安国公夫人与苏南离去后，傅廷望着棠梨变得有些苍白的脸色，走到她身旁将人揽入怀中。
他仍记得那日滂沱大雨里，得知自己是被刻意遗弃的她，在那棵老梨树下失魂落魄的模样，如今回忆起那日的情形，心口还是会泛起细细密密的疼。
“若按容貌与今日情形推断，你多半就是她当年遗弃的孩儿。”他声音放得轻缓，手掌轻轻抚着怀中人肩头，“只是看她态度，似乎并不打算相认。”
棠梨将侧脸贴在他胸膛，听着沉稳心跳声环住他的腰：“嗯，我早预料到是这个情形。其实这样也好。”她仰起脸时眼底清亮，唇角抿出浅淡弧度。
傅廷见她如此，提着的心才放下。“若你当真是安国公府千金，那苏南……他应当就是从灵泉村买来的孩子。”他想起方才苏南临走前欲言又止的神情，“他今日举止与平时截然不同，倒像是……”
“他怕是也知晓内情。”棠梨接过话，“之前在烟州时就总找机会探我的话……只是不晓得他又是如何得知。”
“你说安国公知道自己的骨血被换了吗？若是不知情，这安国公夫人也是厉害，能瞒天过海这么多年。”傅廷感叹。
“应当是不知情的吧，堂堂国公府何至于容不下个女儿？听苏南说，国公爷就他一个孩子。”棠梨语气有些低沉。
傅廷怜惜地将人往怀里带了带。
棠梨不愿再谈这个话题。她轻轻挣开傅廷的怀抱，弯起眼睛笑道：“咱们难得过过这样清净的日子，既是不相干的人和事，便不必费心了。明日就是除夕，咱们好好守岁可好？今年定要放足百响炮仗。对了，这会子突然馋八宝葫芦鸭……”她尾音拖得绵软，又补了句：“还想吃糟溜鱼片。”
傅廷见她眉目舒展不似作伪，温声应道：“好，你想放炮竹，我这就让人再去采买双倍的。你想吃什么也只管说，厨房现成的材料都有，八宝鸭你说过我做的最好吃，我去给你做。”
“我去帮你拣菜。”
“不必，”他随手拂开她鬓边碎发，“厨房油烟大，你且坐着等我便是，很快就好。”
安国公夫人此刻在马车里绷着脸。身旁的秦嬷嬷掀开帘角往前看，确认骑马的苏南与马车保持着足够距离，才将帘子仔细掩好，压低嗓子说：“夫人，天底下容貌相像的人多了去，光凭这个能证明个什么？”
“若单是长相相似倒罢了，可……”安国公夫人攥着帕子的手紧了紧，“再加上梨树下的襁褓……世上能有这般凑巧的事？”
秦嬷嬷将帘子边角掖得更严实：“梨树又不是什么稀罕树种，随处可见。她也没说是灵泉村尾那一棵。吃不饱饭的农家丢孩子的多的是，尤其是女婴，保不准她就是其中之一，只是刚巧也是被丢在棵梨树下。”秦嬷嬷仔细观察着主子神色。
“退一万步讲……就算是，夫人也该宽心，今儿您也听见了，那姑娘压根不打听身世，您何苦自找心焦？您啊，就只有南世子一个孩子。”
安国公夫人望着车帘缝隙里漏进的微光：“南儿说她干的是杀人买卖，这些年在刀尖上讨生活……”
“如今再想这些也是无用，”秦嬷嬷将暖手炉往主子跟前推了推，“都是命里带的。若她投胎时争气当个男儿……这怨不得夫人。您瞧她现在不也挺好？眼瞅着要当忠勇伯爵府的正头娘子。傅家虽根基浅，可那位傅郎君品貌都是上乘，又得圣上看重，前程差不了。再说傅家没有公婆压着，过门就能当家。今儿咱们亲眼见着，傅家郎君待她多上心。”
安国公夫人似乎得到了宽慰，但很快又想到什么，微微皱起眉头望向马车前方：“嬷嬷可觉得南儿对她过分在意了？莫不是发现了什么端倪？”
秦嬷嬷笑着宽慰：“夫人多虑了。南世子生来就是金尊玉贵的国公府继承人，又是您看着长大的孩子，能知晓什么？要说对那位姑娘格外关注，一来是救命恩人这层关系，二来——”她顿了顿，轻笑一声。
“夫人可记得自己当年是京城第一美人？今日您也瞧见那姑娘容貌了，世子正值少年，见着这般绝色难免上心。不过如今那位姑娘即将嫁作人妇，夫人不必挂怀。少年人的心思就像那柳絮，风一吹便散了。”
安国公夫人静默片刻，轻叹道：“终究是我亏欠她良多。”
“夫人当年也是身不由己。何况您慈悲为怀，没像别家那样把孩子……反倒是留了生路让人收养，已是仁至义尽了。”秦嬷嬷轻轻拍着主子的手背。
安国公夫人唇角泛起苦涩：“劳烦嬷嬷再备份厚礼送到傅家吧。”
秦嬷嬷连忙应承。车厢里重新安静下来，只余车轮碾过青石板的辘辘声。
苏南骑在马上，此刻心情复杂得难以言说。当母亲与棠梨并肩而立时，任谁见了都要震惊——两人眉眼身量如同一个模子里印出来的。
今日他一直留心观察母亲见到棠梨时的神态，此刻终于得到印证：原来自己真的是鸠占鹊巢之人。本该在锦绣堆里长大的国公府千金，却在江湖风霜里滚着，而他这个顶替者，却占着别人的金尊玉贵。
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