孤岛、冲锋犀牛和山兔历经多日，终于回到了拜占庭帝国。
他们的面容憔悴，身上还带着战斗留下的伤痕，但眼神中却透着坚毅。
刚踏入帝国的领土，便接到了拜占庭皇帝紧急召见的指令。三人不敢耽搁，立刻前往皇宫。
皇宫大殿内，气氛凝重。拜占庭皇帝端坐在高高的宝座上，公主站立在身边急切的望着孤岛。
皇帝眉头紧锁，脸上满是忧虑之色。
他看着下方风尘仆仆的孤岛等人，缓缓开口：“你们回来了，此次历经波折，辛苦了。但当下局势严峻，想必你们也有所耳闻。”
孤岛单膝跪地，说道：“陛下，步兵将军的背叛与死亡，致使我军在与保加利亚交壤处的步兵部队土崩瓦解，实在令人痛心。”
皇帝微微点头，叹息道：“是啊，如今边境形势危急。好在保加利亚的冲动将军被山兔所杀，这也算是为我们出了一口恶气。可即便如此，我们的兵力依旧紧缺。我们和保加利亚边境现在都是一片混乱，在保加利亚新的将军任命前，暂时应该不会再起战事。目前，拜占庭在塞尔维亚方向还有两万多步兵，海军三万因种种原因不能轻易调动，面对保加利亚的威胁，实在是捉襟见肘，朕如今一筹莫展啊。”
这时，一旁的大臣上前一步，忧心忡忡地说：“陛下，如今我军边境兵力空虚。我们必须尽快想出应对之策，否则后果不堪设想。”
冲锋犀牛忍不住说道：“陛下，要不我们立刻招募新兵，扩充军队？”
皇帝苦笑着摇头：“招募新兵谈何容易，且不说时间紧迫，新兵未经训练，又怎能应对保加利亚的精锐部队？”
就在众人陷入沉思之时，侍卫匆匆走进大殿，高声禀报：“陛下，教主加帕里求见。”
皇帝微微一愣，随即说道：“让他进来。”
加帕里教主身着华丽的教袍，步伐沉稳地走进大殿。他向皇帝行了一礼，说道：“陛下，听闻边境告急，我教愿为帝国分忧。”
皇帝眼中闪过一丝希望，连忙问道：“加帕里教主，你有何良策？”
加帕里目光坚定，说道：“陛下，依我之见，此时正是发动圣战的好时机。我们可以迅速召集教众，组成一支大军，奔赴保加利亚边境守卫边境。”
此言一出，大殿内顿时议论纷纷。宰相皱着眉头说：“教主，发动圣战可不是小事，这会引发诸多争议，而且教众虽多，但大多未经军事训练，能行吗？”
加帕里微微一笑，说道：“宰相大人有所不知，我教的教众们对信仰无比虔诚，他们为了守护帝国和信仰，愿意付出一切。况且，我们可以在行军途中对他们进行简单的军事训练，激发他们的战斗意志。只要指挥得当，他们定能成为一支强大的力量。”
孤岛思索片刻，说道：“陛下，我觉得教主的提议或许可行。当下我们兵力紧缺，这或许是解决燃眉之急的办法。而且，圣战的名义可以凝聚人心，激发民众的爱国热情。”
皇帝沉思良久，目光在众人脸上一一扫过，最后坚定地说：“好，既然如此，那就依教主所言，发动圣战。加帕里教主，此事就由你负责，尽快召集教众，组成五万大军，奔赴保加利亚边境。”
加帕里教主单膝跪地，说道：“陛下放心，我定不负所托。”
接下来的日子里，加帕里教主开始紧锣密鼓地筹备圣战。他通过教会的渠道，向各地的教众发出号召。一时间，响应者众多。教众们纷纷放下手中的工作，拿起武器，怀着满腔的热情，朝着集合地点赶来。
孤岛、冲锋犀牛和山兔也没有闲着，他们协助加帕里教主对教众进行初步的军事训练。他们教给教众们基本的战斗技巧、行军纪律以及如何应对敌人的战术。
“大家听好了，在战场上，一定要保持阵型，听从指挥！” 孤岛站在高处，对着下面的教众大声喊道。
“是！” 教众们齐声回应，声音响彻云霄。
冲锋犀牛则亲自示范如何使用兵器，他一边挥舞着手中的剑，一边讲解着要领：“持剑时，要稳，用力要恰到好处，这样才能发挥出最大的威力。”
山兔在一旁补充道：“还有，大家在行军过程中，要注意保护自己，不要贸然行动。”
经过一段时间的训练，五万教众大军初步成型。他们虽然装备简陋，但眼神中透着坚定与热血。出发前，皇帝和教主加帕里亲自来到军营，为大军送行。
大军浩浩荡荡地朝着保加利亚边境进发。一路上，教众们高唱着圣歌，士气高昂。而在边境的另一边，保加利亚的军队也在蠢蠢欲动。他们得知拜占庭发动圣战，组成了一支由教众为主的大军前来守卫边境，心中既惊讶又愤怒。
保加利亚新任命的将军阿兹沙曼在复命路上看到传来的信息，冷笑着说：“哼，拜占庭这是黔驴技穷了吗？竟然让一群乌合之众来对抗我们的精锐部队，真是可笑！”
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