思来想去，卫佑宁才想出这么个主意：让卫云峥走捐贡的路子进国子监。国子监里学子混杂，背景各异，即便卫云峥表现平平，也没人知道他是荣国公的儿子。
如果卫云峥在国子监能名列前茅，就让他登朗国公府的大门，光明正大地表露身份。可若是成绩一直不行，便让他在国子监努力上进，等能见人了再说。此番卫云峥悄悄来京，也是遵了父亲的嘱咐，想着先低调入学，等有了底气再露面。
大长公主听完，脸色非但没缓和，反倒更差了。
“哼！你爹这些年游手好闲，不务正业，我们有不认他这个表弟吗？现在知道儿子不争气会丢人了？他怎么不觉得自己丢人呢？”
想到卫佑宁对自己还是很好的，卫云峥嗫嚅着小声为亲爹辩解了两句：“姑姑，我爹那不也是跟您二位学的，要急流勇退，明哲保身，不愿卷入朝堂纷争……”
“放屁！”他话音未落，一心二用的萧朗气的将手中文章“啪”地往桌上一拍，把正在脑海中刻画荣国公长相的夏然惊的一激灵。
大长公主察觉后，轻轻拍拍夏然的后背给他压惊。同时还嗔怪的瞪了眼萧朗，“你发火前先吱一声，别吓着孩子。”
萧朗虽然想立刻破口大骂，但鉴于夏然还在旁边，他忍住怒意道：“然儿，把耳朵捂住。”
夏然乖顺地抬手捂住双耳，长长的睫毛还微微颤动着。
萧朗这才转了目光，指着卫云峥开骂：“你个小兔崽子还好意思为你那混账爹说话？我们夫妇跨了多少火坑，淌了多少浑水，好不容易才换了个爵位。那帮老狐狸、墙头草，就知道盯着我们手里的兵权不放。我跟你姑姑不退下来，你表伯如何能顺利掌权，镇住那帮倚老卖老的老不死？！“
缓了片刻，萧朗接着道：“你爹可倒好，好不容易把他养到能干点儿活了，结果呢？屁事儿没干，跑了，只会躲着享福。你自己说，他那叫急流勇退吗？他那叫临阵脱逃！还明哲保身？他有什么可保的？保他那点可怜的胆子吗？“
萧朗噼里啪啦的一阵输出，把卫云峥臊的面红耳赤。这些过往他并非完全不知，萧朗夫妇和萧卓珩去看他们的时候，都会提一些。加上卫云峥自己打探到的。也能把事情拼凑个七七八八。
卫佑宁真的无能吗，自然不是。卫云峥曾偶然撞见卫佑宁酒后吐真言，那双平日里温润平和的眼眸，盛满了化不开的痛楚与惊惧。
卫家当年满门抄斩的惨状，如同跗骨之蛆，在他心底刻下了永不磨灭的阴影。他选择出走，并非怯懦，而是实在不敢再靠近那波谲云诡的皇权中心。
柴子穆登基之前，尚且是他可以亲近信赖的表哥；可一旦坐上那龙椅，便成了九五之尊的皇上。他只想做柴子穆的表弟，而非匍匐在其脚下的臣子。
表哥猜忌表弟，最多不过是疏远生分，断了情谊。可皇上猜忌臣子，动的却是杀伐之心，是满门的性命。
卫佑宁被柴子穆偷偷养在府中多年，为他撑起一片天，那份情谊早已超越普通表亲，深厚得难以言说。
他太怕了，怕有朝一日，柴子穆眼中的信任会变成猜忌，亲近会变成疏远，到最后，甚至会刀剑相向。那份深入骨髓的恐惧，终究让他选择了最极端的方式——逃离。
太上皇和萧朗夫妇最终没有横加阻拦，而是忍痛放他离去，也是掺杂了诸多私人感情在里面的。但纵容不代表他们不生气。萧朗夫妇明面上退了，手中兵权其实并未真正放手。那支精锐力量，从来都是柴子穆身后最坚实的退路，是他坐稳江山的底气。
而卫佑宁这些年，早已成了与京城权力中心完全脱节的存在，朝堂的波诡云谲、人心的浮沉变幻，于他而言，都隔着遥远的距离。
卫佑宁心中是有愧的，他的逃避，着实负了太上皇与萧朗夫妇的照拂与期许。因此，在卫云峥动身来京前，他特意叮嘱儿子，见到萧朗夫妇与太上皇时，一定要替他这个父亲，恭恭敬敬给三人各磕一个头。
卫云峥原本是打算等去了朗国公府后，再行此事。毕竟这是父辈间的私交亏欠，私下弥补才显郑重。可眼下，一向嘻嘻哈哈、不甚较真的姑父竟动了真怒，场面不好收场。他心中不由得在考虑，是不是现在就应该给二人磕头，来化解让这人窒息的僵局。
正当他膝盖要打弯时，夏然先他一步动了。他握住萧朗微凉的手，软糯的声音带着特有的真诚：“萧伯伯，等我长大了，我不会跑的，我永远陪着萧伯伯和萧伯母。”
萧朗紧绷的神色霎时缓和了几分，“哦？那你不陪你哥哥了？”
“哥哥以后有梅萱姐姐陪，梅萱姐姐会给哥哥生好多小孩子，到时候哥哥忙着带娃娃，肯定没空理我了。”
这话逗得众人忍俊不禁，夏温娄故作严肃地轻斥：“哪学来的这些乱七八糟的？我还指望着你小子以后给我养老呢。”
夏然眨着无辜的大眼睛，“好啊，没问题。反正你们全都在京城，我一块儿给你们养老。”
孩子气的话像一股暖流化开了厅中凝滞的空气，厅中的氛围重新热络起来。
夏然瞥见桌上的文章，忙把话题重新转到这上面，“萧伯伯，卫哥哥的文章怎么样啊？您要是不满意，咱们罚他过年不许喝酒。”
好不好还不是萧朗一句话的事，卫云峥不乐意了，“然儿，我白给你讲那么多故事了。你这么做是背叛咱们之间友谊，知道吗？”
夏然一挺胸膛，理直气壮地回道：“我和萧伯伯、萧伯母是天下第二好，你得靠后排。”
卫云峥觉得这孩子拍马屁都不会，不禁逗他，“那你跟谁是天下第一好？”
“这还用说，当然是我哥哥啊。”
“是吗？那我呢，我排第几？”
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