白光如潮水般退去，显露出一个微型宇宙的投影。
秦默站在世界树核心前，目睹着投影中演绎的创世画面——无数星辰诞生又湮灭，文明兴起又衰落，如同快放的纪录片。但最引人注目的是画面中央那个金色光球，它不断释放出某种能量，维持着多元宇宙的平衡。
"这是...源初核心？"秦默喃喃自语。
太虚仙尊的残念已经非常虚弱，声音如同风中残烛："不错...源初之地真正的核心...也是吞噬者的诞生之处..."
投影变换，显示出金色光球内部景象。那里悬浮着一个银白色的复杂结构，如同某种精密仪器，正在有规律地脉动着。
"宇宙平衡调节器。"仙尊解释道，"当某个文明发展到可能威胁整体宇宙稳定的程度时，调节器会释放出'净化程序'，也就是你们所说的吞噬者。"
画面再次变化，显示出第一个吞噬者的诞生过程。它最初只是一团无意识的能量，按照既定程序寻找并"净化"过度发展的文明。但随着执行次数增多，它逐渐产生了自我意识。
"问题出在这里。"仙尊指向投影一角，"某个超越我们理解的存在篡改了核心代码，给吞噬者添加了一个隐藏指令——将'使用灵力的文明'全部判定为威胁。"
林初夏一边抵挡影魔攻击一边问："为什么是灵力文明？"
"因为灵力修行是通往'超脱'的最快捷径。"仙尊苦笑，"那个存在不希望有人达到与它同等的境界。"
投影突然剧烈闪烁，显示出吞噬者失控的场景。它不再甄别文明发展程度，而是对所有灵力文明展开无差别攻击。源初之地的守护者们奋起反抗，但节节败退。
"最后一任太虚仙尊——也就是我的本体——决定釜底抽薪。"仙尊的残念开始闪烁不定，"他潜入源初核心，将吞噬者的主意识分离成三部分：毁灭、恐惧与贪婪。"
三团不同颜色的能量在投影中显现，分别被封印在三件宝物中——金色的冠冕、银白的玉佩和青铜的罗盘。
"太虚冠封印'毁灭'，明月佩封印'恐惧'，天机盘封印'贪婪'。"仙尊看向秦默头顶的太虚冠，"三念分离后，吞噬者实力大减，我们才勉强将它封印。"
叶知秋一剑斩碎面前的影魔，喘息着问："那后来呢？为什么吞噬者又出现了？"
"因为封印不完整。"仙尊叹息，"本体虽然成功分离三念，但源初核心已经被污染。只要核心还在运转，就会不断生成新的吞噬者。"
投影显示出一个令人绝望的画面——无数黑色光点从源初核心渗出，逐渐汇聚成新的吞噬者。虽然实力远不如最初那个，但胜在数量众多。
"所以您选择与核心同归于尽？"秦默猜测道。
仙尊点头："本体以自身为媒介，发动'太虚归一'，暂时冻结了核心运转。但这只能维持千年...算算时间，现在正是封印松动的时刻。"
林初夏突然吐出一口鲜血，她的冰甲已经破碎大半："坚持不住了！"
影魔和吞噬者投影的攻势越来越猛，仙尊残念构筑的防线岌岌可危。更糟的是，整个空间开始震动，远处传来建筑崩塌的轰鸣。
"新生的吞噬者正在苏醒！"仙尊急促道，"没时间了，秦默，你必须做出选择！"
"什么选择？"秦默紧盯着投影中的源初核心。
"选择一：重新封印。我可以教你方法，但只能再维持千年。"仙尊语速飞快，"选择二：彻底净化核心，但这需要有人替代调节器的功能。"
秦默立刻明白这意味着什么："替代者将永远与核心融为一体...失去自由。"
"不仅如此。"仙尊苦笑，"调节器的工作需要消耗灵魂本源，替代者最终会彻底消散。"
一声巨响传来，空间的顶部被撕开一个大洞，一个巨大的黑色头颅探了进来——新生吞噬者已经找到他们！
"快决定！"仙尊残念已经淡得几乎透明。
秦默看向苦苦支撑的林初夏和叶知秋，又看向投影中无数正在遭受吞噬者威胁的世界，眼神逐渐坚定："我选第二条路。"
仙尊似乎早料到这个答案："不愧是太虚传人。但别急，还有一线生机——"
他残念突然化作金光，将吞噬者的攻击暂时击退："本体当年留下后手。如果你能找到'源初之种'，就能在不牺牲自己的情况下净化核心！"
"源初之种在哪？"秦默急忙问。
"在最初的世界树果实中。"仙尊的声音越来越弱，"它被藏在..."
话未说完，吞噬者的巨爪已经拍下！仙尊残念用最后的力量推开秦默，自己却被黑光吞没，彻底消散！
"仙尊！"秦默目眦欲裂，太虚剑含怒出手，斩向巨爪。这一剑蕴含了他所有的悲愤与力量，竟然将巨爪斩出一道深深的伤口！
吞噬者吃痛缩回爪子，但更多的触手从破洞中涌入。林初夏和叶知秋已经退到秦默身边，三人背靠世界树投影，陷入绝境。
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