乾隆三十七年霜降那日，五指山猎户阿满追着一头梅花鹿跑了整宿。月光在鹿背上碎成银鳞，他的猎刀早被藤蔓缠住，此刻全凭两条腿在密林中腾挪。露水浸透的草鞋踩过腐叶，惊起的夜枭扑棱棱掠过头顶，阿满忽然想起阿爹临终前攥着他的手说："山精野怪最是记仇，莫要赶尽杀绝。"
这话他早抛在脑后。阿满的婆娘秀英正怀着第三胎，家中米缸见底，两岁的虎娃发着高热。他瞄准鹿颈的箭矢在掌心攥出了汗，只要这头鹿换得十两纹银，虎娃的药钱、秀英的补品便都有着落。
"孽障！"阿满骂着甩出套索，却见那鹿突然人立而起，前蹄在空中划出银亮的弧光。他踉跄着后退，撞断的野竹发出脆响，月光里鹿的轮廓竟在扭曲变形——鹿角化作乌云般的长发，鹿眼变成两汪清泉，雪白的皮毛褪作月白罗裙。
"猎人哥哥，"少女的声音像山涧落雪，"你追了我七日七夜，不累么？"
阿满的喉结上下滚动，猎刀当啷坠地。少女腰间悬着的玉佩突然发出幽蓝光芒，他这才注意到她赤着的双足悬在离地三寸处，月光从她薄如蝉翼的裙裾间透过来，映出脚踝上细细的银铃。
"你、你是..."
"我是鹿回头的鹿女。"少女指尖轻点玉佩，林中风声骤然止息，"猎人哥哥若肯放过我，我愿送你三件宝物。"
阿满咽了口唾沫。他见过山民拜祭的鹿神石像，却从未想过真有精怪现身。秀英分娩那日，接生婆曾说胎位不正，若有千年鹿胎入药...
"我不要宝物。"阿满攥紧了拳头，"我要你心口的鹿胎。"
鹿女的瞳孔骤然收缩，玉佩蓝光暴涨。阿满被气浪掀翻在地，后脑勺磕在岩石上，眼前金星乱冒。恍惚间听见她说："猎人哥哥可知，取我鹿胎需以心头血为引？"
剧痛让阿满的意识时断时续。他看见鹿女跪在他身侧，罗裙拖在枯叶上沙沙作响，指尖抚过他渗血的额角。当她的眼泪落在他掌心时，伤口竟奇迹般愈合了。
"我以千年修为换你妻子平安，"鹿女的声音带着哽咽，"但你要答应我，从此放下屠刀。"
阿满再次醒来时，躺在自家竹床上。秀英正抱着襁褓中的女婴垂泪，虎娃的高热已退，床边木盆里躺着半只烤山鸡。他摸向枕边，摸到块温润的玉佩，蓝纹中隐约有鹿影游弋。
这故事在琼州府传了百年。老人们说鹿回头原是五指山深处的深潭，潭底藏着鹿女的洞府。每逢月圆之夜，潭面会浮起莲花状的蓝光，那是鹿女在祭拜月神。道光年间编撰的《琼州府志》里，有段关于"鹿仙"的记载：
"鹿仙者，形若处子，遍体生香。常化鹿行于山林，遇困厄者辄施援手。咸丰三年大旱，鹿仙显圣降雨，百姓感其德，立祠祀之。"
但真正让鹿回头名扬天下的，是光绪年间广州十三行的一桩奇事。英国商人威廉·亨特在《广州番鬼录》中写道：
"1840年春，有华商携一玉坠至公所，称得自琼州猎户。玉坠中现鹿影，光照满室。一法国传教士见之惊呼：'此乃东方独角兽之灵！'愿以千两黄金易之，遭拒。"
这段记载让鹿回头的传说蒙上了神秘色彩。有人说那玉坠是鹿女的内丹所化，有人说亨特所见的鹿影实为鹿女的魂魄。而在琼州本地，鹿回头的故事却始终带着淡淡的哀伤。老人们说，鹿女每救一人，便要折损百年修为，到了清末民初，潭面的蓝光越来越暗，最终消失不见。
阿满活到了同治年间。他晚年常坐在鹿回头潭边，对着水面发呆。有人问起当年之事，他总是摇头："鹿女走时说，她要去天上补月。"
但知情者说，阿满家中藏着幅画卷。画卷上画着个白衣女子，腰间悬着玉佩，赤足踏在莲花上。每逢阴雨天气，画卷中的女子竟会流泪，泪水渗入宣纸，化作蓝色的鹿形图案。
光绪年间，有个叫陈华的举人到琼州任学政。他偶然听说阿满的故事，特意登门拜访。陈华在日记中写道：
"猎户阿满已逾八旬，形容枯槁。问及鹿女之事，老人潸然泪下，取出一玉佩示我。玉佩蓝纹中隐约有鹿影，触手生寒。余细观之，见玉中刻有小字：'愿来世不再为鹿，与君共剪西窗烛。'"
陈华推测，这玉佩可能是鹿女的定情信物。但阿满始终否认与鹿女有私情，只说她是救命恩人。直到临终前，他才对守在床边的孙子说出真相：
"鹿女本可位列仙班，却因我堕入轮回。她走时说，若有来世，要做个寻常女子..."
2015年，琼州博物馆在整理民间文献时，发现了一本秀英的日记。日记用毛笔写在泛黄的宣纸上，记载了阿满归家后的种种异状：
"十月初七，夫君归家，怀中抱着鹿胎。虎娃的病好了，可夫君却日日噩梦。他总说看见白衣女子流泪，说要去鹿回头潭赎罪。"
"腊月廿三，夫君带回块玉佩。夜里我见玉佩发光，照出个白衣女子的影子。她对着夫君说：'莫要自责，这是我自愿的。'"
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