“轰——隆——！！！”
身后，是整个世界的崩塌。
“蛇巢”的最终自毁程序，如同一头被唤醒的远古巨兽，正用最狂暴的方式，将这座经营多年的地下巢穴，连同其中所有的罪恶与秘密，一并碾碎、吞噬。灼热的冲击波如同神罚的烈焰，夹杂着扭曲的金属碎片和尖啸的能量乱流，从他们身后疯狂追来。
“快！门要关了！”伊娃声嘶力竭地吼道，她用肩膀死死抵住那扇正在缓缓闭合的、通往维修通道的古老闸门，为战友们争取着最后的生机。
林战咬碎了后槽牙，将几乎失去生命体征的小五狠狠地甩进了那道狭窄的缝隙。随即，他转身，与一名幸存的抵抗组织战士，合力架起那具庞大的、几乎无法动弹的半机械身躯。
“雷枭！醒醒！走！”林战拍打着雷枭冰冷的金属面颊，但后者只是在喉咙里发出一阵无意识的、野兽般的低吼。
“没时间了！”伊娃的嘴角渗出鲜血，显然已是强弩之末。
千钧一发之际，林战做出了决断。他放弃了唤醒雷枭，而是和那名战士一起，用尽了全身最后一丝力气，以一种近乎抛掷的粗暴方式，将雷枭那沉重的钢铁之躯，硬生生地塞进了通道！
“轰！”
在他们挤进去的瞬间，伊娃脱力倒下，那扇古老的闸门轰然关闭，将身后那片毁灭的火海，与他们彻底隔绝。
绝对的黑暗和死寂，瞬间笼罩了所有人。
和“蛇巢”那充满高科技质感的合金通道截然不同，这里，是另一个时代。空气中弥漫着一股浓烈的、混合了潮湿泥土与金属锈蚀的古老气味。脚下不再是平整的金属板，而是粗糙不平的岩石地面，崎岖而湿滑。
伊娃打开了头盔上功率调到最低的应急灯，那道微弱的光柱，如同风中残烛，仅仅照亮了前方几米的距离。光线所及之处，能看到两侧的墙壁是原始的、未经打磨的岩石，只有一些早已锈蚀腐朽的简陋金属支架，证明着这里曾是人工开凿的痕迹。
这里比“蛇巢”本身，要古老得多！
“咳……咳……林战……”
一个微弱、充满了静电杂音的声音，从那具濒临报废的机器人义体中传出。
林战心中一紧，立刻冲了过去。他看到，巴克那具临时身体上的所有指示灯，都已彻底熄灭，只有胸前核心处理器位置，还有一丝极其微弱的红光在明灭不定。
“巴克！”
“别……白费力气了……我的……这具身体……彻底报废了……”巴克的声音断断续续，仿佛随时都会中断，“听着……我把‘衔尾蛇之吻’和归乡教派的核心数据……上传到了一个绝对安全的Ancient云端……地址和密钥……我已经用最后的能量……同步到了你的个人终端……记住……一定要……”
他的声音越来越微弱，核心处理器的红光也开始以肉眼可见的速度黯淡下去。
“巴克！撑住！”林战嘶吼着，试图为他输入能量，却无济于事。
“小心……‘初火圣坛’……”巴克用尽了最后一丝力气，说出了他最后的警告，“夜枭的情报……是真的……但那里……有‘守护者’……它……它认得……‘钥匙’……”
“钥匙？什么钥匙？”林战追问道。
然而，回答他的，只有一片死寂。
那具缝合怪般的机械义体，胸前最后一丝红光，彻底熄灭了。巴克，这位钢铁堡垒最顶级的机械师，这位一路与他们并肩作战、数次力挽狂澜的战友，再次……陷入了沉寂。
悲伤，如同这隧道中的黑暗，几乎要将林战吞噬。但他知道，现在不是悲伤的时候。他们还活着，就必须带着巴克的遗志，走下去。
他们互相搀扶着，拖着雷枭和小五，在这片死寂的黑暗中，艰难地向前探索。不知过了多久，前方出现了一个岔路口。
就在众人不知该何去何从时，伊娃的应急灯光，无意中扫到了岔路口一侧的岩壁上。
“那是什么？”
众人循声望去，只见那潮湿的岩壁上，赫然出现了一些用某种特殊的、如同活物般缓缓流淌的荧光涂料，绘制出的神秘标记！
林战的心脏猛地一跳！
他立刻从怀中取出了夜枭牺牲前交给他的那个吊坠。吊坠在接触到这些标记散发的微弱光芒时，竟也开始发出淡淡的温热！吊坠上的古老符文，与墙壁上的标记，虽然不尽相同，但其核心的结构与风格，却同出一源！
这些标记，清晰地指向了左边那条更加深邃、更加黑暗的通道！
“我想起来了……”一直沉默的苏离，此刻突然开口，她的声音因为激动和一丝恐惧而微微颤抖。她在绿洲花园的古老典籍中，看到过类似的记载。
“这不是普通的标记……这是‘归乡教派’最古老的、只在核心成员中流传的‘朝圣之路’的指引符文！”苏离的脸色变得凝重，“每一个符文，都代表着‘圣地指引’。夜枭没有骗我们……这条路，确实是通往他们所谓的‘初火圣坛’！”
确认了方向，众人心中刚升起一丝希望，但苏离接下来的话，却又让所有人的心沉了下去。
“但也意味着，我们正在主动走向另一处……比‘蛇巢’可能更加危险的……敌人的核心区域！”
结尾钩子！
就在众人消化着这个残酷的事实，准备踏上这条唯一的“朝圣之路”时。
“咚——”
一阵极其低沉、却又极具穿透力的脉冲声，突然从左侧通道的深处传来！
那声音，不像是爆炸，不像是机械运转，更像是一颗……被深埋在地心深处的……巨大心脏，在时隔千年之后，第一次……缓缓地……跳动了一下！
“咚——咚——”
脉冲声变得越来越规律，越来越清晰！
几乎在同一时刻，林战感到自己体内那颗沉寂的“知识核心种子”，以及他手中紧握的、属于夜枭的那个吊坠，都开始不受控制地剧烈震颤起来，发出一阵微弱但清晰无比的共鸣！
有什么东西……被他们惊醒了！
“初火圣坛”……那沉睡的圣地，正在因为他们的到来，而缓缓睁开眼睛！
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