长安城的街市渐渐安静下来，青石板路上映着最后一抹晚霞的余晖。
许延年从安仁坊离开后，并未直接回府，而是拐进了西市的多宝阁，步履间带着几分难得的急切。
多宝阁的掌柜正打着算盘，抬头见是许少卿，连忙放下手中活计迎上前来，腰弯得极低："大人今日想看些什么？"他搓着手，眼睛笑得眯成一条缝。
许延年修长的手指轻轻敲击着柜台，环顾四周："给长辈的见面礼。"他的声音依旧清冷，但尾音微微上扬，透着一丝罕见的紧张。
掌柜眼睛一亮，脸上的皱纹都舒展开来，引着他上了二楼雅室。这里陈列的都是珍品：和田玉雕的笔架温润如脂、犀角杯透着琥珀般的光泽、象牙棋盘上的纹路细腻如画，还有几幅前朝名家的字画，墨色历经岁月仍清晰如新。
"这位长辈喜好如何？"掌柜殷勤地问，双手交叠在腹前，身子微微前倾。
许延年沉吟片刻，目光在各类珍品间游移。昭阳的师父，医仙谷谷主陆寻，该是怎样的高人？他想起昭阳那双清冷的眸子，施针时却温柔至极的指尖；使剑时凌厉如风的姿态，为人包扎时又细致入微的模样。能教出这样的徒弟，师父想必也是位奇人。
"要雅致不俗的。"许延年道，指尖无意识地摩挲着袖口，"最好是能长久保存的物件。"他的语气比平日柔和了几分，眼中闪过一丝期待。
掌柜会意，取出一套青瓷茶具，小心翼翼地摆在锦缎上："越窑秘色瓷，雨过天青色，最配高人雅士。"茶具在烛光下泛着如玉般温润的光泽，釉面似有流水纹路。
许延年摇头，眉头几不可察地皱了一下。他想起昭阳说过她师父并不是太喜饮茶时，眼中那抹淡淡的笑意。
又看了几样都不满意，直到掌柜捧出一个小叶紫檀木匣。匣盖开启时发出轻微的"咔嗒"声，露出里面一方端砚。
石质细腻如婴儿肌肤，上有天然形成的山水纹路，墨色晕染处宛如一幅水墨画，云雾缭绕间似有山峦隐现。
"这是歙县龙尾山的金星砚，"掌柜小心翼翼地说，声音压得极低，仿佛怕惊扰了砚中山水，"磨出的墨冬日不冻，夏日不腐。石中金星遇水则明，宛若星河。"
许延年眼前一亮，手指轻轻抚过砚台边缘。这砚台古朴大气，又不失雅致，正合适。他又挑了一支狼毫笔，笔杆是上好的湘妃竹，带着天然的紫褐色斑点；一块上好的松烟墨，墨锭上浮雕着松鹤延年的图案，凑成文房四宝。
"包好些。"他嘱咐道，语气恢复了往日的沉稳，但嘴角微微上扬的弧度泄露了心中的满意。
回到许府时，已是戌时三刻。许景松正在书房看书，烛光在他威严的面容上跳动。见儿子带着大包小裹回来，不由诧异，浓眉挑起："这是要搬家？"声音里带着调侃。
许延年将东西放下，难得地显出一丝局促："父亲，孩儿想告假几日，去趟医仙谷。"他的手指无意识地整理着袖口，目光微微下垂。
许景松放下书卷，眼中闪过一丝了然的笑意："见陆姑娘的师父？"他故意拉长了声调。
"是。"许延年耳根微微发烫，"孩儿想去医仙谷拜会谷主..."他的声音越来越低，最后几个字几乎含在嘴里。
许景松眼中笑意更深，胡须下的嘴角上扬："是该去。什么时候动身？"他放下书卷，双手交叠放在腹前，身子微微前倾，眼中显露关切。
"明日先去衙门告假，后日一早就走。"许延年抬起头，声音平静，眼神坚定。
次日清晨，许延年早早到了大理寺，将公务交代给周寺正时，语速比平时快了几分。周寺正挤眉弄眼地想打听什么，被他一个冷眼制止。随后他便去宫中求见皇帝告假。
离开大理寺，许延年径直去宫中求见皇帝。甘露殿外，他整理衣冠时发现掌心微微出汗，不由自嘲地摇了摇头。
李世民正在批阅奏章，气色比先前好了许多，面色红润，双目炯炯有神。听闻许延年求见，他嘴角微扬，眼角的笑纹舒展开来："宣。"
许延年进殿行礼，腰弯得比平日更低些。说明来意后，李世民放下朱笔，似笑非笑地看着他，手指轻轻敲击案几："许爱卿今年贵庚啊？"声音拖得长长的，带着明显的调侃。
"回陛下，臣今年二十有一。"许延年保持行礼的姿势，后颈微微发烫。
"朕好似记得，"李世民捋须道，眼中闪着狡黠的光，"去年有人说自己三十岁前不宜婚娶？"他说着朝身旁的太监使了个眼色。
许延年耳根彻底红透，连脖颈都染上薄红。去年拒绝龟兹公主时随口编的借口，没想到皇帝记得这么清楚。"臣...臣当时..."他罕见地语塞，喉结上下滚动。
"行了。"李世民摆摆手，大笑出声，"朕不过打趣你。去吧，见长辈是大事。"顿了顿，又意味深长地补充，"记得带份厚礼。"他说这话时，目光慈祥得像看着自家子侄。
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