傅廷努力压下心里的焦躁，闪身到了四层木架前，仔细检查每个鞋托。
当他的手掌按上第二排最左的鞋撑上时，一根尖利木刺扎进了掌心，但他浑然不觉。随着刺耳的刮擦声，货柜竟滑出半丈宽的缝隙，霉味混着血腥气扑面而来。
他后槽牙咬得发酸，火折子亮起的瞬间，青石台阶上的拖痕刺得他瞳孔骤缩——是女子鞋跟剐蹭的泥印。
“阿梨……”傅廷喉结重重一滚，几乎是跌撞着冲下台阶。火苗在潮湿的地道里忽明忽暗，直到踹开尽头的木门，阳光劈头浇下，他才惊觉后背早已被冷汗浸透——这木门外正是先前他搜查过的后院！
举着火折子的手轻微颤抖，傅廷突然对着空荡荡的柴房冷笑出声。原来那老妖婆颤巍巍下楼时，阿梨早就被人从这暗道拖走了。什么妖怪作祟，分明是这群杂碎在他眼皮底下唱了出调虎离山。
傅廷盯着幽暗的楼梯口，突然一拳砸在土墙上，一颗心像被烙铁烫过。他此刻最恨自己——当时为何不跟着上楼，为何没有早点察觉出异常？阿梨功夫是好，却向来怜恤老幼弱小，才会被这么个没有功夫在身但擅长伪装的老妇暗算。若当时自己在她身旁，就不会有这祸事。
木刺在掌心越扎越深，血丝蛛网似的在他眼底漫开，他转身冲上楼，揪了墙根下的老妇往一楼拖，在楼梯转角就把人狠狠掼在地上。
陈舟刚将最后那个想翻窗的杂役踹回屋里，木凳子“咣当”横在门口。几个人缩在大堂角落。
蹲在最里面的男子突然扯嗓子嚎：“俺就是个倒夜香的！”话音未落就被傅云拿抹布塞了嘴。
陈舟抱剑倚着门框，目光扫过众人头顶——就见到傅廷立在那儿，周身煞气似阎罗殿里闯出来的杀神，攥紧的拳头还在往下渗血，却仿佛不知道疼似的，只死死盯着瘫成烂泥的老妇。陈舟原本还带着些希冀的眼神瞬间暗了下去。
掌柜的脊梁骨抵着冷硬的柜台，方才的谄笑早撕得粉碎：“诸位好汉空口白牙就要在咱们店里拿人，你们凭的是什么？”他吊着眼梢扫过陈舟腰间佩剑，“便是官老爷拿人也得有个文书，您几位倒比巡防营还威风？”
傅廷靴底碾着老妇的衣角，闻言嗤笑出声。
掌柜的见他这副模样，嗓门又拔高三寸：“整个芒城县哪个不认得我们的幌子？”他突然挺直腰板，肥胖手掌把柜台拍得砰砰响：“咱东家抬抬脚整个芒城都要颤三颤！诸位今日掀了这屋顶容易，明日怕是出不了芒城地界！”
“东家姓甚名谁？”傅廷冷声截断话头，“我倒要会一会，问问他既是正经做生意的，为何在店内设置暗门暗道？”
掌柜的喉结猛地一滚，胖手却故作从容地捻着衣襟：“做买卖的谁不未雨绸缪？生意做得越大，惦记的贼人越多，东家修条保命道也犯忌讳？”他梗着脖子朝傅廷冷笑，“您倒是翻翻《闵律疏议》，可有白纸黑字写着不许挖暗道地窖？”
剑光“唰”地擦过算盘珠，掌柜的只觉颈间一凉。“给你半盏茶时间，要么叫东家爬过来，要么——”剑锋刺破他喉头油皮，“我拆了你这身骨头喂狗。”
掌柜的这些年一直顺遂，往日这样的事，遇上家属不依不饶来闹，他总能涎着脸把黑说成灰，灰说成白，油滑得像条沾了荤油的泥鳅，任谁也揪不住尾巴。可今日架在自己脖颈上的这柄剑比三九天的冰棱子还利，心里也不由得发了慌，但还强撑着镇定：“我们东家岂是尔等想见就能见着的人物？”
傅廷的剑尖突然压进半分，血珠子顺着剑槽往下滴，滚到他领口时，掌柜的终于绷不住了，咬紧后槽牙喊道：“好汉莫冲动，我们东家乃积……”话未说完，忽然后心一凉，他低头，只见一截带血的刀尖从自己前胸钻出来。那个蹲在最外围平时在后厨劈柴的杂役正咧嘴笑，露出一口大黄牙，他甩了甩手：“掌柜的，黄泉路走好！”
又歪头啐了口唾沫：“那丫头早喂了阎王殿前的恶犬。诸位现在滚蛋，还能赶上给她烧个头七。否则，你们就一起去黄泉路上与她做伴。”
未待他说完，傅廷剑锋已刺了过去，却只挑着半片灰布衣角，陈舟的长剑也在同时出手，切入梁柱三寸深，却是杂役影子都没碰着。青灰色浓烟从地板上炸开，混着硫磺味的烟雾呛得人睁不开眼。傅廷挥袖劈开烟瘴时，只来得及看见后门晃动的竹帘。
“喀嚓”一声，陈舟踩碎了滚到脚边的迷烟铁丸。被甩在墙角的老妇人天灵盖已凹陷，后脑勺正缓缓渗出黄白之物——她同掌柜的一样被灭口了。
帮工们哭嚎成了一片，最瘦小的那个伙计突然跪倒在地：“几位英雄饶命！”他额头磕得砰砰响，“我们什么都不知道，都是附近住着的街坊，在此做个杂工……”
傅风傅云同时踏前一步，靴底沾着的血渍在地板上拖出两道红痕：“公子，现在怎么办？”
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