院门口的老槐树刚谢了花，落了一地白瓣，被风卷着打旋。傻柱正蹲在台阶上磨菜刀，刀刃蹭着磨石发出“沙沙”声，秦淮茹坐在旁边择韭菜，时不时抬头看一眼院门口——今天是许大茂刑满释放的日子，院里早传开了，说他晌午就到。
“磨那么快干啥？想剁谁啊？”三大爷阎埠贵背着手溜达过来，眼睛在傻柱的菜刀上溜了一圈，又瞟向院门口，“人快到了吧？我昨儿去街道办，王主任说许大茂在里面表现还行，提前了俩月出来。”
傻柱“哼”了一声，把菜刀往石台上一剁，火星溅起来：“出来了又咋地？这院儿还轮得到他撒野？”
秦淮茹拢了拢额前的碎发，轻声道：“毕竟是老邻居，回来了总不能赶出去。”她手里的韭菜择得仔细，根须都理得整整齐齐，心里却跟打鼓似的——许大茂没进去前，就总跟傻柱对着干，院里没少因为他俩鸡飞狗跳，现在回来了，怕是又不得安生。
正说着，院门外传来“吱呀”一声响，两扇木门被推开，一个瘦高的身影晃了进来。穿件洗得发白的蓝布褂子，头发剪得短短的，颧骨比以前高了，眼神却还是老样子，滴溜溜转着，透着股精明劲儿。
“哟，都在呢？”许大茂的声音有点沙哑，带着点刻意的热络，目光扫过院里的人，最后落在傻柱身上，“傻柱，别来无恙啊？”
傻柱腾地站起来，菜刀还攥在手里：“许大茂，你还知道回来？”
“这是我家啊，咋能不回？”许大茂笑了笑，露出两排黄牙，他从布包里掏出个纸包，往阎埠贵手里塞，“三大爷，这是我托人从南边带的烟丝，您尝尝。”
阎埠贵眼睛一亮，赶紧接过来揣进怀里，嘴上却道：“你这孩子，刚回来就瞎花钱。”
许大茂又转向叶辰，他以前在厂里跟叶辰还算客气：“叶兄弟，听说你现在管着采购了？能耐了啊。”
叶辰点点头：“刚上手，瞎忙活。”他注意到许大茂手里的布包磨得发亮，边角都破了，想来在里面日子不好过。
“哟，秦淮茹，怀身子了？”许大茂的目光落在秦淮茹隆起的小腹上，语气怪怪的，“傻柱这小子，福气不浅啊。”
傻柱把菜刀往腰后一别，上前一步挡住秦淮茹：“许大茂，说话注意点！”
“急啥？”许大茂往后退了半步，摊开手，“我就是恭喜你俩。对了，我那屋还在不？”他指的是中院那间西厢房，以前他没少在那儿跟狐朋狗友喝酒。
这话一出，院里顿时安静了。那屋去年冬天漏了顶，叶辰修房时顺便翻修了，现在堆着院里的杂物，还放着傻柱新做的几个木柜子。
一大爷易中海从屋里走出来，手里端着个搪瓷缸，沉着脸道：“你的屋，按规矩收着呢。但里面堆了东西，得腾出两天给你收拾。”
“还是一大爷明事理。”许大茂笑了，“没事，我先在门口搭个铺就行，不急。”他说着，竟真从布包里掏出块破棉絮，看样子是早有准备。
傻柱气得脸通红：“许大茂，你少装可怜！当年你把我家锅砸了的时候，咋没想过规矩？”
“过去的事了，还提它干啥？”许大茂叹了口气，脸上摆出点悔意，“我在里面这两年，想明白了不少。人啊，得往前看。”
正说着，二大爷刘海中扛着锄头从外面回来，见了许大茂，眼睛一瞪：“你还知道回来？当年你小子偷我家鸡，我还没跟你算账呢！”
“二大爷，那鸡不是我偷的，是……”
“就是你！”刘海中把锄头往地上一顿，“我亲眼看见你在后院拔鸡毛！”
院里顿时又吵了起来，阎埠贵忙着劝刘海中，易中海拉着傻柱，叶辰则把秦淮茹扶进了屋——她怀着孕，经不起这吵闹。
等院里稍静些，叶辰才出来，见许大茂蹲在墙角，正用块石头划着地，嘴里念念有词。他走过去，递了个窝窝头：“先垫垫。”
许大茂愣了一下，接过去狼吞虎咽起来，噎得直翻白眼。叶辰又给了他碗水，他咕咚咕咚灌下去，才喘着气说：“谢了，叶兄弟。”
“回来就好好过日子。”叶辰说，“院里人虽杂，但也没那么多记仇的。”
许大茂点点头，看着手里的窝窝头，突然红了眼眶：“我在里面就想，要是能再吃口秦淮茹做的窝窝头，死也值了……”
叶辰没接话。他知道，许大茂这性子，怕是没那么容易改，但人既然回来了，总得给个机会。
傍晚时分，傻柱气呼呼地从外面回来，手里拎着个新褥子：“哼，算他小子运气好，我媳妇说，新做的褥子给他用，别冻死在院里给咱添晦气。”他把褥子往许大茂面前一扔，扭头就走。
许大茂看着褥子，又看了看傻柱的背影，突然站起来，对着傻柱喊：“傻柱，以前的事，对不住了！”
傻柱脚步顿了顿，没回头，却抬手摆了摆。
秦淮茹从屋里探出头，对叶辰笑了笑，眼里的愁绪散了些。叶辰也笑了——这四合院就是这样，吵吵闹闹，磕磕绊绊，却总有股子说不清的劲儿，把大家拴在一起。许大茂回来了，往后的日子怕是更热闹，但热闹里，或许也藏着新的盼头。
夜里，许大茂就睡在西厢房门口，盖着傻柱给的褥子，听着院里各家窗户里透出的说话声，第一次觉得，这吵吵嚷嚷的院子，竟比里面那间冷清的牢房，暖得多。月光落在他脸上，映出点说不清的神情，像悔，像盼，又像终于落了地的踏实。
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