然而，命运弄人，宝蟾的介入打乱了她的计划。宝蟾误以为夏金桂亲香菱而远自己，出于嫉妒在汤里动了手脚，结果阴错阳差，夏金桂自己喝下了毒汤，最终毒发身亡。这便是她得到的“果”，她的恶行最终反噬到了自己身上，正所谓“善恶到头终有报”。
夏金桂的因果循环也反映了一种道德的审判。在封建社会，人们相信善有善报、恶有恶报，夏金桂的悲剧结局是对她恶行的一种惩罚。她在薛家搅得鸡犬不宁，破坏家族和睦，只图自己一时之快，这种自私自利的行为违背了社会的道德和伦理规范。她的死亡警示着人们，作恶之人终究无法逃脱命运的制裁，正义或许会迟到，但永远不会缺席。
（18）小说整体因果观念的体现
本回情节与小说整体的因果观念紧密相连。《红楼梦》整部作品都贯穿了因果报应的思想，从家族的兴衰到人物的命运，都体现了种瓜得瓜、种豆得豆的道理。
在本回中，夏金桂施毒自焚身是因果报应的典型例子。她的恶行导致了自己的死亡，这与小说中其他人物的命运也相互呼应。例如，贾雨村在官场中追名逐利，不择手段，他的行为也必将带来相应的后果。他与甄士隐的相遇，甄士隐对他的点化，暗示着他如果继续执迷不悟，将会陷入更深的困境。
这种因果观念对主题表达起到了重要的作用。它深化了小说的悲剧主题，让读者更加深刻地感受到命运的无常和人生的无奈。同时，也传达了一种道德的教诲，提醒人们要积德行善，不要为了一时的利益而做出违背良心的事情。因果报应的观念也使得小说具有了一种哲学的深度，引发读者对人生、社会和道德的思考。它让人们明白，在这个世界上，每个人的行为都会产生相应的影响，我们应该为自己的行为负责。
2．人生无常与虚幻主题
（19）贾雨村的人生起伏
贾雨村的经历深刻地体现了人生无常的主题。起初，他不过是一个穷困潦倒的书生，寄居于葫芦庙中，每日为生计发愁，前途一片渺茫。然而，在甄士隐的资助下，他得以进京赶考，一朝高中，从此踏入仕途，开始了飞黄腾达之路。他从一个无名小卒摇身一变成为了本府知府，可谓是平步青云。
但官场风云变幻莫测，他因恃才辱上，很快便被上司参了一本，丢了官职，再次陷入困境。此后，他四处云游，过着居无定所的生活。可命运似乎又跟他开了个玩笑，他凭借着自己的手段和人脉，再次得到起复，重新回到官场，并且一路高升，直至被任命为京兆府尹，兼任税务。
在本回中，他在出都查勘开垦地亩的途中遇到了甄士隐。甄士隐此时已成为超脱世俗的道士，而贾雨村却仍深陷官场的泥潭。这次相遇暗示了人生的虚幻感。贾雨村一生都在追逐功名利禄，以为这些就是人生的全部意义，然而在甄士隐所代表的超脱境界面前，他所追求的一切都显得那么虚幻和微不足道。他的人生就像一场梦，从贫穷到富贵，再从富贵到落魄，又再次富贵，充满了不确定性和无常性。他以为自己掌控了命运，实则是被命运玩弄于股掌之间。
（20）小说对人生虚幻的整体表达
《红楼梦》通过本回以及其他情节，全方位地表达了人生虚幻这一主题。在本回中，夏金桂精心策划毒害香菱，却反害了自己，她的死亡让人们看到了她一生追求的私欲是多么的虚幻。她为了满足自己的嫉妒和贪婪，不择手段，最终却落得个悲惨的下场，她所追求的一切在死亡面前都化为了泡影。
贾雨村的经历也是人生虚幻的典型例证。他一生在官场中沉浮，为了功名利禄不择手段，可最终他所追求的这些东西并没有给他带来真正的幸福和满足。他与甄士隐的相遇，更是凸显了他所追求的世俗名利的虚幻。甄士隐已经看透了人生的本质，达到了超脱的境界，而贾雨村却还在世俗的泥潭中挣扎。
在小说的其他情节中，贾府的兴衰也体现了人生的虚幻。曾经的贾府繁华富贵，权势滔天，可最终却走向了衰败。那些曾经享受着荣华富贵的公子小姐们，也都各自飘零，命运悲惨。他们所拥有的财富、地位和荣耀，在时间的长河中都如过眼云烟，转瞬即逝。
小说通过这些人物的命运和经历，传达了人生虚幻的主题，提醒人们不要过于执着于世俗的功名利禄，要珍惜当下，看透人生的本质，追求内心的真正平静和自由。
3．社会现实反映
（21）薛家与夏家的家族矛盾
薛家与夏家在夏金桂事件中的矛盾冲突，深刻反映出当时复杂的家族关系和社会现实问题。夏金桂死后，夏家的反应并非出于对女儿的悲痛，而是带着明显的功利目的。夏金桂的母亲和儿子不顾体面，跑到薛家大闹，要求讨回“公道”，实则是想趁机讹钱。这种行为暴露了夏家的自私和贪婪，他们只看重利益，而不顾及亲情和家族的颜面。
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