侍者们依次将各位的作品端到评审区。林乔的"山海兜"被摆在一个青瓷大盘中，周围点缀着几片雕刻成莲花状的胡萝卜，整体造型简洁而高雅。
评审过程比前两轮更加严肃。十几位身着官服的大臣依次品尝每道菜，不时低声交谈。林乔注意到坐在正中央的是一位须发皆白的老者，气度非凡，连陆寻对他都恭敬有加。
当侍者将林乔的"山海兜"端到主评审面前时，那位老者微微睁大了眼睛。
"这是...熊掌？"他用筷子轻轻拨弄着食物。
"回太师大人，这是用鸭肉仿制的假熊掌。"陆寻在一旁解释。
太师饶有兴趣地尝了一口，细细咀嚼，然后突然笑了："有意思！老夫已经十年没吃过熊掌了，这味道、这口感，几乎可以乱真。"他又尝了海鲜的部分，"海味与'山珍'的结合也很巧妙。这是谁的作品？"
"醉月楼林乔。"陆寻回答，声音中带着一丝几不可察的骄傲。
太师点点头："叫她过来。"
林乔被带到评审席前，心跳如鼓。太师和蔼地看着她："小姑娘，这道'山海兜'的构思从何而来？"
林乔稳了稳心神："回太师，民女想着，真正的美食不应受食材贵贱所限。用普通材料做出珍馐之味，才是厨艺的真谛。"
"说得好！"太师抚须微笑，"这假熊掌的技艺，是谁教你的？"
林乔犹豫了一下："民女...是自己琢磨的。看到厨房有模具，就试着做了。"
这个回答引起了一阵小声的议论。太师惊讶地看向陆寻："这手法，与当年林御厨如出一辙啊。"
陆寻的表情变得复杂："确实如此。"
评审继续进行。当尝到莫雨的作品时，一位评委突然皱起眉头："这味道...有些奇怪。"
其他评委也纷纷尝了尝，交头接耳起来。陆寻亲自品尝后，脸色一沉："莫雨，你在鱼里加了什么？"
莫雨脸色煞白："没、没什么特别的调料啊..."
"来人，检查他的工作台！"陆寻命令道。
两名侍卫立刻去搜查莫雨的灶台区域，很快从一个暗格里找出一个小瓷瓶。陆寻接过瓷瓶，打开闻了闻，脸色变得更加难看。
"逍遥散！难怪鱼肉异常鲜嫩。这是明令禁止的违禁药物！"
场上一片哗然。莫雨面如死灰，突然指向林乔："是她陷害我！一定是她！"
"荒谬！"陆寻冷喝，"瓶子是从你的暗格找到的。来人，把他带下去审问，看是谁指使的！"
莫雨被拖走时，恶狠狠地瞪着林乔，嘴唇蠕动着说了什么，看口型像是"刘一刀"三个字。
这场风波过后，评审们重新商议了许久。最终，太师亲自宣布了结果：
"本次御厨选拔的最终胜出者是——醉月楼林乔！"
林乔几乎不敢相信自己的耳朵。她机械地行礼谢恩，脑中一片空白。直到陆寻走过来，低声对她说"跟我来"，她才如梦初醒，跟着他离开了喧闹的偏殿。
陆寻带她穿过几道回廊，来到一间僻静的书房。书房布置简洁，最引人注目的是靠墙的一排书架，上面摆满了各种食经和厨艺典籍。
"坐。"陆寻指了指窗边的椅子，自己则站在书桌前，神情严肃。
林乔小心翼翼地坐下，双手交叠放在膝上，心跳仍未平复。
"莫雨提到的刘一刀，"陆寻开门见山，"是'醉仙楼'的主厨，也是十年前被逐出御膳房的罪人。他与林御厨...有些过节。"
林乔抬起头："林御厨...到底是什么人？为什么大家都说我的手法像他？"
陆寻走到书架前，取下一本装帧精美的册子，封面上写着《林氏食经》。他轻轻抚过书脊，像是在抚摸什么珍宝。
"林御厨名林天放，是先皇最器重的御厨总管，也是我的恩师。"他的声音低沉而温柔，"十年前，他全家遭人毒手，只有一个小女儿下落不明。凶手下落不明，但种种迹象指向刘一刀。"
林乔的心猛地一跳："小女儿...多大年纪？"
"如果活着，应该和你差不多大。"陆寻直视她的眼睛，"林乔，你真的不记得自己的身世吗？"
林乔张了张嘴，却不知该如何回答。她确实没有这个世界的记忆，但那种对厨艺的本能，对"林"姓的熟悉感，又似乎在暗示着什么。
"我不知道..."她最终诚实地说，"我对十岁前的记忆很模糊。现在的养父母说是在河边发现我的，当时我发着高烧，差点没救过来。"
陆寻的眼神变得深邃："林天放的女儿名叫林巧，小名'巧儿'。她天生有一种特殊能力，能尝出食物中最细微的差别，甚至能分辨出食材的产地和采摘时间。"
林乔的手微微发抖。这描述...太像她的"天赋"了。
"你认为我是..."
"我不确定。"陆寻走近几步，"但你的厨艺手法，你对食材的敏感，甚至你切菜时的姿势...都太像他了。特别是今天的假熊掌，那是林天放的独门绝技。"
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