巫雁冬本以为会看到一个类似科幻电影中的"；大脑"；场景，但核心室出乎意料的简洁——一个标准的圆形房间，中央悬浮着一个由血管和神经组织组成的巨大“花苞”，天花板上垂下无数细丝与之相连。花苞随着他们的进入缓缓绽放，露出里面...一张人脸。
不是雕塑，不是幻觉，而是一张真实的、由活体组织构成的人脸。它缓缓睁开没有眼皮的眼睛，瞳孔是熟悉的暗红色。
“巫雁冬。”人脸开口，声音像是千百人同时低语，“终于来了，被选中的人。”
端木煌上前一步，挡在巫雁冬前面：“守门者，我们只为取回属于她的东西。”
“渡者端木煌。”人脸转向他，“最后的看守者。你衰弱了。”它的目光移向端木煌胸前的伤口，“每一次使用血契，你就离我们更近一步。”
巫雁冬看向端木煌：“它在说什么？”
端木煌没有回答，而是对人脸说：“把第三块碎片给她。然后我们立刻离开。”
人脸发出一种类似笑声的震颤：“离开？她已经是444号的一部分了，从出生起就是。血契不是连接，渡者，而是封印——你心知肚明。”
巫雁冬的血液仿佛凝固：“端木？这是什么意思？”
端木煌的下颌线绷紧：“不是现在解释的时候。”
“那就由我来解释。”人脸突然伸长脖子般的组织，凑近巫雁冬，“你掌心的印记不是渡者标记，而是封印。将你与生俱来的能力锁住，防止'；它们'；完全找到你。每次使用血契力量，封印就松动一分。”
巫雁冬看向自己的掌心，羽毛印记确实比初见时更加清晰，边缘开始出现细小的分叉，像是要展开成真正的羽毛。
“第三块碎片。”端木煌厉声打断，“给她，否则我亲手撕裂核心。”
人脸缩回花苞中心，露出一个近似嘲讽的表情：“你做不到，渡者。没有444号的力量支持，你的银血会在瞬间干涸。”它转向巫雁冬，“但我可以给你碎片...只要你答应一个小条件。”
“什么条件？”巫雁冬警惕地问。
“留下。”人脸突然分裂成两张，一张保持原样，另一张变形、重组...最终变成了巫秋阳的样子，“成为新的守门者。你的妹妹会陪伴你，就像现在陪伴444号一样。”
“秋阳？”巫雁冬向前一步，却被端木煌死死拉住。
“那不是她！只是444号用记忆拼凑的仿制品！”
人脸重新融合，变回原样：“选择吧，巫雁冬。留下，得到碎片和虚假的妹妹；或者离开，看着现实世界被'；它们'；侵蚀。”
端木煌突然笑了，一个没有温度的笑容：“你害怕了。444号从不给人选择，除非它自己面临威胁。”他转向巫雁冬，“它在衰弱。苏醒消耗了太多能量，它需要新鲜灵魂来维持。”
人脸扭曲了一下，像是被说中了痛处：“聪明的渡者。但真相又如何？我的确需要新的守门者...因为端木煌已经快不行了。每一次使用血契，他的人性就流失一分。很快，他就会完全变成'；它们'；的一员。”
巫雁冬看向端木煌，第一次注意到他的眼睛在黑暗中确实会闪现非人的红光，他的伤口愈合速度快得不自然，他的银血...
“时间不多了。”人脸继续道，“要么你留下，要么他彻底释放血契力量——那将使他完全变成怪物。选择吧。”
房间突然剧烈震动，天花板上垂下的一些细丝断裂，喷出暗红色液体。人脸露出痛苦的表情：“它们正在突破下层防线...必须有人留下来维持封印！”
巫雁冬的银发结突然自行展开，两缕银发如活物般指向房间一角的地板。那里有一块松动的瓷砖，下面隐约透出蓝光。
“第三块碎片...”巫雁冬低语，突然明白了，“它不打算给我们！碎片就在这下面！”
人脸发出愤怒的咆哮，整个房间开始扭曲变形。端木煌趁机冲向那块瓷砖，用银刀撬开它——下面是一个小水晶瓶，里面装着另一缕银发。
“跑！”他抓起水晶瓶扔给巫雁冬，“去地下室！”
人脸发出震耳欲聋的尖叫，肉质墙壁突然伸出无数触须向他们袭来。端木煌划开自己的手掌，将银血甩向四周，触须在接触血液时燃烧起来，发出焦臭味。
巫雁冬接住水晶瓶，瓶身烫得惊人。当她触碰到它的瞬间，三缕银发——妹妹的、母亲的、和这缕陌生的——同时发出强光，在空中交织成一幅三维地图：444号殡仪馆的地下结构图，一条隐秘通道通向城市下水道系统。
“地下室有出口！”她对端木煌大喊。
端木煌边战边退：“你先走！我拖住它！”
“不！”巫雁冬抓起地上的银刀——端木煌刚才撬瓷砖时掉落的——狠狠刺入自己的手掌。鲜血涌出，不是端木煌的银色，而是一种带着金光的鲜红。
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