回到C国没多久，方远达就接到了林德纳的邮件，说他已经拒绝了罗伯特的合作意向，决定与方远达合作。经此一役，安博开始意识到方远达“亦厨亦友”的人际沟通模式，并非异想天开的形式主义，而是在实战中发展出来的有力工具。这种方式保留了传统酒局的社会功能，而形式上又比酒局高雅许多。特别是躬身下厨的做法，既没有贬低自己的身份，又彰显了朋友的尊贵，怪不得方远达将其视为毕生的“江湖绝技”。
这天早上，提前接到陪同外出通知的安博在公司静候。方远达满面春风地从办公室里出来，招手示意安博一起出发，然后对司机说：“去咱们新装修的‘亦厨亦友’会所。”
汽车驶入一个由旧工厂改造而成的艺术园区，在一所独立院落中停了下来。安博习惯性地观察着这里的环境。外围红砖墙只有一人来高，墙内侧种了1米多宽多竹林，环抱着整个院子，将其与外界自然地隔离开，既显得独立静谧，又没有高墙大院的冷硬森严。与很多院落不同的是，院子的大门朝北，进门有六个车位。新聘的会所管家迎了出来，带着方远达和安博从北面走进回风门来到门厅。再往里是一个长走廊，中间的一个门是厨房，会议室和餐厅分别在厨房东西两侧。安博是第一次见到厨房在会所中央的布局，而且是会所中最大的区域。
推门进去，原来的厂房有5米多高，改造时也没有吊顶，有意保留着工业化的原始模样。左边靠墙是一排欧式灶具，右边是做C国菜的灶具，都安装着专业的油烟系统和独立的隔油下水系统，厨房中间有一个很大的备餐台。站在门口向对面的南墙望过去，透过一个个窄型竖窗可以看到南边院子里景色雅致的露天花园。这里最特殊的在于，厨房靠门一侧是一个休息区，有木椅和桌台，大家可以坐在这里跟“厨师”聊天，喝茶，甚至用餐。
出了厨房走进餐厅，大小可供10人左右就餐，四面墙壁都是朴素的红砖加木结构，几个墙角处都“藏着”音箱。餐厅顶部装有可升降的灯光照明，AI系统可以根据客户资料推荐“明亮”、“聚光”、“斑斓”、“烛光”等多种照明模式，也可以手动选择。靠厨房一侧设有两个通向厨房的窗口，一个是传菜口，一个是撤餐口，每个窗口两侧都有自动平开窗，用来隔离厨房的油烟和噪音。安博注意到两个窗口中间交接餐盘的位置，正上方都有一个小摄像头对着正下方，而正下方都有块透明玻璃板，在下面安装了扫码器，一时不知道有什么用途。他们又走到另一侧看了看会议室，里面做了隔音处理，安装着专业的网络会议设备。
安博注意到会所里很多家具都由一种浅褐色的木料制成，摸着非常硬实但自己从没有见过这种硬木。管家介绍说：工厂里原来有一条运煤运货的铁道，拆除时那些被火车轧了几十年的旧枕木没人要，低价处理，全被一位设计师买走了。他将这些枕木刨掉外皮后，呈现出一种特殊的美感，而且质地十分致密，于是设计成各种家具。为了这个”亦厨亦友”会所，方总专门收集了这些家具，也算物归原处。管家还陪着他们围着“厂房”绕了一周，安博看到连垃圾房都有冷冻设施，这样即使在盛夏也可以把厨余湿垃圾冻成硬块再运走，既不会滴落油污也不会发散异味。
方远达一边看一边问管家各种筹备情况，离开前他对管家说：“把设备都试用一遍，调整好。过些天我们要在这里接待客人，安博会具体跟你对接准备工作。”安博心里明白，方远达口中的客人就是唐国立，当然核心目标还是唐汉兴，马上问方远达：“上次设计菜单时您给了非常明确的策略，这次我们应该怎么准备呢？”
方远达看了看安博，又看了看管家，问道：“你们有什么想法吗？”
“是不是应该尽量贴近客人偏好的味道？”安博说。
“或者索性考虑做成异国风味，制造些新鲜感和品质感？”管家提了个不同的思路。
方远达摇了摇头，说道：“老唐的口味我知道，吃不惯别国的东西，异国风味就不用想了。”然后看着安博说：“找口味偏好倒是没错，但这只是个最基础要求。上次我们给林德纳两口子设计菜单强调的是厨艺和新鲜感，但后面这些客人可是吃遍天下的家伙。另外，在不同国家生活过你就会知道：在D国人眼里优秀的厨师跟画家一样，被认为是一类艺术家，但在大多数C国人眼中，再优秀的厨师都是工匠，即使像唐汉兴这种留学回来的人，潜意识当中也未必不这么看。所以啊，菜单的设计要有另外的讲究。”
安博一时没了主意，问道：“讲什么呢？”
“讲营养！”方远达用敲黑板的语气道出了三个字，接着他解释道：“不要山珍海味，但要符合营养科学，再稍微加点容易记忆的新鲜感。唐汉兴是个科学家，对各类讲科学的东西都非常敏感。至于唐国立嘛，不是真正的宴会主角，而且我了解这老伙计，但凡大体上对了口味，有瓶酒喝就不会挑理。”
安博跟着方远达上了车，驶出“亦厨亦友”，回头看着院子大门慢慢关闭，心想：方远达大费周章地建立这么一个据点，说明他在C国一定有长期打算。安博把会所的情况报告了郝斌，郝斌指示他务必弄清方远达接近唐汉兴的真实目的，同时要全力保护唐汉兴的安全。接着，郝斌立即找人对该处院落做了秘密调查，但没有发现什么特殊的情况。
安博越来越觉得自己明暗两个领导都是完美主义者，给他布置的任务难度都不一般。一方面他反复设想了方远达接近唐汉兴的各种可能目的，以及如果唐汉兴有危险，会来自哪些方向，该如何应对等等；另一方面，为了做到方远达“讲营养”这三个字，他复习了大学的营养学课程，发现知识有限且过时，于是开始恶补。他专门找临床营养专家请教，计算每位就餐者晚餐需要的谷薯、蔬菜、水果、动物性食物、奶类、大豆、坚果等的指导性用量，选择健康的食用油和烹饪方式。现在人们喜欢吃的菜肴在专家看来未必健康，而所谓健康的烹饪方式又经常不那么好吃……总之，一个头两个大，出了好几版菜单，好不容易才让方远达点了头。
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