"这才是真正的君臣相佐。"补骨脂折扇轻合，"温阳不助火，燥湿不伤阴，固涩不留邪——四神丸的真谛，尽在此中。"
檐角铜铃无风自动，运河上传来悠长的渔家号子。陈大勇在暮色中睁开双眼，三月来首次看清了回春堂匾额上斑驳的金漆。
处暑后的运河蒸腾着湿热，回春堂檐下的蛛网坠满水珠。陈大勇第三次从昏厥中苏醒时，发现双臂缠满浸着药汁的葛布，每片布上都用朱砂画着河图洛书。
"莫要撕扯。"五味子端着药盏立在晨光里，素衣染着辰砂的痕迹，"这是补先生布下的'水火既济阵'，专防湿毒窜入心脉。"
话音未落，吴茱萸扛着沾满泥泞的药锄冲进内室，锄头上挂着新鲜的马齿苋："运河堤坝渗水了！俺挖药时看见他昨日呕出的黑血里..."他突然噤声，药锄尖端正滴落混着红线虫的泥水。
补骨脂的竹骨折扇骤然展开，扇面《洛书》纹路泛起青光："湿毒化生蛊虫，已是危候。"他忽然用扇骨挑起患者小腹上的艾绒灰，"你们看这燃灰纹路——离卦缺损，坎卦过盛，阴阳枢机已乱。"
肉豆蔻的银簪突然发出蜂鸣，她疾步至窗前竹匾前，掀开昨夜晾晒的药材：原本饱满的茯苓竟生出霉斑，肉豆蔻煨制后的油润表面爬满细密水珠。"天时不利啊。"她捻起颗霉变的豆蔻，"湿热交蒸，药材保存尚且艰难，何况人身？"
午时三刻，运河传来堤坝崩塌的轰响。陈大勇突然剧烈咳嗽，指缝间渗出的血丝缠着透明线虫。五味子将五色药粉撒入炭盆，爆燃的青烟中浮现经络虚影："湿毒已入厥阴，诸位请看这药气走势！"
四色药气在幻象中蜿蜒：补骨脂的青气在肾经阻滞不前，吴茱萸的赤气在肝经被黑雾缠绕，唯见五味子的白气在任督二脉艰难流转。肉豆蔻突然指向脾经某处："停！放大巨虚穴！"
幻象骤变，但见巨虚穴处聚集着黏稠黑液，内中无数线虫抱团成球。吴茱萸的药锄重重砸地："让俺用'离火灸'破了这毒巢！"
"不可！"补骨脂折扇拦住赤膊汉子，"湿毒巢穴外脆内韧，强攻必致溃散。"他忽然取下发间竹簪，蘸着朱砂在患者足三里画符，"当以'釜底抽薪'法，改补骨脂为盐炒入肾，增肉蔻用量运化中焦。"
五味子已展开《医方集解》，素手指着"四神丸"条目："原方补骨脂四两、肉豆蔻二两。现下补先生提议减补骨脂为三两，增肉蔻至二两半，茱萸叔的药材改用姜汁炒制..."
"荒唐！"吴茱萸赤目圆睁，"姜汁炒制折损药性，如何散得厥阴寒凝？"
争执间，陈大勇突然发出骇人惨呼。众人望去，见他腰俞穴处爆出鸽卵大的水泡，淡黄脓液正顺着膀胱经流淌。肉豆蔻银簪疾点承山穴，挑破的水泡中竟蹦出活虾！
"湿毒化生异形，非药石可医矣！"五味子颓然后退，五色丝绳寸寸断裂。补骨脂却突然轻笑："诸君可记得《周易》'蛊卦'？利涉大川，先甲三日，后甲三日——破蛊之道，在时序更迭！"
暮色四合时，改良的四神丸在八卦炉中成形：盐炒补骨脂三两、面煨肉豆蔻二两半、姜汁炒吴茱萸一两、醋蒸五味子三两，另添茯苓四两利水。炉火纯青之际，补骨脂折扇引运河之水淬药，氤氲水汽中隐现龟蛇相缠之象。
子夜服药，寅时剧变。陈大勇忽然坐起，十指深深抠入床板，脊椎如弓弦般绷紧。吴茱萸赤膊上前按压，却被患者口中喷出的黑水溅了满脸："这是...这是河底淤泥的味道！"
肉豆蔻的银簪在患者天枢穴划出十字，涌出的黑血竟腐蚀了青砖："湿毒作垂死反扑！快取'禹余粮丸'镇之！"
"万万不可！"补骨脂折扇扫落药瓶，"禹余粮重镇伤正，当顺势而为！"他突然割破指尖，将血珠弹入八卦炉，"四神归位，助我开通气海！"
四色药气应声而起：青气化龟镇守命门，褐气化蛇盘踞中脘，赤气化雀清剿肝经，白气化虎固守下焦。陈大勇七窍冒出黑烟，皮肤下如有万千虫蚁游走。
黎明前最黑暗的时刻，患者突然发出长啸，声震屋瓦。五味子怀中的《神农本草经》无风自翻，停在"补骨脂"条目："...主五劳七伤，通命门，暖丹田..."
晨光初现时，陈大勇浑身结满盐霜，床榻四周散落着干瘪的虫尸。肉豆蔻把着渐趋平缓的脉象，忽然惊觉："怪哉！左尺竟现从容之象，如春水初融。"
"盐炒补骨脂得咸味入肾，面煨肉蔻助脾阳升腾。"补骨脂折扇轻拂患者百会，"姜制茱萸散寒不助火，醋蒸五味固精不恋邪——这才是四神丸的真义！"
檐下铜铃忽作清鸣，运河传来晨起渔歌。吴茱萸摩挲着药锄上的新痕，忽然大笑："妙啊！这姜汁炒制法虽缓我药性，却让赤气能循肝经直入三焦！"
五味子正在重系五色丝绳，闻言抬头："茱萸叔可觉察了？您的药气现下能与补先生的青气在带脉交汇，形成阴阳鱼眼..."
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