小世子的周岁宴过去了两日，宫中传出旨意，命朝中数名权臣亲赴各地巡查年末赋税与地方仓储之事。看似例行差遣，却在官场掀起不小涟漪。
顾梓潇被留京，未被派出。反倒是顾宸，奉调令前往凉州接替户部特使，督查盐政账册。
消息一出，林悠然却只是轻轻勾了勾唇角：“他这回不躲了，反要抢这封赏。”
顾梓潇不语，只将手中一封细写的竹纸信件收进怀中。那是他亲自派人从凉州一路递回的急信，纸张略薄，却封得极紧。
“那处庄子上的事，查得怎么样了？”他看向林悠然，语气温平，眼神却锐得像刀。
林悠然将一页纸缓缓推到他面前：“顾宸托人送去的信件，我们在庄子上查出了两封。”
她停顿片刻，缓声道：“一封写着太子名下暗桩收银情况，一封，是密语……用的，是暗棋语。”
顾梓潇展开纸页，眸光一沉。
纸上是密密麻麻的数字与地名，没有具体人名，却清晰标出了三条户部盐道与一条私营转运线路——这些，只有主事官才能知晓。
而这些数据，在半月前，刚刚被朝中清算过一轮。顾宸身为户部侍郎，却早已掌握得一清二楚。
“我说他急着要去凉州，不是手里没料。”顾梓潇冷声。
林悠然看着他指尖轻叩案几，轻声提醒：“可这些信上没有盖章，也无笔迹确认，不能就这么拿出去。”
“自然不能。”顾梓潇笑了笑，“但庄子里的人，能说出是谁让他们封这信、藏这信。”
林悠然轻轻抬眸：“你是想让他们自己动手，把脏水倒回顾宸身上？”
“是。”顾梓潇点头，言简意赅。
顾宸太稳，朝堂之上滴水不漏，只是大皇子这一动，引得他有些慌了。
可他太过信自己，信到以为身后那些旧人旧事能永远藏住。
“你来引庄子那几个老人来府中问话，我来安排刑司官吏，‘偶然’撞见。”顾梓潇低声道，“咱们什么都不说，由他们自己心虚，把该说的都说了。”
林悠然点了点头。
她这一生，从没走进过男人的权谋战场，但她清楚，顾宸不是她能仁慈的人。
那庄子，是刘姨娘母子避风之处。她原想的这一世没有惹她的人，便是算了，可换来的，却是刺骨的谣言与羞辱。
她不信，天底下的因果真都无人问。
他如今表面是升任，实则只是归入地方中层，名义上清闲，实则事权空泛。
他离京之后便先去接应了太子，顾梓潇那边也是故意有放了太子的松动，北疆的人如今也都精明了，能看出来镇北王的用意，何况当初扣留太子的也是林悠然，他们其实还是心肝都在打颤，那可是太子，就这么被扣下了？
如今能放他走，这些副官当然是紧迫的很。
太子带着随从骑马几天就回了京城，在与顾宸约好的地方相见。
京外柳絮飞扬，顾宸等在一处，身上挂了不少的棉絮，轻轻皱着眉头，也就是半年，太子居然能失了权力。
如今也谈不上后悔后悔了，只希望这次能成。
不然他就什么都没有了。
“消息我都收到了。”太子放下手中茶盏，语气不急不缓，“你做得很好。”
顾宸拱手不语，只将一封新近写就的文书呈上。
“这是这次我从凉州带回来的盐道路线图，与之前那批户部账目可对得上。若再添一点风，就能把账册里那点空漏直接扣在大皇子名下。”
太子接过细看，眼中一喜，却仍装作沉稳：“大皇子这半年仗着监国名头，手伸得太长，是该让他收一收了。”
顾宸垂下眼帘，神色一如往常平淡：“只是陛下还未御前批言，这一步，还需东宫定夺，陛下虽然并重，您到底也是东宫。”
太子听出他话中意，略一思索，道：“你放心，你给我的是刀，我自然会让它落在该落的地方。”
顾宸低声应下，起身告退。
可他走后不久，太子便吩咐左右道：“把那两封信底子抄一份，送到户部那边，匿名举报——就说大皇子在外监国时私开转运商道，暗中通商贿赂。”
左右略显迟疑：“殿下……这事若被查是从我们手上出去的——”
太子不耐地一挥袖：“顾宸写这东西，不就是要我动手？他顾家的人，难道还能指着本宫亲自上书？”
“再说了——”他冷笑一声，“那顾梓潇在北疆打了那么多胜仗，你觉得皇上还能容他一脉在朝中再起？趁现在动手，是最好的时候。”
然而他没料到的是——
顾宸呈上的那份“盐道密信”，其实是林悠然从庄子里调出的信件临摹本，而真正的原件，早已送到了大理寺卿与兵部尚书手中，作为“匿名举报顾宸”的关键材料。
举报发出不到三日，新任户部尚书亲自进宫递话，大皇子尚未开口，户部账房那边便传来消息：
“这笔盐税空缺，三年前就有疑点。如今既然太子殿下将信送来，咱们也就照着查便是。”
话说得滴水不漏，谁也没偏袒大皇子，倒像是顺着太子的话直接查下去。
可顾宸这一封信，把自己也一起埋了进去。
第二日晚，林悠然在书房里翻看大理寺呈上的抄录卷宗，目光一顿：“这笔转运银，是以凉州地方税银名义走账的。”
她手指一点，神情平静：“顾宸亲手查过那批账。”
顾梓潇将卷宗轻轻合上，眼神冷冽：“他以为他把刀递出去，就不会割伤自己。”
“可他忘了，递刀的那只手，早已染血。”
当夜，大理寺备了一份新案文，案首写着两人名字——太子监国期间擅调军资、顾宸坐实隐匿盐政收贿，串联不明账目四笔。
宫中还未察觉风声，顾家那边已有旧部开始自保脱身，有人直接送信进宫，请求调任避嫌。
大皇子收到消息时，只轻轻一句：
“让他们先闹。”
“人若急了，总会露出马脚。”
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