现如今大宋一年的总赋税全部加在一起，把两税中的绢帛、粮食全部折钱，也不过是七千万贯?出头。
这数目乍一听颇为可观，然而细究起来，仅养兵一项开支，便要占去近十之六七。
再加上还要高薪养官，以及诸多杂项支出，朝廷一年能省下的钱粮，能有个百万贯就很难得了，有的年份甚至还会入不敷出。
可顾鹤这随意一提，便是一千八百万贯的预算，够朝廷省吃俭用十几年的。
但凡涉及钱财之事，户部向来最为上心，身为户部尚书的张方平，自然首当其冲站了出来。
“朝廷每年税赋的用途皆有定规，治河款项每年不过百万贯。
顾郎中倒好，一开口便是一千多万贯，朝廷上哪去寻这么多钱财？”
顾鹤却面带微笑，不慌不忙道：“以十年之功，来为国朝定下百年大计，从此免除黄河泛滥之祸。
况且，这治河前期投入虽多，待黄河治理大功告成，后续的治河费用自可大幅削减，从长远来看，实乃利大于弊。”
张方平微微皱眉，目光中满是不信任：“顾郎中说得头头是道，以十年换百年，可这十年里，朝廷要投入多少人力、物力、财力？
而且，谁能保证这十年里不会出现其他变故？万一治河失败，这一千二百万贯打了水漂，谁能负得起这个责任吗？”
顾鹤闻言正色辩解道：“黄河水患，年年肆虐，沿岸百姓流离失所，田地荒芜，民不聊生。
我们不能只盯着眼前的钱财，却看不到长远的利益。
不做，自然不会犯错，可我等身为国朝大臣，难道要因害怕犯错，便对百姓的苦难视而不见，什么事情都不做吗？
至于张尚书所说的责任，我既敢向官家上奏，心中自然有成算，也愿意为此事担责。”
就在此时，夏竦也站了出来，朗声道：“臣身为工部尚书，治河之事本就是职责所在，臣亦愿为此事担责。”
夏竦这一表态，让朝堂上瞬间安静了下来，众人皆露出诧异之色。
毕竟，像他这般在官场沉浮多年、行事向来谨小慎微的“老狐狸”，极少会如此主动地揽下这般棘手且易惹是非的重担。
但也就是安静了片刻，就又立马有人站了出来，开始弹劾顾鹤跟夏竦意欲贪赃枉法。
虽然人家也没有证据，可依旧说的有理有据，尤其是关于夏竦贪财的这一段，让他自己都不好辩驳，夏竦的名声实在太差。
在朝廷之中，很多时候讲究的便是“论人不论事”，一旦某人的名声不佳，其所行之事便极易遭人质疑。
如此这般，朝堂之上众人吵得面红耳赤，不可开交，这治河之事最终也只能无奈地暂时搁置下来。
与之一同被搁置的，还有狄青外放之事，赵祯索性也将其一并按下。
下朝之后，顾鹤跟着夏竦一块返回工部衙门，路上还不忘感谢道：“相公今日能在朝堂之上当面支持，着实让我受宠若惊，感激不尽。”
夏竦回答道：“旁人信不过小侯爷，我却是对小侯爷的才干深信不疑。
我也坚信，以小侯爷的非凡能力，定能将这修河之事办得妥妥当当。”
顾鹤依旧有些不信：“真只是如此，可之前我给相公看这治河疏略时，相公可不是这么说的？”
夏竦解释道：“那是因为我知道，这件事牵一发而动全身，想要让朝廷愿意拨钱，这事且有的谈了，小侯爷要做好准备才行。
不过官家应该会挺高兴的，有这事顶在前面，想来狄青的事便能再拖一阵，说不定就有变数了。”
既然要论战，那顾鹤也就做好万全准备呗，反正不就是吵架嘛，无非就是这个地点高端一些。
后续的每一次上朝，就成了顾鹤和夏竦的战斗舞台，跟打擂似的一个接一个的过关，偶尔还有几个不讲究的，需要重复刷怪。
如此一来，顾鹤渐渐感到心力交瘁，心中不禁感慨：想要做成一件事，怎就如此艰难！
有关朝廷治黄的讨论，慢慢的便从朝堂上，开始逐渐向民间蔓延。
要知道，开封本就临近河道，这些年一直饱受水患侵扰，百姓为此困苦不堪已久。
街头巷尾、茶馆酒肆，处处都能听到百姓们对此事的议论纷纷。
“这黄河水患年年都有，朝廷到底管不管啊？再这么下去，咱们的日子可咋过哟！”一位衣衫褴褛的老者，坐在街边的石阶上，满脸愁容地对着身旁的年轻人说道。
年轻人叹了口气，附和道：“就是啊，听说朝堂上为了治河的事吵得不可开交，也不知道最后能不能有个结果。”
“要我说啊，那些当官的就知道争来争去，有几个是真心为咱们老百姓着想的？”一个满脸愤懑的汉子大声说道，引得周围的人纷纷点头。
顾鹤虽整日忙于应对朝堂上的种种纷争，但民间这些议论还是或多或少传到了他的耳中。
治河之事不仅关乎朝廷的决策，更关乎无数百姓的生计，若不能尽快推动此事，只怕民间的不满情绪会愈发高涨。
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