曹琴默刚踏入内殿，便听到一阵断断续续的咳嗽声。她顺着声音望去，只见端妃斜靠在床榻上，脸色苍白如纸，气息微弱地问道：“吉祥，怎么这么早就回来了？”
端妃等了一会，却未听到任何回应，心中顿时涌起一股不祥的预感，她猛地扭过头，试图看清来人的模样，可还没等她反应过来，一块绸布便猛然兜头罩下，将她的头部裹得严严实实。
端妃惊恐万分，身体本能地拼命扭动，试图挣脱束缚，但对方的力量实在太大，还一把揪住她的头发，狠狠地将她掼在墙壁上。“咚”的一声闷响，端妃的头部与坚硬的墙壁猛烈相撞，刹那间，她只感觉头晕目眩，天旋地转，眼前一阵阵发黑。
还没等端妃回过神来，一条绸布迅速缠住她的脖颈，死死地勒紧。她立刻感到呼吸困难，张大嘴巴，发出微弱而绝望的呜咽声，双手在空中疯狂地抓扯着那条要命的绸布，试图找到一丝松动的缝隙。可惜，端妃本就体弱多病，身子孱弱无力，挣扎了片刻，她的动作便渐渐变得缓慢，最终彻底停止。
曹琴默面无表情地松开了手，她从容地走到书案前，拿起一支燃烧的烛台，朝着端妃的床榻扔去。燃烧的烛火瞬间引燃了锦被，火势迅猛蔓延，将端妃的身体瞬间笼罩在一片火海之中，曹琴默冷漠地瞥了一眼，随后毫不犹豫地转身离去。
远处的宫宴依旧热闹非凡，喧闹声不绝于耳。曹琴默刻意避开人群，悄然回到启祥宫溜进内殿，她迅速脱下身上的装扮，换上一件轻便的里衣。
然后，轻轻地走到摇篮旁，望向沉睡的温宜，脸上露出一丝温柔的微笑。
“你的手脚未免也太快了！直接上手杀人？这是宫斗好吧？”千机珠突然从虚空中闪现，语气中满是难以置信和震惊。
曹琴默轻拍着温宜，轻声细语道：“宫斗本就残酷，杀人才是正理，你的认知可能是有点问题！再说我现在所做的一切都是顺应曹琴默本心而为，你瞧瞧如今这形势多好，一劳永逸！”
千机珠晃了晃，似乎有些无奈：“那你以后何不直接布下个桃花煞阵，迷乱对手的心智，让她们自行了断，这样岂不是更省事儿？”
曹琴默微微一顿，眼中闪过一丝恍然大悟的惊喜之色，连忙追问道：“竟还可以如此行事？这样做不算违规吗？”
她的语气中难掩兴奋，大有跃跃欲试之态。
千机珠忽的从半空中掉落下来，珠子上的光芒忽明忽暗，显得有些有气无力：“你是真听不懂好赖话？总之，以后不许再这样直接动手杀人！”
说罢，千机珠便消失得无影无踪。
曹琴默听到这话，久久不能回神，半晌，如梦初醒般猛地一拍额头，喃喃自语道：“终究还是下手慢了，太后还没除掉呢！沈眉庄也还没教训呢！…”
她微微眯起双眼，一个个计划已经悄然浮现在脑海中：“也罢，这样也好，剩下的人或许更适合诛心…”
门外传来宫人们急促而杂乱的脚步声，曹琴默快步走上前，朝着外面的宫人喝问：“出了何事？为何如此慌张？”
小太监急忙跪下行礼：“回小主，延庆殿走水了！”
曹琴默的脸上顿时露出恰到好处的诧异之色，连忙催促道：“这可如何是好？快快快！你们赶紧去帮忙，音袖，你速去查看到底是怎么回事？切莫耽搁！”
宫外传来阵阵嘈杂之声，呼喊声和脚步声交织在一起，乱作一团。这场喧闹一直持续到后半夜，才渐渐平息下来。
第二日清晨，景仁宫，请安。
皇后端坐在凤椅上，面色严肃，不怒自威。
她环视众人一圈后，缓缓开口：“昨日延庆殿失火之事，想必各位妹妹都已知晓。此次走水致使端妃丧生，实在令人痛心。从今日起，诸位妹妹们宫内务必要小心火烛，更要加倍谨慎，万不可在这喜庆之时再出任何差错。否则，一旦酿成大祸，不仅本宫难以向皇上交代，就连你们自己恐怕也难逃罪责！”
华妃嘴角上扬，满脸都是幸灾乐祸的笑容，她不以为然地轻哼一声，冷冷道：“有什么可谨慎的？这场大火蹊跷的很，除了端妃的寝殿被烧的一干二净，其余地方竟毫发无损。依本宫看，她就是亏心事做多了，遭了报应了！哈哈哈哈…”
说罢，华妃放肆地笑出声来，眼中满是大仇得报的畅快。
“天降业火，火烧罪人，这是为后宫祛除奸佞，此乃祥瑞之兆。皇后娘娘实在不必如此忧心！”
皇后面沉如水，像是没有听到华妃的话似的，眼尾都没扫她一个，用平静的语气继续道：“除此之外，还有一件事：昨晚，碎玉轩的莞常在竟在宫道上被人不明不白地砸死了。你们各自回宫后，务必仔细清查自己宫内是否有形迹可疑之人，如若发现，立刻上报本宫。”
“是，皇后娘娘。”众妃嫔异口同声道。
华妃轻轻抚了抚自己头上华丽的珠翠，娇声笑道：“莞常在？哦，本宫倒是有些印象，就是那个口齿伶俐之人？”
稍微停顿一下，像是又突然想起什么，接着说道：“她不是刚入宫便患上时疾了吗？她时疾好了？”
丽嫔连忙回道：“这莞常在自从入宫以来，就一直身患重病。如果她的病情痊愈，按照规定，必然要出席除夕宫宴。听闻皇后娘娘特意传旨称莞常在尚在病中，嘱咐其留宫休养呢。”
华妃冷嗤一声：“时疾没好，怎么会独自一人出现在宫道上？大晚上的不好生在寝宫歇息，反而四处乱窜，也不怕把病气过给大家？”
丽嫔赶忙附和：“可不是嘛，一个端妃还不够，又来一个添乱的，真是晦气！”
华妃继续问道：“莞常在身边伺候的奴才呢？都去哪儿了？居然放任小主这般胡闹？”
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