次日，夏晚晴联系黎平县政府朋友安排伙食。不久，几位在县政府部门工作的朋友赶来。夏晚晴发现，“安排” 是中国官场上高频词，开始不习惯，后来慢慢适应，还因有 “安排” 而不再操心。县文化局和县委派人陪同参观黎平古城，所到之处笑脸相迎，安妮一家十分开心。在黎平会议会址前，路易买了顶老式中山帽，说找了多年，要送给喜欢戴这种帽子的父亲。
下午，安妮决定租中巴车去乡下，司机要价200元。上车后，司机却突然反悔，没提加钱，直接把车开出城一段路后，莫名调头返回。夏晚晴问原因，司机说心里感觉不对，怕出事。安妮也很疑惑，夏晚晴想起司机之前几次出车因感觉不好就不出车，觉得他的预感很灵。安妮气愤地说，若在法国，一定让司机赔偿损失。夏晚晴安慰她：“我们安全回来就好，还免费出城兜了一圈。” 安妮一家无奈摇头。
晚上，政府请吃饭，餐食丰盛。夏晚晴悄悄问安妮：“我去巴黎，巴黎市政府会请我吃饭吗？” 安妮想了想：“法国政府也请客，但可能没中国好，也没中国浪费。” 夏晚晴问原因，安妮说：“法国人吃饭务实，菜吃完才上下一道，不像中国，菜多却常浪费。” 夏晚晴狡辩：“没这些浪费，中国饮食文化也难如此发达。” 安妮摊手耸肩，不置可否，翻译给丈夫路易和孩子听后，路易对夏晚晴竖大拇指，夸赞见解独到，还说中国菜和餐桌都很发达。安妮一家离开黎平时，她亲自到拼花家具厂挑了张餐桌带走，当晚众人开怀畅饮，安妮还幽默地说：“现在充分体验到社会主义优越性了。”
第二天，原定县文化局派车送他们下乡，却等了一上午车都没来。朋友悄悄说没钱加油，夏晚晴说可以自己出钱，朋友却坚持接待不能让客人掏钱。直到下午，朋友不知从哪借来钱加了油，才把车开来。他们前往口江侗寨，途中，朋友透露已4个月没发工资。夏晚晴惊讶，朋友无奈称只能混日子，好在能签单吃饭，不至于挨饿。
口江侗寨景色秀丽，因多人外出演唱侗族大歌闻名。侗族大歌是多声部民间音乐，20世纪50年代被中国音乐家发现，从此名扬海内外，改写了国外对中国民间音乐的认知。80年代初，法国音乐家路易斯·当德莱尔来侗乡采风，听后赞不绝口，邀请9位侗族姑娘到巴黎演出，9位姑娘演唱一小时，歌声倾倒巴黎，连艺术节主席都称赞侗族大歌是 “清泉闪光般的音乐”，无数报刊、电视台纷纷报道。夏晚晴问安妮对侗族大歌的印象，安妮说听过，很美。
当晚，口江政府接待他们，一位文静美丽的侗族姑娘准备了一桌地道侗家菜，有腌鱼、腌肉、烧鱼、酸菜汤等，味道可口。奇怪的是，吃饭时姑娘却不来陪客。夏晚晴觉得蹊跷，打听后得知，姑娘曾去法国巴黎演出，回来后因见过世面，与同乡产生隔阂，加上一些偏见，30岁仍未嫁。安妮一家大为惊讶，夏晚晴也深感姑娘的孤独与无奈。离开口江时，夏晚晴心情复杂，脑海一片空白。
次日天晴，他们乘坐黎平县文化局派的新闻采访车离开黎平，前往肇兴和地坪。出发前，夏晚晴按文化局局长吩咐，给开车的赖师傅买了条烟。赖师傅假意推辞后收下，安妮一家很不理解。夏晚晴解释，在中国，吸烟文化与西方不同，吸烟常是社交方式，送烟表示热情。她调侃说，西方 “毒品”（香烟）传入中国后，成了日常用品，吸烟曾是高贵荣耀象征，不吸烟还会被视为 “怕老婆”“没男人气质”，现在 “吸毒”（吸烟）更是平常，毒品交易（香烟交易）也成日常往来，见面送烟是中国人表达情感的普通方式。安妮似有所悟，夏晚晴却觉得西方人理解中国两千多年封建文化渗透下的现象，实在太难。
赖师傅抽着烟，心情大好，一路播放优美歌曲，热情介绍路边景点。可因安妮去家具厂买饭桌耽误时间，到肇兴时已是正午。此时的肇兴与多年前夏晚晴记忆中古朴宁静、充满侗族传统文化色彩的寨子大不相同。汉语取代侗语，砖房代替木楼，传统文化特征难以概括。安妮一家很失望：“这就是你说的很好的侗寨？” 夏晚晴不知如何回答：“以前确实很好。” 安妮问：“还有人唱侗歌吗？” 夏晚晴说：“有，但和以前不一样了，现在唱歌要付费。” 安妮表示付费也想听，夏晚晴答应晚上找人来唱。
之后，他们在街边饭馆吃午饭，便驱车前往地坪。地坪比肇兴封闭，传统文化保存更好。参观风雨桥后，夏晚晴带大家到寨上逛逛。天气炎热，有些妇女几乎裸着身子，却也不回避他们。安妮感慨：“她们很自由啊。” 夏晚晴认为，在汉文化影响弱的地方，自由普遍存在，这也说明中国人并非从未有过自由生活，自由也曾是基本生活方式。
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