却说赵林遣使拜见孙权,具言夺江夏乃无奈之举,又言归还江夏。
使者说着这,拱手一礼,言道:“君侯有言,愿代汉中王与大王重修旧好,共抗国贼。
还望大王勿让奸邪之徒再挑唆两家情分,令亲者痛,仇者快。”
这番话听得周泰瞠目结舌,万万没想到赵林竟会主动提出归还江夏,眼中满是愕然。
周平立在一旁,垂首不语,心中却暗叹赵林手段高明,竟是不顾事实,颠倒黑白,使孙权不得不咬牙认下,占尽了理字。
张昭捻须沉吟,眸光闪烁,暗忖赵林此举绝非简单的归还疆土,必是另有图谋。
此举既全了“除逆安盟”的名声,又堵死了江东兴兵问罪的借口,坐实了吕蒙是叛逆的罪名,更让孙权骑虎难下。
孙权则在桌案下攥紧双拳,指节泛着惨白,心中大恨,面上却似有动容之色,长叹一声,言道:
“原来如此...孤...孤...竟错怪了柏轩,只道他夺我江夏,却不知妹婿有这般...苦心...”
孙权目视张昭,问道:“子布,公以为此事当如何处置?”
张昭会意,忙上前躬身道:
“大王圣明。赵君侯明辨是非,除逆归土,又有修盟之意,自当应许。
一来可复得江夏疆土,二来可固吴蜀联盟,三来亦可安江东民心,此乃万全之策。”
孙权颔首,谓使者曰:
“烦劳你回禀柏轩,孤念及姻亲盟好...既往不咎...
他愿归还江夏,便叫他整饬江夏郡府,孤不日便遣心腹之臣前往交割。
另,烦请转告柏轩,孤亦愿与汉中王共守盟约,同御外敌,勿让吕贼叛逆,坏了两家情分。”
使者躬身应道:“外臣定当将大王之言如实回禀君侯。”
孙权摆了摆手:“汝且去驿馆歇息吧。”
使者再行一礼,缓步退下。
殿中重归寂静,周泰神色一凝,率先开口,抱拳道:
“大王,驸马既有此意,那江夏失而复得,实乃江东之幸!只是六万将士之死,诸将之亡,难道便这般算了?”
孙权望着周泰故作愤慨,实则暗含探究之色的眼眸,言道:
“幼平稍安勿躁。江夏虽归,却也需防赵柏轩耍诈。”
说着,转头望向张昭,沉声道:
“子布,交割江夏之事,便由你亲自督办,选心腹忠勇之臣前往,多带甲士。”
又看向周泰兄弟:“至于我六万将士亡魂...二位将军且回戍卫营整兵巡守,待大都督归来议事,再作计较。”
张昭、周泰、周平躬身退下,殿中只剩孙权一人。
方才的动容与扼腕叹息尽数褪去,只剩彻骨的阴翳。
孙权缓步走下阶梯,目光落在那滚落在地的吕蒙假首上,双眼迸射出无尽杀意,冷冷道:
“赵!林!”
“狗贼欺我太甚!”
——————
殿外夜色如墨,宫道上灯火寥寥。
周家兄弟并肩而行,甲叶哗啦作响,在寂静的夜里格外清晰。
行至一处宫墙角落,周泰忽然驻足,侧目看向胞弟,沉声道:
“今日之事,你在江夏半月,可瞧出些异样?”
周平亦止步,四下望了望,见无旁人,才低声叹道:
“兄长,弟心中早有猜测。”
“弟被囚时,听闻荆州军闲谈,言汉中王令马超取西北...”
“...今曹操屡败于蜀,我吴国困守东南,无骑兵难以北上,本就是三国之中最弱一方。
赵柏轩屠灭我六万精锐,我吴国兵力不足以再起大军,荆州便无大战,汉中王方能安心取西北...
他归还江夏,不过是给大王一个台阶,坐实吕蒙叛逆之名,让大王无理由再兴兵罢了....”
周泰闻言,身躯一震,眸中满是愕然:
“此言当真?那吕蒙擅自动兵之事…”
“哪有什么擅自动兵!”
周平苦笑,“吕蒙若无大王旨意,怎敢私调六万大军?”
“先前蒯越过江为曹操说客,我等皆以为大王未被说动,可如今想来,必是大王与曹操结盟,密令吕蒙袭取荆州...”
“柏轩贤弟乃大王妹婿,亦是汉中王女婿,他如今这般行事,既保了荆州,又未彻底与我吴国决裂,更给了大王转圜的余地...”
昔日与赵林同饮帐中,并肩论武的光景闪过心头,周泰眼中掠过一丝不舍,喟然道:
“柏轩之才,大王素来惜之,昔年欲留之而不得,今番兵戎相见,竟到了如此地步...
“我兄弟二人与他私交匪浅,甘宁亦与他交好,大王当初隐瞒此事,怕也是顾忌于此...”
“私情归私情,忠君归忠君!”
周平神色一正,“他是汉中王麾下,我等是吴王之臣,各为其主,兄长切勿以私情为念...”
周泰颔首,眼中不舍散尽,只剩武将的刚直与忠毅:
“吾弟所言极是。今日大王既已将罪责归于吕蒙,江东又遭此重创,我等只需整兵戍守,听候号令便是。
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