晨雾如轻纱般笼罩着清平镇，客栈雕花窗棂上的露珠折射出细碎光斑，落在林玄床榻上。他辗转反侧了一夜，此刻却毫无倦意，心中唯有即将启程的炽热与忐忑。矿洞深处的未知危险如阴霾般盘桓，但完成任务的执念与修行的渴望更如烈焰般燃烧 —— 这是他在修行路上的第一次真正挑战，成败在此一举。
林玄掀开粗布被子，动作轻而迅速，生怕惊醒了这份清晨的宁静。洗漱完毕，他开始整理行囊，那件洗得发白的粗布衣衫被他叠得方方正正，小心翼翼地放入行囊 —— 这是他从灵溪村带来的唯一衣物，领口处还留着母亲缝补的针脚，承载着太多回忆。腰间的短剑虽已布满划痕，却被他擦拭得锃亮，剑柄上的纹路在晨光中清晰可见，那是他在山林中独自打磨的印记，每一道凹痕都记录着他挥剑千次的汗水。
“这一路，你要多加小心。” 苏然的声音从身后传来。林玄转身，看见苏然站在门口，手中攥着一个蓝布小包，眉头微蹙，眼中满是担忧。苏然走上前，将布包塞进林玄手中：“里面是金创药，我托镇上药师调配的，止血生肌见效快。” 林玄的手指触到布包上的温热，鼻尖忽然发酸 —— 自他来到清平镇，苏然这位素不相识的大哥，竟像亲人般照料他。“苏大哥……” 他喉头滚动，话到嘴边却只剩哽咽。
客栈老板端着一碗热气腾腾的米粥走了进来，木勺碰着粗瓷碗发出清脆声响：“小伙子，吃完再走，有力气赶路。” 老板布满老茧的手将碗递来，憨厚的脸上带着笑意，围裙上还沾着厨房的面屑。林玄接过碗，滚烫的米粥腾起的热气模糊了视线，碗底卧着两颗煎蛋，金黄的边缘卷曲着，散发着诱人香气。老板又往他行囊里塞了几块硬饼：“这是刚烤的，顶饿，路上别饿着。”
告别苏然和老板，林玄踏上了前往矿洞的山路。晨雾未散，石板路泛着湿润的光，两旁的槐树在风中沙沙作响，偶尔有露珠从枝头滴落，砸在枯叶上发出 “嗒嗒” 声。路过镇口时，昨日提醒他的大汉正靠在石墙上，见他走来，猛地直起身子，粗糙的手掌拍在他肩上：“小子，矿洞里的地穴蜘蛛专挑独行的人下手，记住别往深处钻，遇到响动赶紧退！” 林玄郑重地点头，大汉的关心让他心中一暖，却也更添几分沉甸甸的压力。
越往山林深处走，雾气越浓，能见度不足十步。腐叶与泥土的气息愈发厚重，偶尔传来一两声夜枭的啼叫，惊起一阵寒毛。突然，前方草丛中传来 “沙沙” 声，林玄猛地驻足，短剑 “噌” 地出鞘，心跳声在耳畔轰鸣。他屏息凝视，只见枯黄的草丛剧烈晃动，一道灰影窜出 —— 竟是只野兔，红眼睛在雾中一闪，转瞬消失在灌木后。林玄松了口气，苦笑着抚了抚胸口：“看来是自己吓自己。”
行至矿洞入口，藤蔓与杂草交织成网，如巨兽的乱发般垂落。洞口上方的岩石上，“禁”“危” 二字虽已风化剥落，却仍透着森然之气，仿佛在警告擅自闯入者。林玄深吸一口气，正欲踏入，身后突然传来靴底碾碎枯叶的声响 —— 三个人影从雾中显现，如幽灵般逼近。
为首的黑衣男子身材高大，腰间长刀的刀柄缠着暗红布条，刀鞘上刻着扭曲的纹路，眼神如刀，扫过林玄时带着不加掩饰的轻蔑。他身旁的红衣女子腰肢纤细，长鞭缠绕在臂弯，眼尾的朱砂痣在苍白肤色下格外醒目，笑容妩媚却不达眼底，像淬了毒的玫瑰。最后是个瘦弱男子，缩着脖子，背包带子深深勒进肩膀，眼神躲躲闪闪，却在扫过林玄行囊时闪过贪婪。
“小家伙，来这找死？” 黑衣男子开口，声音沙哑如砂纸，“这矿洞十年前就死了十七个修行者，你连开灵脉都不算，也敢进？”
林玄握紧短剑，指节泛白：“我接了镇里的任务，来取地穴蜘蛛的晶核。”
红衣女子轻笑，长鞭甩出 “啪” 的脆响：“任务？妹妹我可不知道什么任务 —— 不过是块破晶核，也要劳烦小弟弟亲自跑一趟？” 她眼尾上挑，“不如把任务让给我们，姐姐给你买糖吃呀。”
林玄抿紧嘴唇，不再搭话。他知道，在这弱肉强食的世界里，口舌之争毫无意义。
黑衣男子见他不答，脸色一沉：“敬酒不吃吃罚酒！” 长刀出鞘，寒光映着雾气，劈头盖脸砍来。林玄慌忙侧身，刀刃擦着衣襟划过，在他肩头留下一道血痕。他咬牙还击，短剑刺向对方手腕，却被轻易格挡，黑衣男子的靴底狠狠踹在他小腹，疼得他踉跄后退。
三招过后，林玄已浑身是血，左臂被长鞭抽中，火辣辣的疼。他背靠洞口岩石，看着步步逼近的三人，脑海中闪过苏然的叮嘱、老板的热粥，还有自己在灵溪村后山挥剑的日夜 —— 难道真要折在这里？
忽然，胸口的玉佩传来一阵发烫，体内仿佛有岩浆翻涌，一股热流从丹田炸开，顺着四肢百骸奔腾。他眼前一阵模糊，再睁眼时，手中短剑竟隐隐泛着微光，心跳声如战鼓，每一次搏动都带来力量。
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