唤醒仪式的最后一滴血，我用了艾丽莎的。那孩子跪在法阵中央，银发被自己的血染成淡粉色，她仰头看我时仍带着信徒般的狂热。"父亲，这是我的荣耀吗？"她颤抖着伸出手，任由我割开她手腕的血管。
鲜血滴入棺椁缝隙的刹那，整个地宫开始震动。水晶棺中渗出粘稠的黑血，在空中凝结成十二根尖刺，突然贯穿艾丽莎的脊柱。她凄厉的尖叫逐渐变成非人的嘶吼，皮肤下隆起蚯蚓状的血管，最后一声"为什么"卡在喉间，化作血雾喷溅在我的长袍上。
"因为你的血管里，流淌着我三百年前埋下的诅咒。"我拾起她脱落的一截指骨，轻轻吹去上面的血珠，"好孩子，现在你才真正成为我的女儿。"
乐芙兰来兴师问罪时，我正在用叛徒的头骨浇灌黑玫瑰。她的幻影分身刚踏入大厅，所有玫瑰突然绽放，花瓣如刀片般悬浮在空中。
“你越界了，弗拉基米尔。”
“那又如何？”
她的声音带着罕见的怒意，"唤醒上古血族会打破黑色玫瑰的平衡！"
我弹指击碎她的幻影，真正的乐芙兰从镜中跌落。她的手腕被我的影子缠绕，那些漆黑的触须正贪婪地吮吸她的魔力。“亲爱的导师，”我掐住她的下巴，强迫她看向艾丽莎异化成的血茧，“你教过我，真正的权力永远需要失控的变量。”
她的瞳孔突然收缩——我的影子正将她的倒影一点点吞进黑暗。这场博弈持续了整整十三夜，直到她割下左眼的代价，才从影子的囚笼中挣脱。但我知道，她永远忘不了被自己学生反噬的屈辱。
为了巩固权力，我娶了诺克萨斯最年轻的战争寡妇。婚礼在血月下举行，新娘的婚纱是用阵亡将士的绷带缝制，每走一步都渗出褐色的血痕。当教父要求交换誓言时，我咬破她的嘴唇，将血咒注入她颤抖的身体。
“你会得到永恒的美貌，亲爱的。”我舔舐她眼角的泪珠，那泪水瞬间结晶成血钻，“代价是每当你微笑时，都要吸干一个至亲的血液。”
她在新婚夜就杀了自己的孪生妹妹。现在那个可怜的女孩成了我收藏柜里的人偶，脸颊永远泛着蔷薇色的红晕。寡妇每晚抱着人偶跳舞时，城堡的墙壁便会渗出甜腻的血浆——这是她无意识中释放的诅咒，连她自己都未曾察觉。
玛尔扎哈的预言开始应验。昨夜我在镜宫巡视时，所有镜子突然映出同一幅画面：少年时期的我跪在父亲脚边，正虔诚地舔舐他剑上的奴隶之血。倒影中的少年转过头，嘴角咧到耳根：“你看，我们从未改变。”
我击碎了九百面镜子，但每一块碎片都开始哼唱儿时的摇篮曲。最后一块镜子碎片扎进掌心时，我看到了最恐惧的真相。
那些上古血族的苏醒，不过是另一个我被囚禁在时间夹缝中策划的阴谋。
现在，我坐在由艾丽莎血茧编织的王座上，脚下跪着双目空洞的乐芙兰。她脖颈的玫瑰刺青正缓缓渗入我的咒印，而窗外，十二具上古血族的棺椁正在诺克萨斯广场上巡回展览。愚民们称这是黑色玫瑰的恩赐，却不知每晚都有参观者莫名消失。
昨夜，我在血池中看到新的预言：一个银发少女手持玫瑰剑刺穿我的心脏，她的面容与艾丽莎别无二致。我笑着饮下那池血水，任由幻象在胃中灼烧。多美妙的轮回，或许当我真正死去时，会在地狱种满黑玫瑰——毕竟，真正的永生，不过是把死亡也变成一场盛大的血宴。
我从未相信预言，直到那个银发少女的剑锋刺入胸膛时，我尝到了自己的血——原来它和凡人的血一样腥甜。
诺克萨斯的新任统领送来黑羽请柬时，我正在用叛徒的脊髓喂养血玫瑰。渡鸦站在窗棂上，独眼闪烁着暗红的光。“弗拉基米尔阁下，”它的喙中吐出斯维因冰冷的声音，“您该不会以为，黑色玫瑰能永远躲在帝国的影子里吧？”
我碾碎请柬，纸屑化作血蝙蝠扑向渡鸦，却被它周身爆发的紫黑色能量撕成碎片。乐芙兰的嘲笑突然在脑中响起：“小心那个瘸腿的阴谋家，他连恶魔都能驯服。”
当晚，十二具上古血族的棺椁在广场上同时炸裂。黑血如沥青般吞噬了半个城邦，而斯维因的军队早已在城墙上画满反魔法符文。我站在钟楼顶端，看着自己精心培育的亡灵大军在金色火焰中哀嚎——那些符文竟掺着德玛西亚的禁魔石粉，他居然和宿敌做了交易。
最致命的背叛来自镜中。当艾丽莎的血茧裂开时，走出的不是怪物，而是十六岁的我自己。少年穿着沾染初拥之血的礼服，指尖缠绕着带刺的玫瑰藤。“父亲，”他笑着抚摸我龟裂的脸颊，“你忘了玛尔扎哈的预言吗？当最后一个记得你人类面貌的灵魂消逝......”
我突然意识到，艾丽莎从未存在过。她只是我剥离人性时遗落的灵魂碎片，是三百年前那个颤抖着饮下初拥之血的少年。现在她回来了，带着我亲手种下的血咒，和那柄用我肋骨打造的玫瑰剑。
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