“别看他的眼睛！”林媛一把将宁夜拉到身后，同时从口袋里掏出一把混合着香灰的粗盐，朝“赵师傅”撒去。
盐粒在空中形成一道闪烁的雾墙。赵师傅——或者说那个披着赵师傅皮囊的东西——发出刺耳的嘶吼，身体像被风吹散的沙画般扭曲变形。他的影子却站在原地不动，逐渐膨胀成三米多高的怪物轮廓，头部那两个角状突起变得更加明显。
“跑！”林媛拽着宁夜往后院围墙方向冲去。
身后传来布料撕裂的声音，接着是一连串“咔嗒咔嗒”的关节错位声。宁夜忍不住回头，看到赵师傅的身体像破布娃娃一样被从内部撕开，一个漆黑的身影正从中钻出来。那东西有着近似人的轮廓，但四肢过长，头部直接与肩膀相连，两只弯曲的角在月光下泛着冷光。
“那是什么鬼东西？”宁夜喘着气问。
“巡夜鬼。”林媛翻过围墙，“马师叔的看门狗。别回头看，它会吞噬人的勇气。”
两人一路狂奔到附近的树林才停下。宁夜双手撑膝，大口喘气，喉咙里弥漫着血腥味。林媛则警惕地环顾四周，从脖子上取下那块玉牌握在掌心。
“解释一下。”宁夜直起身，“赵师傅被附身了？马馆长到底是什么？那个地下室里的黑烟又是什么？”
林媛靠着一棵老松树滑坐在地，突然显得异常疲惫：“太多了...我不知道从哪开始。”
“从真相开始。”宁夜蹲在她面前，“别再隐瞒了。马馆长说你父亲代替你成为第七祭品是什么意思？你家族和444号到底有什么关系？”
月光透过树叶间隙，在林媛脸上投下斑驳的光影。她沉默良久，终于开口：
“林家是'；守夜人'；一族，世代镇压各地邪祟。1978年那场大火不是意外，而是'；它'；的一次觉醒。”林媛的手指无意识地摩挲着玉牌，“当时死了很多人，怨气冲天，差点让'；它'；完全挣脱束缚。我祖父带着六个徒弟——包括马师叔——用禁术暂时封印了'；它'；。”
“六个消防员...”
“不是消防员。”林媛摇头，“那是官方说法。实际上是我祖父的六个徒弟自愿成为'；六柱'；，用灵魂镇压六个阴眼。而第七个位置...”她声音低了下去，“本该由马师叔担任。”
宁夜想起照片上年轻的马馆长：“但他逃了？”
“不是逃。”林媛冷笑，“他做了交易。用一只眼睛为代价，换取了自由...也成了半个守门人。”
“守门人？”
“阴阳之间的看守。”林媛的黑眼睛在月光下深不见底，“四十年来，马师叔一直维持着那个不完整的阵法，同时寻找彻底释放'；它'；的方法...因为'；它'；许诺给他无尽的力量。”
宁夜想起地下室里的黑烟人形：“‘它'；到底是什么？”
林媛摇头：“不能说名字。名字会加强联系。”她做了个包裹的手势，“我们叫它'；影噬'；，因为它以人的恐惧和绝望为食，像影子一样无声无息地侵蚀灵魂。”
夜风吹过树梢，发出呜咽般的声响。远处，殡仪馆的轮廓在月光下显得格外阴森。
“你父亲...？”
“十年前，马师叔发现一个秘密。”林媛的声音变得僵硬，“林氏血脉是封印的关键。中元节那天，如果用林家人的灵魂重新激活七柱，就能暂时打开通道，释放'；它'；的一小部分力量。”她握紧拳头，“而我...是当时唯一的林家血脉。”
宁夜突然明白了：“你父亲代替了你。”
林媛点头，眼中闪过一丝水光：“他把我打晕藏起来，自己去见了马师叔...再也没回来。”她抬起头，“现在你明白为什么我必须阻止马师叔了。不仅为了那些无辜的人，也为了我父亲。”
宁夜想起第七柱里那个模糊的人形：“你说你父亲还'；存在'；...是什么意思？”
“灵魂被分割了。”林媛轻声解释，“大部分困在第七柱里维持阵法，但还有一丝意识残留...就像那些消防员的灵魂碎片偶尔会在殡仪馆显形一样。”
一只猫头鹰在不远处鸣叫，像是某种不祥的预兆。宁夜突然想到一个问题：“马馆长说中元节只是个形式...是什么意思？”
“原本阴阳界限只在中元节最弱。”林媛皱眉，“但马师叔这些年收集了太多怨气，加上今晚那七具新死的活尸...他可能已经积累了足够的力量随时尝试打开通道。”
“那我们怎么办？”
林媛从背包里取出《镇魂录》，翻到某一页：“唯一办法是彻底摧毁七柱，解放所有被困灵魂...然后用新的封印暂时困住'；影噬'；。”
宁夜看着书页上的复杂图解：“需要什么条件？”
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