嘉定十七年的燕京,寒风卷着雪沫子,刮得城墙上的旌旗猎猎作响。
蒙古大军刚破城,屠刀还在滴血,街道上尸横遍野,幸存的百姓蜷缩在墙角,眼神里满是恐惧。
中军大帐内,成吉思汗的案几上堆着金银财宝,他身边站着一位身着儒衫的契丹男子,正是刚被征召的耶律楚材。
他眉目清俊,眼神沉稳,手里捧着一本厚厚的账册,语气平静却坚定:“大汗,燕京乃中原重镇,屠城易,守城难。留下百姓,方可收取赋税,长久受益。”
成吉思汗斜睨着他,手里把玩着一把弯刀:“蒙古铁骑踏遍天下,向来屠城立威,何需这些汉人累赘?”
耶律楚材翻开账册,指着上面密密麻麻的数字:“大汗请看,燕京每年可征银五十万两,粮百万石,若屠城,这些便化为乌有。若保留农耕,让百姓耕种,年年皆有收益,比放牧更划算。”
帐外传来一阵骚动,一个身着素色布裙的姑娘被士兵推了进来。
她生得肌肤莹白,眉眼间带着一丝倔强,虽衣衫单薄,却身姿挺拔。
“大汗,民女苏挽星,愿以性命担保,耶律大人所言非虚。”她跪在地上,声音清脆却带着颤抖。
原来苏挽星是燕京大儒苏明远的女儿,父亲在城破时被杀,她侥幸逃脱,得知耶律楚材正在力劝成吉思汗停止屠城,便冒险前来求情。
成吉思汗打量着苏挽星,又看了看耶律楚材:“你倒有几分胆识。若本汗答应不屠城,你愿如何?”
“民女愿留在大人身边,辅佐大人打理财税,确保赋税足额上缴。”苏挽星抬起头,目光坚定。
耶律楚材心中一动,他没想到这个柔弱的女子竟有如此勇气。成吉思汗哈哈大笑:“好!本汗就信你们一次。若赋税不足,定斩不饶!”
从此,苏挽星便留在耶律楚材身边,协助他整理财税账目。耶律楚材精通汉法,苏挽星则熟悉中原民情,两人配合默契,将燕京的财税打理得井井有条。耶律楚材教她读书写字,苏挽星则教他分辨五谷杂粮,了解百姓疾苦。朝夕相处中,两人渐渐生出情愫。
有一晚,两人在书房核对账目,烛火摇曳,映照着满桌的账册。苏挽星揉了揉酸痛的肩膀,耶律楚材起身,为她披上一件外衣:“夜深了,歇会儿吧。”
苏挽星抬头,对上他温柔的目光,脸颊微红:“大人,若不是你,燕京百万百姓早已化为枯骨。”
耶律楚材握住她的手,指尖传来她肌肤的细腻触感:“我只是做了该做的事。倒是你,明明是大家闺秀,却甘愿吃苦受累。”
烛火的光芒跳跃着,映在两人脸上。耶律楚材俯身,吻上她的唇。苏挽星没有抗拒,主动环住他的脖颈,迎合着他的吻。他的吻带着墨香与书卷气,温柔而深情,让她瞬间沉沦。
他将她轻轻拥入怀中,手掌顺着她的脊背下滑,感受着素色布裙下细腻的肌肤。书房里的墨香与烛火交相辉映,映照着两人交缠的身影。苏挽星的布裙滑落,露出莹白的肌肤,在烛光下泛着淡淡的光泽。
两人的呼吸交织在一起,肌肤相亲,灵与肉的交融带着无尽的温柔与缠绵。
窗外的雪花飘落,无声地覆盖了大地,与书房内的暖意形成鲜明对比。
没有刻意的放纵,却像账册上的数字般,每一处触碰都恰到好处……
成吉思汗去世后,窝阔台继位。他身边的蒙古贵族纷纷进言,主张将中原变为牧场,大肆屠杀百姓。耶律楚材得知后,心急如焚,再次捧着账册进宫劝谏。
“大汗,中原之地,人口众多,物产丰富。若改为牧场,得不偿失。”耶律楚材将账册呈给窝阔台,“臣已核算过,若保留农耕,每年可征赋税千万两,足够大军征战所需。若屠城放牧,不仅无利可图,还会激起民变。”
窝阔台犹豫不决,身边的太傅耶律秃花反驳道:“汉人狡猾,留着终是隐患。不如屠尽,改为牧场,放牧牛羊,更为实在。”
就在这时,苏挽星走进大殿,手里捧着一碗米粥和几个馒头:“大汗,这是民女用中原粮食做的食物。若改为牧场,今后大汗便再也吃不到这样的美食了。”
她将食物递给窝阔台,继续说道:“百姓是国家的根本,没有百姓,何来赋税?没有赋税,何来大军?大汗若屠城,便是自断根基。”
窝阔台尝了尝米粥和馒头,味道确实鲜美。他看着账册上的数字,又看了看苏挽星坚定的眼神,最终点头:“好!本汗就听你们的,保留中原农耕,停止屠城。”
可事情并未就此平息。蒙古大军攻打开封时,守将顽强抵抗,蒙古贵族再次要求屠城,以泄心头之恨。窝阔台下令,城破后,除了工匠和妇女,其余人全部处死。
耶律楚材和苏挽星得知后,连夜赶往开封前线。此时的开封城,已是一座孤城,百姓们得知屠城令后,人心惶惶。耶律楚材找到窝阔台,再次劝谏:“大汗,开封乃北宋故都,人口百万,若屠城,不仅会失去大量赋税,还会让天下百姓心寒。不如赦免百姓,让他们继续耕种,为国家效力。”
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