曹操听后，轻轻点头，眼里自然闪过强烈的赞许之色：“玄德所言，很有道理。不过，在我看来，这英雄还需有识人之明，用人之道。若身边无贤才辅佐，纵有再高之志向，再强之能力，亦难成大事。”
刘备听后，深以为然，连忙附和道：“丞相高见。备常思，若得贤才相助，必能事半功倍。只是这世间贤才难觅，若能寻得一二，实乃幸事。”
此刻，曹操感受到刘备已经逐渐开始陷入深思，紧紧的看着刘备，突然说道：“玄德，吾我观你身边之关羽、张飞，皆为当世虎将，勇猛无比。若能得此二人相助，想必大事可成。”
刘备心中一惊，深知关羽、张飞是自己最忠诚的兄弟，也是自己立足的根本，
于是连忙说道：“丞相谬赞。关、张二人虽有些微勇力，然粗莽有余，智谋不足。备有时还还需多加教导，方能使其为国效力。”
“玄德公何必自谦，关、张二人之勇，天下皆知，若能善加引导，必能成为一方之豪杰。”曹操笑了笑，似乎并不相信刘备的话！
此时，关羽在一旁微微皱眉，性格刚直，最是受不了他人如此评说自己与兄长，突然猛地站起身来，大声说道：“曹丞相，我等兄弟情深义重，自当追随大哥左右。若有人敢对大哥不利，关某定不饶他！”
“曹操老贼，你若有不轨之心，俺张飞也绝不惧你！”张飞猛然从座位上站起身来，双眼瞪得浑圆，眼珠子似乎都要蹦出来了，满脸的怒容让人不寒而栗，
曹操见状，心中不由得一紧，没想到张飞竟然如此刚烈，仅仅一句话就让他如此大动肝火，然而，毕竟是久经沙场的老狐狸，迅速调整了自己的情绪，脸上的笑容虽然有些勉强，但还是很快就恢复了常态，若无其事地摆了摆手，语气轻松地说道：“我知道二位将军忠心可嘉，只是这酒宴之上，何必动如此大怒呢？我不过是随口一说，并无他意啊。”
刘备见场面有些失控，连忙也站起身来，他快步走到关羽和张飞身边，伸手拉住两人，一脸严肃地说道：“二弟、三弟，不得无礼！曹丞相乃当朝重臣，位高权重，德高望重，岂容你们如此放肆！快快坐下，莫要再惹曹丞相生气了。”
说罢，又赶忙向曹操赔罪道：“丞相大人莫要怪罪，舍弟他性格鲁莽，行事冲动，还望丞相大人海涵，不要与他一般见识。”
曹操见状，连忙笑着摆了摆手，说道：“无妨无妨。玄德公有如此忠心耿耿的兄弟，实在是一件幸事啊！今日这酒宴，本就是大家畅所欲言、开怀畅饮的时候，些许小插曲，并不会影响到我们的雅兴。”
众人听了曹操这番话，纷纷附和，表示赞同。于是，大家又重新坐了下来，继续饮酒作乐。然而，经过刚才那一出闹剧，原本轻松愉快的气氛却变得有些微妙起来。
曹操心中暗自思忖着：这刘备果然不是等闲之辈，身边的人对他都是如此忠心不二，想要拉拢他为我所用，恐怕不是一件容易的事情啊。而刘备这边，也在心中暗暗警惕着：这曹操向来狡诈多端，今日这酒宴恐怕是暗藏玄机，自己必须得小心应对，切不可掉以轻心。
酒过三巡，菜过五味，众人都已有了几分醉意。就在这时，曹操突然放下酒杯，看着刘备，缓缓说道：“玄德啊，如今天下纷争不断，各路诸侯纷纷崛起，局势动荡不安。我一直有一个心愿，就是能够一统天下，结束这乱世。不知玄德公是否愿意助我一臂之力呢？”
刘备心中猛地一震，完全没有料到曹操会如此直白地袒露自己的野心，暗自思量着，曹操的话虽然有些道理，但自己又岂能轻易被曹操的言辞所左右呢？
稍作停顿后，缓缓开口说道：“丞相的雄心壮志，备确实深感钦佩。然而，天下大事错综复杂，并非仅凭一人之力便可轻易决定。更何况，备如今已面呈献帝，决心讨伐袁绍。若此时突然改变主意，岂不是失信于天下人？”
曹操听完刘备的这番话，脸上原本的笑容逐渐收敛，取而代之的是一抹淡淡的冷意，凝视着刘备，沉默片刻后，再次开口说道：“玄德公，您这番话可就有些失当了。如今这天下大势，已然形成三足鼎立之局，我坐拥十万雄兵，占据着中原广袤之地；袁绍虽然兵力众多、将领如云，但他内部矛盾重重，难以形成强大的合力；至于扬州的璐璐，同样怀有割据一方的野心。在这样的局势下，如果玄德公能够与我携手合作，必定能够成就一番惊天动地的伟业。反之，若玄德公执意独行，恐怕在这乱世之中难以站稳脚跟啊。”
刘备深知曹操此言乃是威胁之意，心中暗暗叫苦，却又不得不装作镇定地说道：“丞相所言，备自会考虑。只是如今当务之急，乃是讨伐袁绍。待此事一了，备再与丞相商议天下大事，不知可否？”
曹操稍作思索，须臾，颔首应道：“也罢，玄德公既如此言，吾便不再强求。唯望玄德公勿失信，尽早与吾共襄大业。”
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