五更梆子敲过三响，临安城东永昌染坊的靛青布幌在晨雾中若隐若现。林川指腹抹过坊墙青砖，指尖沾着的暗红粉末泛着铁锈腥气——正是三日前慈幼局火场飞灰里的血晶砂。他反握神龙剑柄，剑鞘龙鳞纹路硌着掌心，想起老翁曾说："血染三丈布，必现九重纹。"
卯时初刻，染工们扛着竹篓鱼贯而入。林川扮作布商混在人群中，腰间玉牌刻着"江南织造"的暗记。当值的工头脖颈处有道蜈蚣状疤痕，正是漕帮叛徒赵四的特征。此人三年前劫官盐时，被林川用松针射瞎左眼。
"新到的苏木要过三道矾水。"赵四踹翻篓筐，赤色染料泼在青石板上竟泛起紫晕，"都仔细着！这批绛纱是要送进宫里的。"
林川俯身佯装查看布匹，袖中银针蘸取染液。针尖遇矾水突然变黑——这根本不是苏木，而是混着人血的茜草根！他抬眼望向晾晒场，三十匹月白绸缎在晨风中舒展，日光穿透织物时隐约显出北斗状暗纹。
"这位客官瞧着面生？"赵四的独眼眯成缝，铁钩假手突然掀开林川的斗笠。神龙剑鞘上的螭纹在晨光中一闪，赵四脸色骤变，袖中机括响动的刹那，林川剑柄已抵住他章门穴。
染工们尚未察觉异样，继续将布匹浸入染缸。林川压低嗓音："三年前运河渡口，你那船私盐里藏着的漠北战马..."话音未落，赵四突然咬碎后槽牙，喉间发出鸽哨般的尖啸。
晾晒架轰然倒塌，染缸中窜出十二名黑衣人。为首者双刀交叉劈来，刀刃泛着靛蓝毒光。林川旋身避开，剑鞘扫翻染缸，紫红液体泼洒间，黑衣人裸露的皮肤瞬间溃烂——竟是掺了化尸水的毒染料！
"风影大侠好眼力。"双刀客退至染池边，袖中飞出十枚铁蒺藜，"可惜这永昌坊三百染工，今日都要给你陪葬！"
林川剑尖挑起晾布竹竿，青竹裂作七片，如流星般钉入染池四角。池底机关被触发，十二道铁栅栏轰然升起，将黑衣人困在方寸之地。神龙剑首次出鞘，龙吟声震得染缸齐齐开裂，剑光过处，双刀客的兵器断作四截。
"说！李平山把孩童藏在何处？"林川剑尖抵住对方咽喉，忽觉背后寒意森然。赵四的铁钩假手竟自动飞旋，钩尖淬着幽蓝毒液直取后心！
电光石火间，一匹绛纱凌空卷来，裹住铁钩扭转方向。苏婉清素手执秤杆立于染坊二楼，鬓间梅枝玉簪映着朝阳："川哥哥，东北角第三口染缸！"
林川剑劈缸体，缸底暗格里整整齐齐码着孩童的指骨，每根骨节都刻着细小符文。苏婉清抛来《千金方》残页，泛黄纸面记载着："取童男指骨浸茜草汁，可制千里追魂香。"
"难怪要选永昌坊。"林川剑尖挑起骨殖，符文在阳光下显出"泰安"年号，"李平山是要用追魂香控制..."
破空声打断话语，七支弩箭穿透窗纸。林川揽住苏婉清腰肢翻滚避开，箭矢钉入染缸，毒烟瞬间弥漫。苏婉清扯下半幅衣袖浸入矾水，捂住二人口鼻："烟中有曼陀罗花粉，快闭气！"
混乱中赵四欲翻墙逃走，林川掷出神龙剑鞘。乌木鞘身击中后心，赵四栽进靛蓝染池，惨叫尚未出口，整个人已化作白骨——池中竟掺着西域化金水！
午时三刻，城南义庄。林川用银刀剖开赵四残存的胃囊，拈出半枚青铜钥匙："这是户部银库的制式钥匙。"苏婉清正在蒸煮童骨，忽然将药杵重重砸向陶瓮："川哥哥看这骨缝！"
放大镜下，骨缝中嵌着极细的金丝，纹路与林川怀中虎符完全一致。窗外忽然掠过信鸽，苏婉清扬手射出银针，鸽足铜管里掉出染血布条——"未时焚库"四字用火漆印着宰相私章。
申时正，户部银库浓烟滚滚。林川劈开库门，三百箱官银不翼而飞，原地堆满孩童的粗布衣裳。苏婉清拾起件破袄，内衬绣着"慈幼局丁未年制"的字样，线头处却缀着西域金蚕丝。
"好一招偷天换日。"林川剑尖挑起残存的火油布，"用追魂香引我们查染坊，实则为运走官银拖延时辰..."他突然顿住，神龙剑猛然插入地砖缝隙——地下传来空洞回响。
暮色中，二十名死士破土而出。苏婉清甩出染坊绛纱，纱匹遇风展开竟成巨网。林川剑引北斗，七道剑气穿透纱网缝隙，死士咽喉同时现出血点。最后一人倒地时，怀中跌出半块兵符——与林川持有的残符严丝合缝。
亥时雨落，林府旧宅密室。完整虎符放入机关匣的刹那，暗格弹出血书："七皇子令：泰安三年上元节，火烧三省六部。"落款处的指印，与童骨符文完全吻合。
苏婉清忽然闷哼倒地，腕间守宫砂泛起诡异青紫。林川掀开她袖口，小臂血管已呈蛛网状——正是接触化金水后的中毒征兆。他割破掌心，将血滴入神龙剑镡龙口："老翁说过，剑柄藏着的天山雪莲丸..."
子夜惊雷炸响，密室外传来环佩叮当。李平山的声音穿透雨幕："林兄可知，苏姑娘三年前就该是个死人了？"
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