王福海听得入神，忽然想起史书里写，崇祯帝后葬在思陵，后来清廷为笼络人心，重新修缮了陵寝。“姑娘不想去思陵看看主子么？”他问。秋兰摇摇头，鬓角的银簪晃了晃：“奴家是逃出来的，没脸见娘娘。再说了，这宫里的每块砖、每片瓦，都记着奴家的脚印，记着娘娘临了前的眼泪，比坟头的碑还实在...”
说话间，远处传来打更声。秋兰的身子渐渐透明，像被月光泡化了：“公公替奴家把护甲收好吧，等哪天景仁宫重修，把它埋在地基里，就当奴家又回到了坤宁宫，守着娘娘的妆台...”话音未落，她突然看向夹道深处，眼里闪过一丝惊恐：“有人来了！”王福海回头，看见值班的侍卫举着灯笼过来，再转身时，秋兰已经不见了，只有那截护甲躺在青砖上，沾着片新鲜的槐叶，叶尖上凝着水珠，在灯笼光里微微发颤。
后来，王福海把护甲交给了内务府，说是从旧库里翻出来的前朝遗物。没人知道他在景仁宫夹道遇见的事，只知道打那以后，每当有宫女在夹道里看见穿明制宫装的影子，就会想起老太监说的，那是前朝的“守宫魂”，守着宫里没说完的故事，守着红墙下埋着的、没敢说出口的委屈
1926年，故宫对外开放的第三年，有个叫陆婉秋的女记者，跟着“清室善后委员会”来拍老照片。她扛着笨重的相机，在景仁宫的夹道里发现了块特别的青砖，砖面上有浅刻的莲花纹，比别处的砖旧些，像是被人日日摩挲。
“小姐当心，这儿常闹鬼。”带路的老工友低声说，“前朝有个宫女，死了都不肯走，老在这儿哭，说是丢了主子的东西。”陆婉秋笑了笑，她留过洋，不信这些封建迷信，可当镜头对准夹道时，取景器里突然晃过个白影子，袖口绣着半枝莲，惊得她手一抖，照片洗出来后，夹道的墙角真有团模糊的白影，像个人影在低头找东西。
那晚，陆婉秋住在故宫值班室，借着汽灯的光整理资料。刚翻开《清史稿·后妃传》，就听见窗外有细碎的脚步声，像有人在数砖缝。她悄悄推开窗，看见个穿月白衫的女子，蹲在景仁宫的台阶上，指尖划过青砖上的莲花纹，嘴里喃喃自语：“第三块砖缝里的青苔该除了，娘娘最见不得脏...第四块砖角缺了，得拿桐油补补...”
陆婉秋屏住呼吸，发现女子的衣饰是明末样式，鬓角插着支断簪，袖口磨得发白，却浆洗得笔挺。“你是...前朝的宫女？”她忍不住开口。女子抬头，眼睛亮得像夜明珠：“姑娘认得奴家的装束？自打民国改了洋装，好些人见着奴家都喊‘妖怪’呢。”她笑了笑，笑容里带着说不出的凄凉，“奴家叫秋兰，坤宁宫当差的，跟着娘娘十六年，连她鬓角有几颗痣都记得...”
陆婉秋掏出笔记本，听秋兰说起崇祯末年的事，说起皇后悬梁前的素白绢衣，说起夹道里的狗洞，说起刘嬷嬷用小刀拼命的样子。“这些年，奴家看着宫里的人来了又走，”秋兰摸着青砖上的莲花纹，指尖拂过砖缝里的青苔，“民国二年，有个德国佬来拍照片，把景仁宫的屏风搬到太阳底下晒，晒裂了榫卯，奴家急得直哭，那屏风还是万历年间的老货，娘娘摸过的...”
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