烛火触及信纸，如贪婪的猛兽一样迅速蔓延。素手将信纸随意一扬，灰烬便在空中打着圈飘落。
夏风习习，透过窗棂，阮眠霜淡淡扫了一眼院子角落的桃树，脸色如常地吩咐下人。
“把那桃树砍了！”
婢女梦莲欲言又止，半晌，才把这道指令传出去。
梦兰入屋，叹气：“这棵桃树还是小姐当年和姑爷一同种下的。”
听到梦兰还唤那人“姑爷”，阮眠霜的眼神冷不丁地扫来，随即又落在了桃树上。
桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。
曾经，他们在桃树下许过“一生一世一双人”的诺言。
如今，却成了笑话！
看着下人把桃树连根拔起，阮眠霜唇角勾起一个嘲讽的弧度，眼底却有一股化不开的悲意。
这株桃树是她和裴隽定亲时一起种下的。七年时间，她看着它从幼苗一点一点地长大，就像她供着双亲皆亡的裴隽科举，陪着他从童生到秀才，然后到举人，最后名列传胪。
可如今，她刚在京中置办好宅院，回乡安置产业，裴隽才被选为庶吉士进入翰林院学习，便迫不及待地递来一封休书！
更可笑的是，那封休书的信封上写着六个大字——
吾妻眠霜亲启。
“小姐，这桃木是丢了还是送去灶房当柴火？”
下人请示的声音打断了她的思绪，阮眠霜猛地惊醒，骤然感到掌心传来一丝疼痛——
不知何时，她竟把指甲掐入肉中。
阮眠霜冷脸道：“随便。”
管家来到院中：“小姐，侯府来信询问，您何时回京。”
回京。
是也，先前阮眠霜入京置办产业，无意间遇上了齐国公府的二小姐，非说她是承恩侯府流落在外的嫡大小姐。她拗不过那女子，便随着她去了趟承恩侯府，却发现自己竟然与承恩侯府世子夫人生得七分相像，对方甚至知道自己腰上有一颗红痣！
她传信于父母，才知道，父亲当年北上行商时，途径蓝田县，碰巧撞上一群牙子，便救下了一批被拐的孩童。当时，她因受惊发着高热，即便有大夫救治，身体无恙，醒来后也忘了旧事，只有腰间一块刻着“阮”字的玉佩能证明身份。父亲在蓝田县找不到姓阮的大户人家，又觉得二人同姓，颇有缘分，便将她收养。
阮眠霜缓缓吸了口气，压下心中万般思绪：“东西都清点好了吗？”
“清点好了。”
“通知父亲母亲了吗？”
“过两日，老爷和夫人就从灵隐寺出发。”
“酉时出发。”
阮眠霜挑了吉时，挥了挥手，示意下人散去，自己则独自回到屋里，坐在窗台边愣神。
半晌，她从床边箱子里取出一沓信纸，最早的信纸已经泛黄，外壳上写着“眠霜亲启”，往后翻，信纸的外封上又多了两字“吾妻”。
她随意抽出一封展开，是裴隽考上秀才的第二年写的。
“见字如晤。
“此次游学，求长而闻道，受益良多。吾与夫众论文，见其不足而自窥，复蒙名师以教，精进速矣。恩师渊为同官排挤而抚心之义，吾方知起居竟信其志。汝尝欲延名师指记，吾以旧文问恩师，师批优则过锐。
“近居江渚，常视江水东流。夹岸草木葳蕤，知木有水之润而益茂，若我者也。离家数月，思君良多，一切尚安否？”
读到“优则过锐”，阮眠霜只觉得嘴里的苦涩逐渐涌向心头。
大梁出过两任女帝，一位是开国之君，一位是中兴之君。
正因如此，大梁律法规定，女子可以参加科举，也能入朝为官。
昔日，教导她的夫子便说，她若参加科举，必能考取进士。
她也打算参加。
可当她得知女子参加科考前，要脱衣搜身，甚至会被男子看光身子，她又退却了。
那时，裴隽安慰她，他若榜上有名进入官场，必为她争得诰命。
彼时，他们虽未成亲，却有婚约。年少无知的她耽于情爱，便信了负心汉的满口谎言，接手父亲的产业，一心一意地经商，短短数年就成了蜀地商贾的翘楚。
饶是取得这般成就，阮眠霜此刻还是生出几分懊悔——若是自己当年没有心生退意，鼓足勇气参加科举，是不是能等来不一样的结局？
她顿感眸中湿润，忙拿起妆奁台上的手帕擦拭，抬眸时，在铜镜里看见了自己的容貌。
铜镜中人，眉目如画，却带着一缕如远山般朦胧的愁，朱唇皓齿，配得凤眸明艳照人。
虽是桃李年华，姿色却不亚于豆蔻妙龄的少女。
钱财，家世，容貌，才情。
这四样都被镜中美人占去了，却依旧得不到男人的真心。
阮眠霜气得把收藏多年的信都揉皱了砸进火盆子里烧个干净，却无力瘫坐在地上，呓语般念叨着：“他为何会待我如此薄情？”
听到小姐的呢喃，梦兰忙安慰道：“是小姐过于优秀，那厮配不上您，自觉羞愧！”
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