这些世家大族，表面上臣服于朝廷，背地里却干着祸国殃民的勾当！
“砰！”
李世民猛然将手中的信纸摔在御案上，发出震耳欲聋的声响。
他怒火中烧，胸膛剧烈起伏，仿佛一头被激怒的雄狮。
“好！好一个郑家！好一个世家大族！朕待他们不薄，他们竟敢如此背叛朕！”
长孙皇后被这突如其来的怒火吓了一跳，连忙上前轻轻抚摸着他的后背，柔声劝慰：“陛下息怒，龙体要紧。”
李世民深吸几口气，努力平复着内心的怒火。
他知道，现在不是发怒的时候，他必须冷静下来，想出应对之策。
“传朕旨意！”李世民的声音冰冷而威严，每一个字都带着令人胆寒的杀意，“着令骁骑卫，即刻前往开封，查封郑家所有产业，捉拿所有涉案人员，胆敢反抗者，格杀勿论！”
“陛下，眼下北方蝗灾肆虐，是否暂缓……”郭朝小心翼翼的提醒道。
“朕意已决！”李世民断然拒绝，语气不容置疑，“蝗灾之事，朕自有安排。传令下去，调集军队，护送赈灾粮前往北方各州，严禁任何世家大族从中克扣盘剥，一经发现，严惩不贷！”
他眼神锐利如鹰隼，扫视着空荡荡的大殿，仿佛能穿透层层宫墙，看到那些暗中觊觎的目光。
“朕要让那些世家大族知道，这大唐，是朕的大唐，不是他们可以为所欲为的地方！”
安排好一切后，李世民疲惫地靠在龙椅上，心中却始终无法平静。
炎国的威胁，世家的叛乱，蝗灾的侵袭，仿佛一座座大山，压得他喘不过气来。
“陛下，您已经一夜未眠，还是先休息一下吧。”长孙皇后心疼地看着他，柔声劝道。
李世民摇了摇头，朕要看着这大唐，在朕的手中，变得更加强大！”
他站起身，走到殿门口，仰望着蔚蓝的天空，心中默默祈祷。
“但愿，朕的决定，不会错吧。”
此时，有太监来报：“陛下，程将军求见，说是有要事禀报。”
李世民听闻，嘴角微微上扬：“哦？这老匹夫，终于回来了，宣！”
程咬金风尘仆仆地站在太极殿外，往日里如铜钟般洪亮的声音此刻也带着一丝沙哑。
他摘下头盔，露出沾满尘土的脸庞，盔甲上还残留着几道未干的血迹，显然是一路快马加鞭赶回长安。
“宣程咬金觐见！”
太监尖细的声音划破长空，程咬金不敢怠慢，连忙整理了一下衣甲，大步走进大殿。
“末将程咬金，参见陛下！”
程咬金虎躯一震，朝着龙椅上的李世民单膝跪地，声音依旧中气十足。
李世民看着这个跟随自己出生入死的猛将，心中涌起一股暖意。
他摆了摆手，示意程咬金起身，“老匹夫，朕还以为你乐不思蜀，不愿回来了呢。”
程咬金咧嘴一笑，露出满口黄牙，“陛下说笑了，末将这条命都是陛下的，就算炎国再好，也比不上长安的繁华。”
李世民闻言，脸色稍缓，他迫不及待地问道：“说说吧，这炎国究竟是何情况？为何朕的子民宁愿背井离乡，也要投奔那里？”
程咬金神色一凛，将自己在炎国的所见所闻，一五一十地禀告给李世民。
从炎国的官吏清廉，到百姓的安居乐业，再到田地的丰收，程咬金没有丝毫隐瞒，全部如实相告。
李世民听得脸色越来越凝重，他没想到，在遥远的东方，竟然还存在着这样一个国度。
而此时，长安城内的百官，也纷纷接到了进宫的旨意。
他们放下手中的公务，怀着忐忑的心情，朝着皇宫赶来。
“不知陛下如此着急召集我们入宫，究竟发生了何事？”
“听说是程咬金将军回来了，莫非是与炎国有关？”
百官议论纷纷，心中充满了疑惑。
与此同时，在接近炎国边境的官道上，都督柴绍和户部侍郎郭朝正率领着一队骁骑卫乔装打扮成商人，缓缓前行。
沿途的景象，却让柴绍的心情愈发沉重。
道路两旁，随处可见衣衫褴褛，面黄肌瘦的流民。
他们扶老携幼，步履蹒跚，
柴绍勒住马缰，走到一个老者面前，关切地问道：“老人家，你们这是要去哪里？”
老者抬起头，浑浊的目光中闪过一丝希冀，他颤巍巍地说道：“我们是去炎国，听说那里有吃的，不会饿死人。”
柴绍心中一震。
“朝廷不是已经下拨了赈灾粮吗？你们为何还会如此饥饿？”柴绍疑惑地问道。
老者闻言，脸上露出一丝苦涩，“官爷有所不知，那些赈灾粮，都被当地的世家大族给克扣了，我们这些小老百姓，根本分不到多少。”
柴绍听得怒火中烧，他没想到，这些世家大族竟然如此胆大妄为，敢于克扣朝廷的赈灾粮！
他回头看向身后的骁骑卫，沉声说道：“传令下去，查明真相，如有世家大族克扣赈灾粮，一律严惩不贷！”
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