吴钺，语气带着一丝挑衅，“不过，也算是明智。怕是他早就意识到，杀我不过是一种死路一条的选择。”
吴钺微微低头，神色略显复杂，他并没有马上回应，而是沉默了片刻后才缓缓开口：“殿下他不敢做的事，总会有人替他决定。你说得对，这次刺杀，确实是皇帝背后的安排。”吴钺顿了顿，转而冷笑道：“毕竟，你是齐先生的学生，而齐先生的未来，恐怕让大隋的皇帝也有所顾忌。”
方知寒和崔东山对视一眼，彼此之间不再需要多言，心照不宣地明白了这背后的深意。方知寒嘴角微扬，略带不屑地说道：“大隋果然有眼光，居然派出你这位‘老太监’来杀我。难道你不觉得，太过低估我了？”
吴钺却没有生气，只是继续道：“殿下他虽然不敢亲自出手，但暗中却已经布下了棋局，等着你们一步步走向那条死胡同。”他冷笑了一声，“至于我，毕竟是个老朽，也不过是听命行事罢了。”
方知寒顿时心中一动，终于明白了背后的一些复杂情况。原来，大隋皇帝早就对大骊的潜力有所警惕。即便方知寒是齐先生的弟子，但如果他没有死在这次刺杀中，他以后肯定会成为大隋一个巨大的威胁。毕竟，齐先生的影响力无可估量，而他身边的这些人，也在不断地积累着自己的力量。
“那么，你是替谁来下这个命令的？”方知寒淡淡地问道，语气依旧冷静，但眼中却透着一股深沉的愤怒。
吴钺轻轻一笑，没有答话，而是转头望向远方的山脉：“当初的大隋皇帝虽然才气过人，但他对大骊的警惕早已深入骨髓。你们这一行人的游学之路，只不过是在某些人眼中，变成了一个潜在的威胁。而齐先生的名号，更是引发了很多不安。”
方知寒眼神一沉，他终于意识到，自己所面临的挑战远比自己想象的要复杂得多。即便是大隋，早就开始对齐先生进行防范，甚至暗中出手，要除掉潜在的威胁。更重要的是，这次刺杀，原本只是一场试探，若是成功，接下来恐怕会有更多的阴谋紧随其后。
“难怪崔东山之前总是警告我，说大隋的皇帝并非那么容易对付。”方知寒嘴角微微勾起，眼中闪过一丝轻蔑，“看来，他果然是高瞻远瞩。”
吴钺没有再说话，而是盯着方知寒，仿佛在等待什么回应。
方知寒微微挑眉，眼中闪过一丝惊讶。眼前的吴钺看似冷静，实则内心似乎充满了戏谑和挑战。他的话语让方知寒愣了一下，却很快就平静下来。
“大隋的皇帝陛下要与我打赌？”方知寒嘴角泛起一丝冷笑，“若我能胜过三境时的你，就放我离开？呵，这倒是个有趣的提议。”
吴钺露出一抹笑容，“咱们皇帝陛下吩咐了，若你能胜过三境时的我，我便可以放你离开。”
“若你做不到，你将留在这里，直到我们的目的达成。”
方知寒的眼神渐渐锐利起来，空气中的气氛顿时变得凝重。他已经意识到，这场“赌局”并非仅仅是与吴钺的一场对决，更是在考验他自己，考验他现在的实力与心境。
“你想借这场战斗让自己看清我吗？”方知寒深吸一口气，稳住了自己的心神，缓缓说道，“好，那我就接受这个挑战。”
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