长汀子从怀里掏出个布包，里头是块麦芽糖：“给你。”
小翠红着脸接过糖，忽然想起什么：“汀子哥，你明日陪我去镇上买胭脂好不好？”
长汀子望着她手腕上的银镯子，那是去年他下河摸鱼换的。月光透过窗户照进来，镯子上的莲花纹泛着微光。
“好。”他轻声说。
第二天清晨，长汀子和小翠往镇上走。路过一片竹林时，忽然跳出三个蒙面汉子，刀光在晨雾中森冷。
“把钱交出来！”为首的大汉喝道。
小翠吓得尖叫，长汀子却笑嘻嘻地从怀里掏出个破布袋，抖了抖：“要钱没有，要糖有一颗。”
大汉们面面相觑，其中一个不耐烦地挥刀砍来。长汀子往后一仰，刀光擦着鼻尖而过。他顺势滚到地上，从布袋里摸出把黄豆，扬手撒向大汉们的眼睛。
“啊！”大汉们捂着眼惨叫，长汀子拉起小翠就跑。两人慌不择路，钻进一片芦苇荡。
“汀子哥，你咋会武功？”小翠气喘吁吁。
长汀子望着远处追来的人影，忽然将她推进芦苇丛：“快躲起来！”
说完，转身迎向大汉们。刀光闪过，长汀子的白布衫被划出一道口子，鲜血染红了衣摆。他却仿佛不知疼痛，仍在嬉笑怒骂，引着大汉们往反方向跑。
等村民们找到长汀子时，他正躺在河滩上，浑身是血，手里还攥着半块麦芽糖。张媒婆抱着他痛哭，长汀子却冲她眨眼：“婶子，别哭，我没事。”
可谁也没注意到，他藏在背后的左手，正悄悄把那串佛珠塞进小翠手里。
十八岁那年，长汀子跪在岳林寺山门前。
“师父，我要出家。”
老住持望着他手腕上的佛珠，眼神复杂：“你可知出家需断七情六欲？”
长汀子点点头，从怀里掏出半块蓝布，正是襁褓里的那半块：“师父，这是我娘留给我的。”
老住持接过蓝布，手指轻轻抚过绣着的莲花：“你既已找到这里，便随我来吧。”
长汀子剃度那天，寺里的钟声响了七七四十九下。他穿着崭新的僧袍，望着镜中的自己，忽然笑了：“师父，我这模样，像不像弥勒佛？”
老住持望着他耳垂的红痣，叹道：“像，太像了。”
岳林寺的日子清苦，长汀子却如鱼得水。他每日担水劈柴，打扫佛堂，夜里偷偷溜到藏经阁，对着佛像发呆。
“小师父，你又在看什么？”小沙弥智深好奇地问。
长汀子指指佛像的肚子：“你说这肚子里，装的是什么？”
智深挠挠头：“装的是慈悲吧？”
长汀子摇摇头：“装的是人间疾苦。”
一日，长汀子在溪边洗衣服，忽见上游漂来具尸体。他慌忙捞起，却是个满脸麻子的中年男子，怀里还抱着个襁褓。
“阿弥陀佛。”长汀子双手合十，解开襁褓，里头是个女婴，正吮着手指酣睡。
“师父，这娃咋办？”智深问。
长汀子望着女婴耳垂的红痣，忽然想起什么，从怀里掏出半块蓝布，与襁褓里的半块拼在一起。
“原来如此。”他轻声说。
当天夜里，岳林寺的钟声又响了。长汀子抱着女婴走进佛堂，将她放在弥勒佛像前：“这娃与我有缘，就叫她弥勒吧。”
老住持望着女婴，忽然老泪纵横：“你可知，你娘当年也是这般将你放在寺前？”
长汀子愣住了，手中的佛珠滑落，在青砖上滚出老远。
明成祖永乐二十二年，北方鞑靼犯边，朝廷征兵的告示贴到了岳林寺山门前。
“师父，我要去从军。”长汀子跪在老住持面前。
老住持望着他，沉默许久：“你可知，这一去便是生死未卜？”
长汀子点点头：“弟子愿以这身袈裟，换百姓平安。”
老住持摘下自己的袈裟，披在长汀子身上：“此去保重。”
长汀子背着破布袋，跟着征兵的队伍往北方走。一路上，难民拖家带口，哭声遍野。他将布袋里的干粮分给老人孩子，自己却啃着草根充饥。
“小师父，你这布袋里还有什么宝贝？”同行的士兵打趣道。
长汀子咧嘴一笑，掏出颗石子：“这是观音菩萨赐的，能挡刀枪。”
士兵们哄笑起来，长汀子却正色道：“信则有，不信则无。”
三个月后，明军在雁门关外与鞑靼骑兵遭遇。长汀子扛着根木棍冲在最前头，袈裟在风中猎猎作响。鞑靼人见他是个和尚，纷纷纵马围上来。
“兀那和尚，你是来送死的？”
长汀子摸摸光头，笑嘻嘻地从布袋里掏出把黄豆：“来，请你们吃炒豆！”
说着扬手撒出，黄豆打在马眼上，战马惊嘶着前蹄扬起。明军趁机掩杀，鞑靼骑兵大败而逃。
长汀子却在乱军中失散了。等他醒来时，发现自己躺在个破庙里，浑身是血，袈裟被撕成碎片。
“小师父，你可算醒了！”智深不知从哪儿冒出来，手里端着碗热粥，“我找你找得好苦！”
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