2.雷曹
乐云鹤与夏平子，同处一村，自幼相伴，情谊深厚，恰似手足。夏平子年少聪慧，十岁时便崭露头角，在当地小有名气。乐云鹤向来虚心，时常向夏平子请教，夏平子也总是耐心指导，毫无倦意。在夏平子的帮助下，乐云鹤的文思愈发敏捷，两人的名声在乡里一同传开。只可惜，命运弄人，他们踏上科举之路后，却屡遭挫折，每次应试皆铩羽而归。?没过多久，夏平子不幸染上疫病，最终药石无灵，英年早逝。因其家境贫寒，无力操办后事，乐云鹤挺身而出，独自承担了安葬夏平子的费用。夏平子身后留下了襁褓中的幼子与年轻的遗孀，乐云鹤心生怜悯，时常接济他们。每有收获，他必定将粮食分成两份，一份留作自家食用，一份送给夏平子的妻儿。夏平子的妻子与孩子在乐云鹤的帮扶下，才得以勉强维持生计。从此，当地的士大夫们对乐云鹤的贤良愈发钦佩，赞誉之声不绝于耳。?乐云鹤本就产业不多，又因时常资助夏家，家境愈发窘迫。一日，他不禁感叹道：“像平子那般才华横溢之人，都抱憾而终，更何况是我呢？人生在世，若想富贵，应趁早为之。倘若整日忧愁烦恼，恐怕还未享尽天年，便如蝼蚁般死去，白白辜负了这大好时光。我不如另谋出路，改变现状。” 深思熟虑后，乐云鹤毅然决然地放弃了科举之路，转而投身于商贾之道。经过半年的辛勤经营，他的家境逐渐好转，积累了些许积蓄。?有一日，乐云鹤前往金陵经商，在旅舍中休息时，注意到一位身材魁梧、体格健壮的男子在一旁徘徊。此人神色黯淡，满面愁容，似乎心事重重。乐云鹤心生关切，主动问道：“看你模样，可是饿了，想吃些东西？” 男子并未作答，只是默默点头。乐云鹤见状，将自己的食物推到男子面前，男子接过食物，双手捧着，狼吞虎咽起来，片刻间便将食物吃得一干二净。乐云鹤见他似未吃饱，又让店主添了双份食物，男子依旧来者不拒，全部吃光。乐云鹤索性让店主割来一大块猪肋肉，又拿来许多蒸饼，这些食物足够好几个人享用。男子这才吃饱，随后向乐云鹤道谢：“三年以来，我从未吃得如此饱足，今日多亏了您的慷慨相助。” 乐云鹤好奇地问道：“你这般壮士，为何会流落至此，陷入这般困境？” 男子回答道：“我犯下大错，遭到上天惩罚，其中缘由，难以言说。” 乐云鹤又询问他的家乡住处，男子苦笑道：“我陆上无片瓦遮身，水上无船只可乘，每日只能四处流浪，从这个村子辗转到那个村子。”?数日后，乐云鹤整理行装，准备继续赶路。那男子却紧紧跟在他身后，一步也不愿离开，眼神中满是不舍。乐云鹤见状，婉言相劝，让他离去。男子却坚定地说：“我观你面相，近日将有大难，我怎能忘记你这一顿饭的恩情？我愿一路相随，护你周全。” 乐云鹤见他言辞恳切，心中虽觉诧异，但也不好再推辞，便与他一同踏上了旅程。途中，乐云鹤时常邀男子一同用餐，男子却推辞道：“我一年只需吃几顿饭便足够了。” 乐云鹤听闻，愈发觉得此人神秘莫测，行事异于常人。?次日，两人渡江之时，江面突然狂风大作，波涛汹涌，商船在风浪中摇摇欲坠，最终纷纷被掀翻。乐云鹤与男子也不幸落入江中。就在乐云鹤感到绝望之时，只见男子迅速游到他身边，一把将他背起，踏着汹涌的波涛，奋力向岸边游去。不多时，风势渐弱，男子背着乐云鹤登上了一艘路过的客船。随后，他又毫不犹豫地再次跳入江中，凭借着惊人的臂力，将一艘艘商船从水中拉起，拖到安全地带。接着，他又一次次潜入水中，将货物一件件打捞上来，扔到船上。如此反复多次，船上堆满了失而复得的货物。乐云鹤感激涕零，说道：“你救了我的性命，这份恩情我已无以为报，没想到连货物也能全部找回，实在是让我惊喜万分！” 乐云鹤仔细检查货物钱财，发现一样都没有丢失，心中对男子愈发敬佩，惊叹他简直是神人下凡。船即将启航，男子向乐云鹤告辞，乐云鹤苦苦挽留，男子最终答应与他一同乘船前行。乐云鹤笑着说：“这次遭遇劫难，可惜只丢了一根金簪。” 男子听后，立刻表示要下水帮他寻找金簪。乐云鹤刚想劝阻，男子已如离弦之箭般跳入水中，消失在众人的视线中。乐云鹤惊愕不已，在船上焦急地等待着。不一会儿，只见男子面带微笑，从水中浮出，将金簪递给乐云鹤，说道：“幸好没有辜负你的嘱托。” 船上众人见此情景，无不感到惊讶，纷纷对男子的神勇赞叹不已。?乐云鹤与男子一同回到家中，两人同食同住，形影不离。男子每隔十几天才吃一顿饭，可一旦进食，食量便大得惊人。一日，男子再次提出要告别，乐云鹤坚决挽留。此时，天空突然乌云密布，天色变得阴暗起来，似乎即将下雨，远处还隐隐传来阵阵雷声。乐云鹤望着天空，不禁感叹道：“云间究竟是何种景象？雷又是何物？若能到天上去一探究竟，这些疑问便能迎刃而解了。” 男子听后，笑着问道：“你当真想去云间游历一番？” 乐云鹤以为他只是说笑，并未在意。过了一会儿，乐云鹤感到十分疲倦，便趴在床上打起瞌睡来。待他醒来，却感觉身体摇摇晃晃，不像是在床上。他疑惑地睁开眼睛，发现自己竟身处云气之中，周身仿佛被棉絮轻轻包裹着。他惊讶地起身，只觉头晕目眩，脚下软绵绵的，仿佛踩在云朵之上，没有实地的感觉。他抬头仰望，只见星斗近在咫尺，仿佛伸手便可触摸。他心中不禁怀疑自己是否在做梦，于是仔细观察起来。只见星星镶嵌在天空中，宛如莲蓬里的莲子，大的如瓮一般巨大，次一点的像瓿，小的则像盎盂。他好奇地伸手去摇晃星星，那些大的星星稳固无比，丝毫不动，而小的星星则可以轻轻晃动，仿佛真的能够摘下来。他一时兴起，摘下一颗星星，小心翼翼地藏在了袖子里。随后，他拨开云层向下望去，只见银河苍茫辽阔，城市和村落小得如同豆子一般。他心中一阵惊愕，暗自思忖：倘若一不小心失足，这身子可如何才能回到地面呢？?正想着，不一会儿，他便看见两条巨龙蜿蜒矫健地驾着一辆云车从远处飞来。龙尾摆动时，发出如牛鞭抽打般的声响，震耳欲聋。车上摆放着一些巨大的容器，每个都有几丈粗细，里面装满了水。车上有几十个人，他们手持工具，用容器舀水，向云间四处泼洒。他们忽然看到乐云鹤，都感到十分惊讶。乐云鹤定睛一看，发现之前与他一同经历生死的壮士也在其中。壮士看到乐云鹤后，立刻向众人解释道：“这是我的朋友。” 说罢，他拿起一个容器递给乐云鹤，示意他一同洒水。此时正值大旱，农田干涸，百姓苦不堪言。乐云鹤接过容器，心中满是对家乡百姓的担忧。他拨开云层，遥望着故乡的方向，将容器中的水尽情地洒了下去。一时间，甘霖普降，滋润着大地。?没过多久，壮士走到乐云鹤面前，神色庄重地说道：“我本是雷曹，之前因误行雨，被罚谪人间三年。如今期限已满，我即将重返天庭，从此与你分别。” 说罢，他将驾车用的万丈长绳扔到乐云鹤面前，让乐云鹤握住一端，顺着绳子爬下去。乐云鹤望着那万丈长绳，心中感到十分害怕，犹豫不决。壮士见状，笑着安慰道：“不用担心，顺着绳子下去，定能平安到达地面。” 乐云鹤深吸一口气，鼓起勇气，照着壮士的话做了。他紧紧握住绳子，只觉耳边风声呼啸，眼前的景象飞速掠过。转眼间，他便平安地到达了地面。他环顾四周，发现自己竟落在村子外面。他抬头望去，只见那根长绳渐渐收回到云中，消失不见了。?当时，当地已经干旱许久，十里之外的地方，雨下得十分稀少，地面上的积水仅有一指深。唯独乐云鹤所在的村子，沟渠里都积满了水，庄稼得到了充足的灌溉，百姓们纷纷欢呼雀跃，感恩这场及时雨。乐云鹤回到家中，想起自己在云间的奇遇，便伸手到袖子里一摸，发现之前摘的那颗星星还在。他将星星拿出来放在桌子上，只见星星黑黝黝的，如同石头一般。然而，到了夜里，星星却突然光芒四射，将四周的墙壁都照亮了。乐云鹤对这颗星星愈发珍视，将它层层包裹起来，妥善收藏好。每当有贵客来访，他便会将星星拿出来，照亮饮酒，众人皆对这颗神奇的星星赞叹不已。正眼看它时，光芒耀眼，令人难以直视。?一天夜里，乐云鹤的妻子坐在对面梳理头发。忽然，她看见星光渐渐变小，如同萤火虫一般，在屋子里流动横飞。妻子正感到惊讶不已，那颗星星竟突然飞入她口中，她想吐也吐不出来，最终竟然直接咽了下去。妻子惊愕万分，连忙跑去告诉乐云鹤。乐云鹤听后，也觉得十分惊奇，不知这是何征兆。晚上睡觉的时候，乐云鹤梦见夏平子来了。夏平子面容依旧，微笑着对他说：“我本是少微星。只因先父曾做过一件缺德之事，故而缩短了我的寿命。你我之间的情谊，我一直铭记于心。又承蒙你从天上将我带回来，可以说是缘分深厚。如今，我愿投胎做你的儿子，以报答你的大恩大德。” 乐云鹤三十岁了，却一直膝下无子。做了这个梦后，他心中十分高兴，仿佛看到了希望。从这以后，妻子果然怀孕了。等到分娩的时候，屋子里充满了光辉，就像那颗星星放在桌子上时一样明亮。于是，他们给孩子取名叫 “星儿”。星儿自幼聪明伶俐，十分机灵。十六岁时，他参加科举考试，一举考中进士，光耀了门楣。?异史氏说：“乐云鹤的文章名满天下，却忽然觉得上天对自己的安排并非在科举，于是像脱掉鞋子一样毅然放弃了科举之路，这与班超投笔从戎又有什么不同呢？至于雷曹感激乐云鹤一顿饭的恩德，少微星酬谢好友的知遇之恩，这哪里是神人私下报答恩情呢？这是上天对贤能豪杰的公正报答啊。”
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