"魈！左边通道！"空撞翻装满酒精的货架，将打火器扔向流淌的液体。火焰窜起的瞬间，他看见达达利亚第一次露出痛苦的表情——虫族的外骨骼在高温下发出爆裂声。
他们跌入下水道时，魈的翅膀已经残破不堪。Alpha的体温高得不正常，狂暴剂让他的信息素像暴风雪中的松林般极具攻击性。空不得不将抑制剂扎进魈的后颈，却被对方反扣住手腕按在潮湿的墙面上。
"标记..."魈的犬齿摩擦着空的腺体，呼吸烫得像熔岩，"给我...你的标记许可..."
空在挣扎中摸到了那枚金属胶囊——魈之前给的镇静剂，现在里面只剩下最后一滴液体。他咬开胶囊将残液渡入魈口中，尝到了雪松和铁锈的味道。
"活下去。"空抵着Alpha的额头轻声说，"然后帮我查清楚，避难所到底有多少人已经被转化了。"
魈的瞳孔终于恢复清明时，下水道深处传来节肢动物爬行的声响。空点亮战术手电，光束照出墙壁上的涂鸦——那是个用血画的巨大眼睛图案，瞳孔部分被替换成了愚人众的徽记。下面歪歪扭扭写着一行字：
"欢迎加入进化"
Level 5的废弃医疗站像座金属坟墓。空撬开药品柜时，发现所有抑制剂都被替换???了某种紫色溶液。魈的翅膀需要手术，但唯一能找到的手术刀上刻着多托雷的名字缩写。
"忍着点。"空将酒精倒在魈的伤口上，看着Alpha的肌肉在疼痛中绷出锋利的线条。当他用烧红的刀尖挑出嵌入骨头的骨刺碎片时，魈突然抓住他的手腕："你闻到了吗？"
腐坏的蜂蜜甜味。空瞬间绷紧身体，脉冲手枪指向通风口。但爬出来的不是虫族，而是满身血污的荧，她的猫头鹰形态翅膀折断了一边，派蒙的右眼变成了可怕的紫色。
"哥哥...快跑..."荧咳出带着荧光绿的血液，"Level 7...全是孵化巢...他们用Omega做...培养皿..."
空的大脑一片空白。他抱住妹妹颤抖的身体，发现她的后颈有两个细小的穿孔伤口——虫族的信息素注入痕迹。派蒙蜷缩在角落，小猫头鹰的羽毛大把脱落，露出皮肤下蠕动的紫色血管。
"三天前...巡逻队带我们去了Level 7的'医疗检查'..."荧的指甲变成半透明的尖锐状态，"他们给所有Omega注射...说是新型抑制剂..."
魈突然站起身，残破的羽翼展开成防御姿态。空听见了熟悉的脚步声——金属靴跟敲击地面的节奏，带着钟离特有的从容不迫。当医疗站的门被推开时，墨麒麟族的龙尾扫过门槛，鳞片在暗处泛着不自然的紫光。
"看来我错过了精彩的逃亡戏码。"钟离的金瞳在黑暗中像两盏灯笼，他手中提着达达利亚那颗仍在微笑的头颅，"不过别紧张，我是来谈条件的。"
空将荧护在身后，脉冲手枪对准钟离的眉心。墨麒麟族叹了口气，从怀中取出一支装有银色液体的注射器："真正的抑制剂，来自Level 0的原始配方。"他的目光扫过派蒙异变的眼睛，"但只能救一个人，你选谁？"
荧突然挣脱空的手臂扑向钟离。她的指甲已经变成虫族的镰刀形态，却在触及墨麒麟族的前一秒僵住了——钟离的指尖刺入她的后颈，某种银色物质顺着血管蔓延，瞬间压制了紫色脉络。
"骗你的。"钟离将注射器扔给空，"这足够暂时稳定三个人的情况。"他踢了踢达达利亚的头颅，"现在，审判官阁下是否愿意听听，关于避难所创始者'天理'的真实目的？"
地下传来沉闷的爆炸声。空想起平藏说的"新人类计划"，想起那些长着虫族特征的避难所居民，想起钟离鳞片上偶尔闪过的紫光。他握紧注射器，柑橘味信息素里混入决绝的苦涩："你要什么？"
钟离的龙尾卷起达达利亚头颅中挖出的紫色晶体："帮我摧毁七个主要孵化巢。"晶体在他掌心碎裂，露出里面跳动的人类大脑组织，"顺便见见你真正的'妹妹'——最初的实验体，代号'天理维系者'。"
当Level 5的照明系统突然全部变成警示红光时，空看见魈的羽毛根部长出了细小的紫色晶体。荧在昏迷中痉挛，派蒙的右眼完全变成了虫族的复眼结构。而钟离站在血泊中微笑，墨麒麟族的角上缠绕着神经索般的银色光带。
"倒计时36小时。"钟离按下墙面的隐藏面板，露出后面标满虫族巢穴的地图，"要么我们净化避难所，要么成为虫族的新王。"
空将最后一针抑制剂扎进自己颈部。柑橘味信息素在密闭空间里炸开，他看见钟离的瞳孔像捕食者般收缩成竖线——这个Alpha闻起来像岩浆和古老羊皮纸，但最深处藏着某种不属于人类的气息。
"告诉我第一个目标。"空给脉冲手枪更换能量匣，金属碰撞声在警报回荡的空间里格外清脆，"以及，你到底是什么东西？"
钟离的笑声像地壳运动般低沉。当他展开手掌时，空看见那些银色光带组成了愚人众的徽记，随即又分解成避难所的立体投影："我？只是个想看到故事结局的...读者。"
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