窗外，雨渐渐停了。月光透过云层，照在床头那支染血的苦无上，折射出冰冷的光芒。
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清晨的雾气还未散尽，楚宅西侧那座被百年古槐环绕的大庭院内，已经站满了前来参加选拔的楚家子弟。青石板铺就的地面泛着潮湿的光泽，四周高墙上的藤蔓在微风中轻轻摇曳，投下斑驳的阴影。
楚无殇身着玄色长袍立于庭院中央，腰间悬挂的和田玉佩在晨光中泛着温润的光。他环视众人，目光如刀般锐利：“楚家千年传承，最看重的便是‘不朽’二字。”他的声音不大，却让在场每个人都听得清清楚楚，“今日第一轮选拔，便是要看看诸位对‘不朽’的理解。”
王泽站在楚明河身侧，注意到庭院角落站着几个身着白衣的侍从，手中捧着漆木托盘，上面整齐摆放着各式刀具。他不自觉地绷紧了脊背。
“现在，按照长幼顺序，依次进入内室。”楚无殇说完，转身走向庭院尽头那扇雕花木门。门扉开启的瞬间，一股淡淡的药香飘散而出。
继承人们排成长队，一个接一个走入内室。每当有人进入，那扇门便会无声地关闭，将内外隔绝。不多时，里面便传来一声凄厉的惨叫，紧接着是重物倒地的闷响。
“啊——！”又是一声惨叫，这次还伴随着瓷器碎裂的声音。
穆乘风镜片后的眼睛微微眯起：“这动静可不像是单纯在讨论哲学。”
苏月紧紧攥着楚明河的衣袖，指节都泛了白：“明河，里面到底……”
楚明河左眼的六芒星缓缓转动：“楚家的‘不朽’，从来都是用血浇灌的。”
晨光透过雕花窗棂，在青石地面上投下斑驳的光影。孔昭带着子衿和子幽从内室走出时，三人的表情都异常平静。
“下一个。”楚无殇沙哑的声音从内室传出。
庭院内的气氛突然变得凝重。所有人的目光都转向入口处——莱斯特缓步走来，身上那套黑色护甲在阳光下泛着诡异的光泽。护甲表面如同活物般微微起伏，偶尔闪过几道血管般的红光。跟在他身后的卢修斯优雅得像在参加晚宴，黑白相间的护甲上，那只白色蝴蝶纹样竟真的在轻轻扇动翅膀。
“他们身上的护甲……”王泽不自觉地压低声音。
伊莎的白发在晨风中微微飘动：“白玉城掌握的两大人造异能之一。”她的声音依旧平静，“从突变生物体内提取活性组织，经过多道工序制成的生物护甲。”
穆乘风手中的碎镜子反射着护甲上的流光：“听说穿着这种护甲的人，能获得该突变生物的部分能力？”
谈话间，莱斯特已经走到内室门前。他回头看了眼楚明河，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“表哥，好好看着。”
内室的门缓缓关闭。卢修斯将那个培养箱放在楚无殇面前。箱中的心脏突然剧烈跳动起来，发出“砰砰”的闷响，就像战鼓般震得人胸口发麻。
“这是‘蚀心兽’的心脏。”莱斯特的声音隔着门板传来，“能在三分钟内腐蚀掉一栋钢筋水泥的大楼。”
楚无殇的怒喝声响起：“你这是在威胁我？”
“怎么会呢，叔父。”莱斯特的笑声让人不寒而栗，“我只是想告诉您，您所谓的‘不朽’——”一阵金属碰撞声，“——在真正的力量面前，不值一提。”
内室突然爆发出刺目的白光，紧接着是楚无殇痛苦的闷哼。庭院里的侍卫们立刻冲向门口，却被出来的卢修斯吓在了原地。
门开了。莱斯特慢条斯理地走出来，护甲上沾着几滴暗红色的液体。他随手摘下护甲手套，露出苍白修长的手指：“下一个。”
楚无殇没有跟出来。内室里静得可怕。
卢修斯优雅地行了个礼，胸前的白蝴蝶纹路突然展开翅膀，洒下一片磷粉般的微光：“容我自我介绍，白玉城外交官卢修斯。”他的目光扫过众人，最后停在王泽身上，“女士托我向各位问好。”
子衿的重剑突然出鞘三寸：“你们把家主怎么了？”
“只是让他……睡一会儿。”莱斯特活动了下脖颈，护甲发出细微的蠕动声，“毕竟老人家需要休息。”
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