最终直接导致小冰河期的主要特征虽然是寒冷，但并不意味着这是它唯一的特征。
除了寒冷以外，干旱、滋生蝗灾、鼠灾都是小冰河期的特点。
明末的旱灾中影响最大的就是发生在1637至1643这6年间的崇祯大旱。
此次大旱的灾情之严重，受灾范围之广大，旷古烁今。
据统计，在当时一共有23个省份受灾，其中华北、河北、河南等地区甚至连续受灾五年以上，堪称赤地千里。
而且此次大旱表现出了极不寻常的特性，北旱南涝。
顾名思义，北旱南涝就是指在北方大部分地区经历旱灾之时，南方地区却在经历洪涝灾害。
这样的灾情分布不仅增加了灾害的复杂程度，也让抗灾救灾工作变得举步维艰。
但这还不算最可怕的。常年的大旱还引发了蝗灾和鼠灾。
明末的蝗灾和鼠灾一般都是沿着黄河两岸发作，而且持续时间长久，最长的一次甚至连续五年不断爆发。
如此漫长的灾期直接导致整个北方地区灾情的失控，整个明朝陷入前所未的绝境。
由此可见，小冰河期虽然不是明朝灭亡的唯一原因，但它绝对是最主要的原因。
因为小冰河期的到来，北方草原草场大量衰败，身为游牧民族的满清政权不得不尽力南下。
而小冰河期造成的农业减产，也让农民起义此起彼伏，最终从里到外将整个大明王朝拉下了深渊。
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