仁寿堂地窖的《镇瘟图》渗出黑血。
张济棠用银针挑破画纸，脓血在青砖上凝成个倒悬的《蛊卦》。自破十二瘟煞阵已过半月，京城每日仍有百人暴毙，死者皆被剜去双目——眼眶里塞满浸毒的黍米，暗合《周礼》中的"血祭盲祀"。
"张大夫请看这个。"药童阿贵颤抖着递上油纸包。
裹在其中的是截人烛：烛体用尸蜡混合人血浇铸，灯芯竟是三根浸透经血的发辫。烛身刻满西夏文咒语，底部粘着片带黍米的眼角膜——正是暴毙者缺失的眼球部件。
子时的梆子声忽近忽远。济棠循着黍米碎屑追踪至城隍庙废墟，发现残垣间立着九根人烛。当他的影子掠过烛火时，焰心突然爆出婴啼——每簇火苗中都蜷缩着个双目空洞的胎儿虚影！
"这是人烛血祭……"沙哑声音从烛阵中央传来。侏儒踩着满地黍米现身，溃烂的右手握着把黍穗，"用三百六十对瘟种眼珠，就能唤醒瘟神真身！"
济棠的三棱针破空而至，却刺穿团腥臭的黍米傀儡。人烛阵突然旋转，焰火在空中交织成《瘟神开眼图》。当最后一笔完成时，整座废墟剧烈震颤——地底升起尊青铜瘟神像，眼窝里嵌着师父的桃木杖！
济棠被气浪掀翻在断碑前。青铜像的瞳孔突然转动，射出两道腥绿光束。光束扫过之处，砖石尽数腐化成黍米，地缝中爬出无数带瘟种的黍粒虫。
"师父……"济棠爬向神像，发现桃木杖柄刻着行小字："瘟神瞳，即人烛芯。"
人烛阵的火焰突然暴涨。九根人烛融化成血瀑，在神像脚下汇成个《血祭阵》。济棠怀中的半卷《黄帝外经》突然自燃，灰烬在空中凝成师父的残影："破阵需斩人烛芯！"
寅时的更鼓裹着腥风。济棠挥针冲入阵眼，发现血泊中浮着盏青铜灯台——灯芯正是师父的白发！当他斩断发丝的刹那，整座血祭阵突然坍缩，地底传出万千瘟种的哀嚎。
侏儒在阵眼处现出真身：溃烂的皮囊下竟是具青铜骨架，关节处嵌着三百六十颗瘟种眼珠。济棠的三棱针贯穿其眉心骨，却见眼珠们突然集体转动，瞳孔中映出个正在血祭的祭司——那人穿着师父的染血长衫！
"你以为……我才是主祭？"侏儒的青铜下颌张合，声音与师父一般无二。济棠的银针脱手坠地，看那血衣祭司缓缓掀开兜帽——赫然是三个月前暴毙的刑部尚书！
济棠在黍米雨中疾奔。屋檐滴落的不是雨水，而是混着瘟种的血浆。当他冲进刑部旧衙时，梁柱上挂满人烛，每根都刻着暴毙官员的生辰。
地牢深处传来铁链声。济棠踹开锈锁，见青铜架上锁着具人烛尸——尸身的心口插着截桃木，正是师父失踪时随身携带的《截瘟针》。当他拔出桃木的刹那，尸身突然睁眼，溃烂的嘴唇开合："济棠……快毁人烛芯……"
子时的梆子与尸嚎共鸣。济棠挥针剖开尸身胸腔，发现心脏已被替换成人烛芯——那是用九百根发丝缠成的烛体，浸透十二种疫病脓血。当烛芯触及空气时，整座地牢突然蜡化，墙壁渗出混着黍米的尸蜡。
"这才是真正的人烛阵！"侏儒的青铜骨架穿透墙壁，三百六十颗眼珠同时渗血，"三百六十位官员……三百六十根人烛……"
济棠将烛芯掷向血泊。尸蜡遇血沸腾，化作腥臭血雾。他在雾中看见骇人真相：整个京城的地下，早已被挖成个巨型人烛阵，每根人烛都对应着个暴毙的官员。而阵眼处的青铜瘟神像，此刻正在刑部大堂缓缓升起！
青铜像的瞳孔映出漫天血月。济棠的三棱针蘸着心头血，在掌心画《坎卦》。当血卦触及瞳孔时，神像突然发出金铁交鸣之声——那根本不是青铜，而是用三百六十具官员尸蜡浇筑的邪物！
侏儒的骨架在血雾中重组。济棠挥针击碎其膝骨，发现关节处的瘟种眼珠竟在生长血管。当最后一颗眼珠被刺破时，血衣祭司的身影突然凝实——那人掀开兜帽，露出与师父一模一样的脸！
"医者难自医……"祭司的声音带着师父的腔调，"……这具肉身，本就是最好的祭品！"
济棠的银针贯穿祭司左胸，却无半滴血流出。祭司的皮囊突然破裂，露出底下密密麻麻的黍米虫——这些蛊虫用师父的皮肤作茧，已孕育出完整的瘟神神识！
"以医者血……"济棠咬破舌尖，将精血喷向瘟神像。当血珠触及瞳孔时，整座人烛阵突然逆转。三百六十根人烛同时爆裂，瘟种眼珠在血雨中化为齑粉。
青铜像发出震耳欲聋的哀嚎。济棠趁机攀上神像头顶，将三棱针刺入天灵盖的《百会穴》。瘟神识破体而出的刹那，晨光刺破血雾——那团扭曲的邪气在空中凝成行血字："十二瘟劫……方启其一……"
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