“沈夜？”老者开口，声音低沉而有力，带着一丝岁月的沧桑，“我是石卫川，北境流浪骑士。听说你在寒林杀了不少傀儡，还拿了第八枚血痕。我来帮你。”他顿了顿，摘下斗篷，露出内里的锁甲，虽旧却擦得锃亮，显然是个久经沙场的老兵。
沈夜皱眉，打量着他，语气中带着戒备：“为什么帮我？夜行司现在是块烫手山芋，进来容易出去难。你不像是缺地方住的人。”
石卫川笑了笑，眼中闪过一丝追忆，像是回到了某个遥远的战场。“我年轻时曾在沈氏麾下效力，你祖父救过我的命。那时候，夜行司还是北境的灯塔，沈氏的旗帜迎风飘扬。”他叹了口气，声音低沉，“如今北境大乱，冥王肆虐，荒血族和寒林猎人团虎视眈眈。我这条老命还能派上用场，就当是还你祖父一个人情。”他顿了顿，指着身后的两人，“这是我的同伴，风辰，一个剑术不输年轻时的我的小子；还有铁崖，一个不爱说话但能砸碎傀儡的硬汉。”
风辰上前一步，双手剑插在地上，剑锋划出一道寒光，声音清冷而孤傲：“我听说过你，沈夜。寒林混战，三方围剿，你还能活着出来，算有点本事。我来不是为你，是为第九枚血痕——那东西可能是打破北斗乱局的关键。”他的目光落在沈夜腰间的刀上，带着一丝挑衅，“希望你别让我失望。”
铁崖只是哼了一声，巨斧靠在肩上，刀疤下的独眼盯着沈夜，像在衡量他的斤两。他的沉默比言语更有压迫感，铠甲上的血迹还未干涸，显然刚从某场战斗中走来。獠牙看了他一眼，咧嘴一笑，低声道：“这家伙我喜欢，跟我一样不废话。”
沈夜沉默片刻，目光在三人身上游移。他能感受到石卫川的忠诚，风辰的傲气，铁崖的杀意。这三人若加入，或许能为夜行司撑起一片天。他点点头，沉声道：“好。夜行司欢迎你们。但丑话说在前头，我们不只面对傀儡，还有荒血族和寒林猎人团。你们准备好了吗？”
“准备？”风辰冷笑，拔起双手剑，在空中划出一道流畅的弧线，“我从不准备，我只杀人。我的剑比我的话快，你最好记住这点。”
石卫川拍了拍他的肩，低声道：“别吓着他们。沈夜，我们三个会守住夜行司，你尽管去做你的事。我老了，但还没老到拿不动剑。”
铁崖终于开口，声音粗哑如砂砾：“傀儡我来砸。血痕归你。”说完，他转身走向庭院一角，巨斧随意一挥，劈开一块冻土上的石块，像在展示自己的力量。
沈夜看着这三位新加入的战士，心中稍稍松了一口气。他知道，夜行司的休整只是短暂的喘息，前方的路只会更险。但有了他们，或许还有一线生机。
主厅内，陆文和萧尘围着一堆破旧的古籍翻找，火光映在他们脸上，照出截然不同的神情。陆文满头大汗，手指颤抖地翻开一页泛黄的书页，纸张脆弱得像随时会碎裂。他低声道：“沈夜，我找到点东西……这本《北斗秘录》里提到，血痕不止七枚，可能有九枚，甚至更多。第九枚血痕叫‘星殒’，传说藏在‘冰焰交汇之地’。”他的声音因激动而微微发抖，眼中却带着一丝恐惧。
“冰焰交汇？”沈夜皱眉，走过去接过书页。泛黄的纸上绘着一幅粗糙的地图，标注着北境的几处地名，其中一个红点落在寒林以西，靠近焰姬的荒血族领地。地图边缘还有几行潦草的字迹：“星殒坠地，冰焰相生，北斗暗藏。”他低声念出，手指摩挲着红点，“这是什么地方？”
萧尘凑过来，眯眼看了看，语气中多了几分凝重：“如果我没猜错，那是焰峰——荒血族的圣山。山上有座火山，终年喷发熔岩，浓烟遮天；可山脚下却有条冰河，常年不化，河水冷得能冻死人。冰焰交汇，听起来很像。”他顿了顿，咧嘴一笑，“沈夜，看来你得再跟焰姬打个招呼了。她那张脸可不好看，尤其是带着弓箭的时候。”
沈夜没说话，目光定在地图上。焰峰——三天期限未到，他却必须主动踏入焰姬的地盘。他想起她离去时那句低语：“别让我后悔放过你。”那声音如火焰般炽热，又如冰霜般刺骨，心底的阴影与某种莫名的情绪交织，让他久久无法平静。他深吸一口气，低声道：“焰峰有多远？”
“两天脚程，”夜寒走进来，肩上的布条已被血浸透，脸色苍白却依然冷静，“如果我们轻装快走，能赶在焰姬的期限前到。但沈夜，你真要去？我们现在的状态，连自保都难。沙朗和荆老几乎站不起来，伤员还占了一半。”
“不去不行，”沈夜沉声道，目光转向窗外，夜色中隐约可见焰峰的方向——一抹暗红的火光在远处闪烁，像焰姬的眼睛，“第九枚血痕可能是解开一切的关键。冥王、星主、寒泉下的巨兽……我得弄清楚它们想要什么。否则，我们在这儿等着，不过是等死。”
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