边鸿雪的白大褂口袋里藏着一把手术刀，刀柄上刻着辟邪的符文。这是他祖母临终前交给他的，当时他只当是老人家的迷信。现在，这把刀是他唯一的安慰。
444号殡仪馆的走廊比平日更加昏暗，墙上的煤气灯似乎被某种无形的力量压制，只能发出微弱的光。边鸿雪的皮鞋踩在地板上，回声在空荡的走廊里显得异常响亮。
“鸿雪！这边！”霍九锡的声音从解剖室传来，语调中带着边鸿雪从未听过的兴奋。
他推开门，浓重的草药味混合着腐臭味扑面而来。解剖台上不是常见的尸体，而是一个活人——殡仪馆的老园丁周伯，被皮带紧紧固定着，眼睛惊恐地转动。
“老师，这是...?”边鸿雪的手指悄悄摸向口袋里的手术刀。
霍九锡转过身，他今天格外精神，灰白的头发梳得一丝不苟，胡须上还抹了发油。但最引人注目的是他的眼睛——瞳孔扩张得几乎占满整个眼眶，黑得不像人类。
“鸿雪，我亲爱的学生，”霍九锡微笑着，手里拿着一支装满黑色液体的注射器，“今天你将见证医学史上的奇迹。”
边鸿雪咽了口唾沫：“周伯生病了吗？需要什么特殊治疗？”
霍九锡大笑，笑声在解剖室的瓷砖墙上来回碰撞：“治疗？不，这是进化！”他俯身在周伯耳边低语：“老周，别怕。你将成为更高级的存在，永远侍奉明漪小姐。”
周伯的喉咙里发出咯咯声，被塞住的口中只能挤出模糊的呜咽。边鸿雪注意到老人的指甲已经全部脱落，指尖渗出黑色的液体。
“老师，我不明白。”边鸿雪强迫自己站在原地。过去三个月，霍九锡变得越来越古怪，自从他女儿霍明漪因怪病去世后，这位曾经严谨的医学教授就沉迷于各种神秘学实验。
霍九锡将注射器举到灯光下，黑色液体中似乎有无数细小的颗粒在蠕动：“云南深山的古老配方，加上我从印度带回的秘术。今晚，当月亮升至天顶，明漪将重返人间！”
边鸿雪的血液凝固了。他看向房间角落，那里放着一个巨大的玻璃容器，浸泡在福尔马林中的是霍明漪的尸体——美丽的脸庞苍白如蜡，长发如海草般飘动，眼睛被缝合闭起。
“您要...复活明漪小姐？”边鸿雪的声音几乎听不见。
“不是复活，是升华！”霍九锡激动地说，“她将超越死亡，成为永恒的存在！而今晚来参加她生日宴会的宾客们...将成为她重生的祭品。”
边鸿雪的胃部一阵绞痛。今晚确实有个小型聚会，说是纪念霍明漪的二十岁生日。殡仪馆的告别厅被布置成了宴会厅，邀请了三十多位亲友。
“老师，这太疯狂了。”边鸿雪脱口而出，“您不能——”
“住口！”霍九锡的脸突然扭曲，注射器差点戳到边鸿雪脸上，“你什么都不懂！明漪没有死，她的灵魂还在！我每晚都能听到她在镜子里哭泣！”
边鸿雪后退一步，撞上了器械推车。金属碰撞声中，他看到霍九锡的白大褂领口下有什么东西在蠕动——像是无数细小的黑色触须，从教授的皮肤下钻出又缩回。
“对不起，老师。”边鸿雪低下头，“我只是担心您的...健康。”
霍九锡的表情立刻柔和下来：“好孩子，我知道你是关心我。今晚过后，你会明白一切的。”他转向周伯，“现在，帮我按住他。这剂药会很...刺激。”
边鸿雪假装顺从地按住周伯的肩膀，手指悄悄摸到了老人颈侧的脉搏——快得不像话，几乎达到每分钟两百次。当霍九锡将黑色液体注入周伯的颈静脉时，老人整个身体弓了起来，皮带深深勒进皮肉。
变化几乎是立竿见影的。周伯的皮肤开始变灰，眼睛翻白，嘴角咧开到一个不可能的角度，露出全部牙齿。最可怕的是他的笑声——一种边鸿雪从未听过的、不属于人类的咯咯声。
“成功了！”霍九锡狂喜地拍手，“看啊鸿雪，第一阶段完美实现！”
边鸿雪强忍着呕吐的冲动。这哪里是医学？这是某种黑暗巫术。他必须警告其他人，阻止这场“宴会”。
“老师，我去准备宴会厅最后的布置。”他尽量平静地说。
霍九锡忙着检查周伯的瞳孔变化，头也不抬地挥挥手：“去吧，记得七点整，所有人必须到场。月亮八点升至天顶，仪式不能延迟。”
边鸿雪快步离开解剖室，一出门就跑了起来。他需要找到霍明漪生前的女仆小翠——那个女孩前几天悄悄告诉他，霍九锡每晚都在地下室进行某种“招魂仪式”。
殡仪馆的员工区空无一人，所有人都被派去布置宴会厅了。边鸿雪敲响小翠的房门，没有回应。当他推开门时，浓重的血腥味扑面而来。
小翠躺在床上，胸口一个大洞，心脏不翼而飞。但最恐怖的是她的表情——面带微笑，仿佛死亡是件令人愉悦的事。床边放着一面古董梳妆镜，镜面上用血写着：“第一个礼物”。
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