阴雨绵绵的时节，梅雨如同一张细密的网，笼罩着整座城池。
朱雀大街的青砖在雨水的长久浸润下，泛着清冷的光泽，雨汇聚成蜿蜒的溪流，顺着砖缝潺潺流淌，仿佛在诉说着这座古老街道的沉寂故事。
谢明微身着一袭素色长裙，头戴素纱帷帽，那细密的水帘从帽檐垂落，宛如一层薄烟，轻轻遮掩住她的脸庞。
她静静地伫立在街边，目光却紧紧地锁定在荥阳郑氏那华丽的鎏金车驾上。
那车驾在水洼中缓缓碾过，车轮溅起高高的泥浆，发出“噼里啪啦”的声响，在这雨幕中显得格外突兀。
谢明微微微眯起双眸，敏锐地注意到那泥浆里混着几粒闪烁着微光的金砂。
她的心中一动，这些金砂与户部上月失踪的河工饷银特有的成色如出一辙，此刻正牢牢地黏在郑氏马车那精美的雕花辐条上，仿佛是罪恶留下的蛛丝马迹。
“谢姑娘当心风寒。”身旁的青衣婢女轻声提醒道，递来一把缠枝莲纹油纸伞。
谢明微伸手接过，伞骨透出的苏合香幽幽飘散，其中还隐隐混着椒房殿特有的龙涎香气。她屈膝谢恩，姿态优雅而恭敬。
然而，就在这一瞬间，她袖中的银针悄然挑动伞柄上的机括，暗格中滚出的蜡丸顺势沾到了她的手上。
那蜡丸上沾染着郑氏主母惯用的紫金印泥，散发着一种独特的气息。
暴雨倾盆而下，砸在伞面上，发出“噼里啪啦”的声响，恰好掩盖了蜡丸碎裂时发出的轻微响声。
谢明微展开蜡丸中的宣纸条，只见上面写着“盐铁专营”四字，此时已被雨水洇湿，那字迹仿佛张牙舞爪的墨痕，在这雨中显得格外诡异。
时间悄然流逝，戌时的更鼓声悠悠传来，穿过三重宫墙，传入御书房内。
谢明微跪在御书房冰冷的金砖上，手中呈上的《平籴策》已被雨水浸透了边角，显得有些狼狈。
皇帝端坐在龙椅上，指尖轻轻抚过“调节粮价”的朱批，眼神中透露出一丝凝重。
谢明微垂眸盯着地砖的倒影，只见三皇子的蟠螭玉佩正悬在《策论》“荥阳”二字上方，那玉佩穗子上沾着的海盐晶粒，与郑氏私贩的官盐竟是如出一辙。
这一发现让她的心中暗自一惊，但她的脸上却依然保持着平静，没有丝毫的波澜。
“朕闻谢卿擅岐黄之术，可愿为郑老夫人诊脉？”皇帝的声音在御书房内回荡，带着一种不容置疑的威严。
圣旨落在谢明微的掌心，她嗅到了绢帛上沾染的沉水香。
那是郑氏主母礼佛时特制的香料，如今与椒房殿的龙涎混合在一起，恰似蛛丝缠绕上了飞蛾，让人感到一种莫名的诡异。
谢明微叩首谢恩，力道恰到好处，却震落了鬓间的玉簪。
那簪头滚入香炉灰烬之中，刹那间，混着荧粉的香灰突然爆出青碧火光，在御前拼凑出“盐铁”二字。
这两个字仿佛是一道神秘的咒语，在这寂静的御书房内闪烁着幽冷的光芒。
卯时，天还未亮，郑府便笼罩在一片药香与铜臭交织的雾气之中。
谢明微缓缓走进郑老夫人的寝室，她的目光落在郑老夫人腕间的菩提珠上。
在轻轻抚过那串菩提珠时，她的指腹敏锐地触到珠孔处细微的盐渍。
她的心中暗自冷笑，表面上却不动声色，假意整理药箱。就在这时，磁石吸起了落在茵褥上的半片盐引——那是盖着户部大印的公文，边缘却烙着郑氏私铸的“荥”字暗记。
“老夫人脉象虚浮，当用东海血燕温补。”谢明微提笔写下药方，腕间银针微微轻颤。
墨迹在“血燕”二字处晕开，那是用瀛洲岛海藻特制的显影墨，遇盐则现。
药方递到郑氏账房手中时，窗缝中漏进的阳光恰好照在字迹上，“盐船三更”的暗语缓缓浮现，仿佛是一个隐藏已久的秘密即将被揭开。
暴雨如密箭般射向漕运码头，整个码头都被雨幕笼罩得模糊不清。谢明微站在赈济棚前，看着郑氏的盐车在泥泞中艰难地打滑。
她眼中闪过一丝不易察觉的光芒，然后“慌忙”地招呼流民推车。就在这看似慌乱的举动中，她袖中的银丝悄然伸出，割断了捆绳。
麻袋裂开的瞬间，混着荧粉的官盐如洪水般泼洒而出，在雨中泛起诡异的幽蓝光芒。
盐粒间夹杂的碎金箔，在光线的折射下闪烁着，正印着户部盐引的残缺编号。
“谢姑娘仁心！”围观的百姓们纷纷欢呼起来，声音在这雨中此起彼伏。谢明微微笑着回应，蹲身拾取散落的盐粒。
她的指尖不经意间触到车辕裂缝时，磁粉已悄然吸走了暗格里的鳞纹密信。信纸在她的袖中遇潮显形，突厥文字扭曲成了《璇玑图》残章，缺失的方位恰好是郑氏在邙山的私盐仓库。
是夜，雷鸣滚滚，撕开了郑氏祠堂的寂静。谢明微隐在盘龙柱后，目光紧紧地盯着郑氏长老。
只见郑氏长老将鎏金账册缓缓供上先祖牌位，神情庄重而肃穆。当闪电划过夜空，照亮了账册扉页的那一刹那，谢明微袖中腐萤粉随风洒落——
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