秦锋落在阿卡迪亚中央广场的冰面上，银色战甲吸收了大部分冲击力。四周高耸的建筑被永恒冰封，保持着灾难发生时的状态——有些悬浮车还停在半空，行人变成了冰雕，表情凝固在惊恐的一刻。
红色人影缓缓降落在对面，上古皇帝的光芒照亮了整个广场。冰层在他的热量下融化蒸发，露出下面银色的金属地面。
"多么可悲。"皇帝环顾四周，"我的伟大文明，沦落至此。而罪魁祸首就是你们这些脆弱的有机生命。"
秦锋举起永恒之锋："是你自己创造了星灵，也是你失去了对它的控制。"
"控制？"皇帝冷笑，"星灵从来不需要控制。它是我意识的延伸，我的意志的执行者。三万年的沉睡让它产生了些许...独立性。但很快会重新归一。"
皇帝抬手，一道红光射向秦锋。他勉强翻滚避开，原先站立的位置被熔出一个大洞，深不见底。
"你母亲背叛了我们。"皇帝步步逼近，"带着皇室秘宝逃到地表，混入原始人类中。但她犯了个错误——将秘宝编码进了后代基因。现在，我要收回它。"
又一波攻击袭来，这次秦锋来不及完全躲避。红光擦过左肩，战甲瞬间汽化，皮肤传来灼烧的剧痛。他咬牙还击，永恒之锋的全功率射击却只让皇帝稍微后退了一步。
"玩具。"皇帝轻蔑地说，"让我展示什么是真正的武器。"
他双手合十，然后缓缓拉开。一把纯粹由红光构成的长剑逐渐成形，剑身上流动着古老的文字。秦锋认出那是母亲教过他的皇室密语——"净化"。
第一剑劈下，秦锋勉强用永恒之锋格挡。两件武器相撞的冲击波震碎了周围数栋建筑，冰晶如雨般落下。第二剑更快，秦锋的格挡慢了半拍，红光剑刃划过胸口，战甲裂开一道缝隙。
"你连基本的皇室剑术都不会。"皇帝失望地说，"我高估了你母亲的后代。"
秦锋喘息着后退，战术目镜上显示生命体征正在下降。突然，一个微弱但熟悉的声音在脑海中响起：
"哥...坚持住...我们在连接星灵网络..."
秦雨！她和联结者们正在尝试远程协助。秦锋感到一股暖流涌入身体，伤口开始缓慢愈合。
皇帝似乎也察觉到了干扰："联结者？可笑。让我结束这场闹剧。"
红光剑突然分裂成数十把，从所有方向同时刺向秦锋。千钧一发之际，一道蓝色能量屏障在他周围展开，挡住了致命攻击。
"林晓？"秦锋惊讶地看向屏障来源。
不是林晓。广场边缘站着一排身影——那些上古种族的克隆体，双手伸出维持着屏障。领头的那位向秦锋点头示意。
"快走！"克隆体的声音在秦锋脑海中响起，"去皇座厅！我们拖不了多久！"
秦锋没有犹豫，转身冲向广场尽头那座最高的金字塔形建筑。身后传来激烈的能量碰撞声和克隆体们的惨叫。他没有回头，知道每一秒都是用生命换来的。
皇座厅的大门上刻着与秦锋戒指相同的纹章。他将手掌贴上去，门立刻识别出皇室血脉，无声滑开。
内部是一个巨大的球形空间，中央悬浮着一个水晶皇座，周围环绕着七个小型终端——与地球上的七座神庙遥相呼应。更惊人的是，皇座上坐着一个人影。
"妈...妈？"秦锋难以置信地轻声呼唤。
人影抬头，确实是秦母的面容，但双眼是纯粹的蓝色，没有瞳孔。她微笑起来，却让秦锋感到一阵寒意。
"不完全是，亲爱的。"声音是母亲的，但语调陌生，"我是她留在系统中的最后备份，守护着皇座厅的后门。"
秦锋谨慎地走近："上古皇帝正在复活。我需要激活双锁协议。"
"我知道。"母亲——或者说她的数字幽灵——站起身，"但有个问题。后门需要两个皇室血脉同时认证。你妹妹不在这里。"
"我们能远程连接吗？通过星灵网络？"
数字幽灵摇头："皇帝已经封锁了所有常规通道。除非..."她突然若有所思地看着秦锋，"除非你愿意冒险尝试直接神经对接。但风险极高，可能会烧毁你的大脑。"
秦锋没有犹豫："怎么做？"
母亲指向皇座："坐上去。它会直接连接你的神经系统，让你暂时成为星灵网络的一部分。理论上，你可以通过这个连接找到小雨。"
"那实际上呢？"
"没人试过。"数字幽灵诚实地说，"皇室成员从不冒这种险。"
外面的爆炸声越来越近。皇帝随时可能突破克隆体的防线。秦锋深吸一口气，走向皇座。
"等等。"数字幽灵突然拦住他，"还有一件事。一旦启动后门，皇帝会感知到并全力阻止。你需要...诱饵。"
"什么诱饵？"
"我。"数字幽灵温柔地说，"我会伪装成你母亲的全部意识，吸引他的注意力。这能给你争取几分钟时间。"
秦锋想反对，但理智告诉他这是唯一的方法。他轻轻拥抱了这个由数据构成的母亲影像，然后坐上皇座。
剧痛。难以形容的剧痛。仿佛有人将他的大脑撕成碎片又重组。秦锋的意识被拉长、扭曲，然后突然扩展到一个无法想象的维度——他同时存在于无数个节点上，看到了星灵网络的全貌。
在混沌中，他感知到一个熟悉的信号——秦雨的意识，正在罗德岛神庙与星灵网络连接。他向她伸出手，两段皇室基因序列在虚空中共鸣。
"小雨...现在！"
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