凌晨三点，宁夜被一阵细微的声响惊醒。他睁开眼，宿舍里一片漆黑，但那声音持续不断——像是有人在低声吟诵，又像是纸张摩擦的沙沙声。
宁夜轻手轻脚地爬起来，透过窗帘缝隙向外看。后院空地上，一个白色身影正跪在槐树下，面前摆着个小火盆。火光映照出林媛苍白的侧脸，她穿着一件素白长袍，长发披散，手里拿着个纸人，正慢慢将它投入火中。
纸人燃烧的火焰呈诡异的绿色。林媛又从身旁的篮子里取出七个纸人，每个上面都用红笔写着字。宁夜眯起眼，勉强辨认出其中一个写着“马宗明”，另一个写着“宁夜”，其余的名字看不清楚。
林媛将纸人依次投入火盆，每烧一个就念一段咒语。随着最后一个纸人化为灰烬，奇怪的事情发生了——盆中的纸灰自动旋转起来，形成一个个奇特的符号，最后在地面上排列成一个宁夜从未见过的图案。
林媛跪坐着观察那个图案，突然肩膀一抖，像是看到了什么可怕的东西。她迅速用树枝搅乱灰烬，然后从怀中掏出一个小瓶，将里面的液体倒在灰上。液体接触灰烬的瞬间，发出“嘶嘶”的声响，腾起一股淡紫色的烟。
宁夜看得入神，不小心碰响了窗台上的水杯。林媛猛地转头看向宿舍方向，宁夜赶紧退回黑暗中。等他再次窥视时，后院已经空无一人，只剩下一地凌乱的灰烬。
第二天清晨，宁夜特意早起去后院查看。槐树下干干净净，连一点灰烬的痕迹都没有，仿佛昨晚的一切只是幻觉。但他弯腰细看时，发现树根处的泥土有被翻动过的痕迹，还散发着一股淡淡的草药味——和林媛身上常有的气味一样。
“看什么呢？”
宁夜差点跳起来。林媛不知何时站在了他身后，穿着平常的黑色工作服，头发一丝不苟地挽起，完全看不出昨晚那个白衣巫女的影子。
“没、没什么。”宁夜干笑，“昨晚睡得怎么样？”
林媛的黑眼睛直视他：“还行。你呢？”
“做了个怪梦。”宁夜试探地说，“梦见你在后院烧纸人。”
林媛的表情纹丝不动：“日有所思夜有所梦。”她转身走向主楼，“今天开始搬尸体，别忘了马师叔的警告——不要对任何尸体表现出特别兴趣。”
停尸间里，工人们已经开始拆卸旧冷藏柜。马馆长亲自监督，他的独眼在昏暗的灯光下泛着黄光，手里拿着个笔记本不时记录什么。
“宁夜！”马馆长招手，“你和老赵负责把这排尸体搬到临时停放处。记住，每个尸体都要核对标签，一个都不能错。”
临时停放处是后院一个改建过的仓库，里面摆放着十几张带轮子的停尸床。宁夜和赵师傅推着第一具尸体穿过走廊时，赵师傅突然压低声音：
“听说你昨晚看见东西了？”
宁夜手一抖，差点松开推车：“什么东西？”
“穿红衣服的小女孩啊。”赵师傅的独眼闪烁着，“她是不是问你要妈妈？”
“你怎么知道？”
赵师傅咧嘴一笑，露出几颗黄牙：“每个新人都见过。1978年火灾里死的，跟她妈一起。小姑娘最爱捉弄新人...”他突然压低声音，“但中元节前后，她可不只是捉弄人那么简单。”
“什么意思？”
“中元节鬼门开，冤魂能借活人气还阳。”赵师傅神秘兮兮地说，“特别是那些横死的，怨气重，最容易...”他的话被马馆长的咳嗽声打断。
马馆长站在走廊尽头，独眼冷冷地盯着他们：“闲聊够了吗？还有十二具尸体要搬。”
搬运工作进行到下午，宁夜已经汗流浃背。当他搬运第七具尸体——一个溺亡的中年男子时，发现尸体的后颈处有一个奇怪的符号，像是用红墨水画的，但又比墨水更粘稠，还散发着淡淡的腥味。
宁夜趁没人注意，用手机拍下了这个符号。休息时，他偷偷把照片发给了大学时认识的一位民俗学教授，附言：“请教这是什么符号？急！”
回复来得很快：“这是'；养尸符'；的一种变体，常见于湘西'；养尸阵'；。被标记的尸体不会腐烂，且能被施术者操控。你在哪看到的？这玩意邪性得很！”
宁夜刚想回复，一只手突然搭上他肩膀。他吓得差点把手机扔出去，转身看到林媛站在身后。
“给谁发消息？”她轻声问。
宁夜犹豫了一下，还是把手机递给她看。林媛扫了一眼，脸色顿时变得煞白。
“你从哪里拍到的？”
“一具溺亡的男尸后颈上。”宁夜压低声音，“这是什么？民俗学教授说是养尸符...”
林媛迅速删除照片和聊天记录：“马师叔比我想的走得更远...”她警惕地环顾四周，“听着，从现在起，不要用任何电子设备记录这里的事。养尸符能通过影像传导怨气。”
“那具尸体...”
“只是开始。”林媛的黑眼睛里闪过一丝恐惧，“我猜所有被标记的尸体后颈都有这个符。马师叔在准备一支'；尸军'；。”
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