塔尔塔洛斯中枢议事厅的穹顶投下惨白的光，将赫卢王座上的金属浮雕照得森冷刺目。
卡米拉保持着单膝跪地的姿势，酒红色发髻散落下一缕鬈发，正随着她克制的呼吸轻轻颤动。她能感觉到赫卢的目光像手术刀般刮过自己的后颈——那里还沾着从那些死人身上带来的火药味。
"所以，"
赫卢的手指敲击着王座扶手。
"二十个死刑犯，一艘改造游轮，换来的是一堆灰渣和……潜艇尾迹？"
议事厅的恒温系统突然发出嗡鸣，卡米拉作战服内衬的湿度调节器开始疯狂运转。她盯着地面倒影里赫卢扭曲的影子："属下已将诺亚号送往琼斯博士的……"
"抬头。"赫卢的声音很轻，卡米拉却像被电击般猛地扬起脸。元首的虹膜在暗处泛着淡金色。
"下次收债，"
他向前倾身，王座阴影流水般从肩头滑落。
"如果再让抵押品从你眼前蒸发……"
金属指套划过卡米拉喉咙的动作优雅得像在切牛排。
"你该知道海拉的债务科不缺收债人。"
卡米拉的瞳孔收缩成针尖，喉间的生物识别芯片突然发烫——那是植入的惩罚装置。
"至于现在，"
赫卢靠回王座，阴影重新包裹全身。
"去给我们的疯博士送玩具吧。顺便问问……"
全息屏在他指尖展开，显示着白月魁潜艇的预测航线。
"顺便问问他研究得怎么样了。"
飞行器降落在海岸联盟实验基地的停机坪上，引擎的轰鸣还未完全消散，舱门就已经被迫不及待地推开。
卡米拉踩着高跟长靴踏出舱门，酒红色长发在潮湿的海风中微微扬起。她眯起眼睛，打量着这座被高压电网和自动炮塔包围的钢铁堡垒——琼斯的疯人院。
“卡米拉大人！”
一个穿着皱巴巴白大褂的年轻助手小跑着迎上来，脸上堆着近乎谄媚的笑容。他的黑眼圈极重，手指神经质地绞在一起，像是随时准备逃离什么可怕的东西。
“博士已经在等您了！”助手的声音里透着不自然的欢快，“这边请！这边请！”
卡米拉挑了挑眉，跟着他穿过层层安检门。她能感觉到，这个年轻人带路的步伐轻快得过分，仿佛终于找到了一个逃离地狱的借口。
实验室深处，琼斯正背对着门口，佝偻着腰在一台全息显微镜前疯狂调整参数。
他的头发乱得像被电击过，白大褂上沾满了可疑的荧光污渍，右手还握着一支仍在滴血的注射器。
“又怎么了？”琼斯头也不回，声音嘶哑得像砂纸摩擦，“如果是那群白痴议会又来问进度，告诉他们——滚！”
助手缩了缩脖子，迅速躲到卡米拉身后，小声嘀咕：“您、您自己跟他说吧……”
卡米拉冷笑一声，高跟鞋清脆地敲击地面，走到琼斯身旁。
“博士。”她单手叉腰，另一只手随意地敲了敲实验台，“赫卢陛下让我来送个‘礼物’给你。”
琼斯的手指终于停了一下，布满血丝的眼球缓缓转向她：“……礼物？”
“一艘船。”卡米拉懒洋洋地掏出一枚数据芯片，丢在桌上，“诺亚号，上面全是石化的人形标本，里面还有不明气体。”
琼斯的瞳孔骤然收缩。
下一秒，他猛地推开显微镜，一把抓起芯片，癫狂的笑声在实验室里回荡：“哈！终于到了！”
助手趁机悄悄后退，准备开溜——
“你！”琼斯突然转头，注射器直指他的鼻尖，“去准备解剖舱！立刻！马上！”
助手脸色惨白，点头如捣蒜，转身就跑，速度快得像是生怕被拽回来丢进培养罐。
琼斯盯着卡米拉，嘴角扭曲地扬起：“所以，赫卢还说什么了？”
卡米拉抱臂，红唇微勾：“他让我问问……你的‘小宠物’研究得怎么样了？”
琼斯的笑容僵了一瞬，随即变得更加疯狂。
“快了。”他低声嘶笑，手指神经质地敲打着芯片，“就快完成了……”
后面的培养罐中全是小马克。
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