银质匕首在洗衣房昏暗的灯光下闪着寒光。颜烬贴着墙壁后退，直到后背撞上冰冷的金属门。魏管家站在三米外，灰色眼睛在阴影中显得异常明亮。
“那把钥匙，”她声音低沉，“是我故意让你拿到的。”
颜烬的呼吸停滞了一瞬：“什么？”
“你以为一个在444号殡仪馆工作了二十七年的管家，会察觉不到腰间钥匙被偷？”魏管家嘴角微微上扬，“我让你看到地下室是有原因的。”
她向前迈了一步，颜烬本能地绷紧身体。但魏管家只是将匕首调转方向，柄部朝外递给他：“拿着。这不是用来对付你的。”
颜烬犹豫着接过匕首。触碰到银质的瞬间，一股奇异的暖流顺着手臂蔓延，驱散了地下室里沾染的寒意。
“我不明白，”他盯着魏管家，“你和莫临沧是一伙的。”
“表面上是，”魏管家环顾四周，声音压得更低，“这里不安全。跟我来，我会解释一切。”
她转身走向洗衣房深处的一排大型洗衣机，在最老旧的那台前停下，熟练地按下几个隐蔽的按钮。随着一声几乎听不见的“咔嗒”声，洗衣机后面的墙壁滑开，露出一条狭窄的通道。
“快，”魏管家催促，“他随时可能发现。”
颜烬犹豫了一秒。这可能是陷阱，但魏管家刚才的举动确实不像要伤害他。更何况，如果她真想抓他，大可以直接叫莫临沧来。
他跟着魏管家钻入通道，身后的墙壁无声地闭合。通道仅容一人侧身通过，墙壁潮湿冰冷，每隔几米就有一盏微弱的蓝色小灯照明。
“这是哪里？”颜烬低声问，声音在狭窄的空间里回荡。
“服务通道，”魏管家头也不回，“建于1920年，原本用来运送特殊货物。莫临沧不知道我了解这些通道。”
他们在迷宫中穿行了约十分钟，拐过无数个弯，最终停在一扇锈迹斑斑的铁门前。魏管家从脖子上取下一把钥匙，打开门锁。
门后是一个简陋但整洁的小房间，约十平方米大小，摆着一张桌子、两把椅子和一个小书架。墙上贴满了照片和剪报，用红线相互连接，像一个疯狂的犯罪调查板。角落里有一张小床，上面整齐地叠着一条毯子。
“欢迎来到我的秘密基地，”魏管家关上门，“过去十五年里，这里是我的避难所。”
颜烬环顾四周，墙上大部分照片都是殡仪馆的员工或客人，许多上面打着红色的"；×"；。其中一张特别引起了他的注意——年轻的魏管家与一个面容慈祥的老人的合影。
“那是林博士，”注意到他的视线，魏管家解释道，“上一任首席入殓师，也是我的导师。他发现了莫临沧的秘密，在准备揭露前...出了意外。”
她走到桌前，从抽屉里取出一个老旧的本子：“我继承了他的工作。”
颜烬翻开本子，里面密密麻麻记录着各种日期、人名和事件。最早的记录始于三十年前，最近的就在上周。许多页边都画着那个倒三角眼睛的符号，但被粗暴地划掉了。
“你到底是谁？”颜烬抬头问道。
“魏如兰，表面上是444号殡仪馆的管家，”她倒了杯水递给颜烬，“实际上是'；守夜人'；的最后一名成员。”
“守夜人？”
“一个古老组织的分支，专门监视和对抗影族及其追随者。”魏如兰的声音带着疲惫，“曾经我们有几十人潜伏在各行各业。现在...只剩下我了。”
颜烬想起地下室里的发现：“影族...就是那些要被封入'；容器'；的东西？”
魏如兰点点头，从书架上取下一本古旧的册子：“根据记载，影族是存在于维度夹缝中的古老存在，没有固定形态。它们渴望进入我们的世界，但需要'；容器'；——具备特殊体质的人类身体。”
她翻到一页插图，上面画着一个被黑影缠绕的人形，胸口有一个发光的烙印。
“莫临沧是影族在人类世界的代理人，”魏如兰继续解释，“一百多年来，他一直在寻找合适的容器。你在地下室看到的那些玻璃棺材里，都是失败的实验品。”
颜烬想起那个向他求助的中年男子，胃部一阵绞痛：“苏晚晴也是其中之一？”
“第43号实验品，”魏如兰的眼中闪过一丝悲伤，“她坚持了二十七天，比大多数都久。但最终...影族的力量太强大了。”
颜烬掏出那张在地下室找到的老照片：“那这个呢？这个和我长得一模一样的人是谁？”
魏如兰接过照片，手指微微颤抖：“颜明...你的曾祖父。他是第一个成功的容器，也是唯一一个在仪式后保持自我意识的。”
“我的曾祖父？”颜烬瞪大眼睛，“但这不可能...我家谱上从没提过这个人。”
“因为你的家族刻意隐瞒了这段历史，”魏如兰从书架上取下另一本厚重的家谱，“颜明在1923年参与实验后，意识到自己犯了大错。他设法逃出殡仪馆，隐姓埋名生活。但他体内的影族...留了一部分在他血脉中。”
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