贞观十年夏至，炽热的阳光烘烤着大地，蝉鸣在枝头此起彼伏，仿佛在诉说着夏日的喧嚣。太医署地窖中，平日里寂静无声的铜砝码，在这声声蝉鸣中泛着冷冽的光泽，仿佛带着岁月的沉淀与神秘。
赢挚缓缓走进地窖，手中捧着那本厚重的《山河工典》。他轻轻将其展开在案几上，翻到末页。晨光透过地窖狭小的通风口，洒在书页上，三百道漕渠的暗纹在光影交错中逐渐清晰起来。神奇的是，随着光线的变化，这些暗纹竟慢慢浮现出陇右舆图的轮廓，仿佛一幅隐藏的画卷在眼前徐徐展开。
李承乾也被这奇妙的景象吸引，他凑近仔细观察，当手指轻触漕渠交汇处的一处墨渍时，指腹传来异样的凹凸感。凭借着敏锐的直觉，他意识到这绝非普通的痕迹。经过一番仔细辨认，那竟是五姓私铸工坊的暗记，与三年前在范阳军械库中所见的莲花纹如出一辙。这一发现，犹如一颗石子投入平静的湖面，激起层层涟漪。
“先生，这漕船吃水线为何深浅不一？”李承乾忽然指向图上标注的渭水段，眼中满是疑惑。他深知，这看似寻常的吃水线差异，背后或许隐藏着重大的秘密。
赢挚没有立刻回答，而是拿起一枚铜砝码，轻轻按在图纸上。就在砝码暗纹与漕船图样重合的瞬间，奇妙的事情再次发生。图纸上赫然显化出夹层运铁的痕迹，仿佛历史的真相在这一刻被揭开了一角。
程咬金见状，二话不说，抡起手中的陌刀，用力劈开太医署的药柜。伴随着一阵木屑飞溅，三百个暗格呈现在众人眼前。每个暗格中，都藏着标注“贞观八年”的私铁账册。这些账册，无疑是五姓违法乱纪的重要证据，也让众人越发意识到局势的复杂与严峻。
深夜，长安城沉浸在一片静谧之中。李世民在宫中召见众人，此时的李承乾，正将自己的错题本摊在《九章算术》上，认真地复习着。御案上，镇纸下压着的，正是他新绘的漕渠改良图。李世民的目光落在这幅图上，仔细端详，竟发现图中暗藏的山海卫密符，竟与当年张苍改良田律的机关暗合。这一巧合，让李世民心中对李承乾的未来多了几分期待，也对局势有了更深的思考。
五更时分，长安西市已渐渐热闹起来。粮铺里，算盘珠子的碰撞声此起彼伏，看似平常的交易中，却暗藏着不为人知的玄机。
李承乾扮作粮商学徒，混入粮铺。他手中拿着标准斗，看似熟练地量着粟米。就在量器翻转的瞬间，意想不到的事情发生了。从夹层中滚落的，不是寻常的铁砂，而是刻着突厥狼头的铜钱。这一发现，让在场的所有人都为之一惊。
粮铺掌柜见势不妙，惊惶失措地试图逃跑。然而，他的动作早在程咬金的预料之中。程咬金眼疾手快，用陌刀柄精准地勾住了掌柜的后领。众人仔细一看，刀柄上的云雷纹正与粮袋上的暗记契合，这无疑更加坐实了粮铺与背后势力的勾结。
“殿下细看这铜钱。”赢挚说着，掰开狼头浮雕。只见内嵌的冰晶令牌残片在微弱的光线下闪烁着神秘的光芒，映出陇右舆图的一角。李承乾猛然想起三日前在范阳水门所见的情景：那些生锈的陌刀柄上，同样嵌着此类冰晶。这一系列的线索，如同一条无形的线，将各个看似孤立的事件串联起来，让李承乾意识到，自己正逐渐接近一个巨大阴谋的核心。
众人顺着线索追踪至漕运码头。码头上，一艘新到的粮船引起了他们的注意。这艘船吃水异常，似乎装载着远超正常货物重量的东西。长乐走上前，拿出药水涂抹在船板上。随着药水的渗透，船板上显化出《漕运实录》的记载：“每船暗舱载铁二百斤，自范阳入长安”。
李承乾皱着眉头，仔细观察着船板。突然，他伸手抚摸着船板的裂缝，似乎察觉到了什么。紧接着，他毫不犹豫地抽出佩剑，用力刺入船板。剑锋挑出的，竟是一枚淬毒铁蒺藜。众人定睛一看，这枚铁蒺藜与骊山工坊失窃模具中的暗器同源。这一发现，让局势越发紧张起来，也让众人明白，他们所面对的敌人，远比想象中更加狡猾和危险。
正当众人在码头调查时，天空突然乌云密布，一场暴雨倾盆而下。众人急忙躲入附近的一座废弃驿站。驿站内，弥漫着一股陈旧腐朽的气息。
赢挚在驿站内四处查看，不经意间转动了驿丞的铜印。刹那间，一阵沉闷的轰鸣声响起，整面砖墙轰然翻转，露出了一个隐藏在地下的暗渠。暗渠中，青铜齿轮相互咬合，发出有节奏的声响，仿佛在诉说着尘封已久的秘密。
李承乾在暗渠中仔细观察，突然发现某处机括的纹路竟与东宫批奏的朱批暗合。这一惊人的发现，让他心中涌起一股不祥的预感。
“小心！”就在这时，程咬金敏锐地察觉到了危险，他大喊一声，猛地推开李承乾。与此同时，三把淬毒弩箭如闪电般射来，程咬金手中的陌刀一挥，精准地劈落了弩箭。众人定睛一看，箭镞上刻着的五姓家徽，正与《氏族志》残页上被朱批圈点的姓氏重合。这无疑表明，五姓势力已经察觉到了他们的调查，并试图杀人灭口。
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