谢知砚和太子游历诸国时，曾破获了不少案子，所以也会些验尸之术，禹州的仵作在他们来之前因为疫病死了，现在只能他自己来验尸。
他走到第一具尸体前，轻轻掀开白布，这是第一位钦差大臣，张世安。
张世安是工部侍郎，他刚来禹州五日，就被人发现漂浮在禹州水河下游，当时的仵作记录是“溺水而亡”。
可谢知砚记得，张世安出身在渔村，是会凫水的。
尸体被浸泡多日，早已肿胀变形，谢知砚将尸体翻来覆去的检查，最后目光停留在张世安微微发青的指甲。
“褚旭，取工具来。”
褚旭打开随身的布包，取出细长一根银针和一把细长的小刀，谢知砚接过，小心翼翼地刮取出指甲缝中的残留物。
他将银针放在蜡烛上烘烤，片刻后，银针便变成了锈红色。
谢知砚眉头紧锁，“果然不是意外。”
“大人发现什么了？”褚旭凑近问道。
谢知砚没有立即回答，而是依次检查了另外两位钦差的尸体。
同样的指甲缝里有残留物，同样是遇火后变成了锈红色。
他让褚旭拿出一块白布，将三具尸体指甲中的残留物分别刮取保存。
“不是溺水，也不是心疾，也不是被砸死的，”谢知砚的声音在空荡的义庄中显得格外冷峻，“是毒杀。”
“什么人敢对钦差大臣下毒？”褚旭倒吸一口凉气，很快又反应过来，“和大皇子有关？”
谢知砚让他将白布小心收好，“先离开这里再说。”
两人刚走出义庄，一道闪电划破夜空，照亮了不远处一个模糊的人影。
褚旭猛地拉住了谢知砚，迅速躲到一旁的草垛后。
“大人，有人跟踪我们。”褚旭低声道，右手已经按在了腰间的佩刀上。
那人影在雨中站立片刻，似乎确认了什么，随后转身消失在巷尾。
褚旭盯着那人离去的方向，“大人，我们现在该怎么办？”
谢知砚思索片刻，道：“走另一条路回去。”
他来禹州虽然不久，但在治理水患的过程中，早已将禹州的地形图深深印在了脑海中。
两人回到临时居住的地方时，已是深夜。
慕容煜和郭春正在商讨明日如何安排灾民，见他进来，立刻迎了上去。
“如何？”慕容煜的声音有些沙哑，俊朗的面容在烛光下显得格外疲惫，连日赈灾让他眼下浮现出淡淡的青色，但那双眼睛依然明亮如星。
谢知砚行了一礼，拿出那块白布，“殿下，郭兄，三位钦差大臣之死不是意外，都是被毒杀的。”
两人瞳孔微微一缩，郭春更是震惊不已，“谢兄可确定？那几位大人的尸体，我是亲自看着仵作验尸的，并未有任何异常之处。”
“千真万确，”谢知砚展开白布，“这是一种名为‘冰蚕玉毒’的剧毒，是东翼国特有的，中毒者表面上看不出什么，但半个时辰后便会心悸暴毙而亡。”
慕容煜接过白布，看着上面的锈红色痕迹，“又是东翼国......”
先前他们遇刺的刺客也来自东翼国，说明这一切也和大皇子脱不了干系。
屋内陷入沉默，只有雨声敲打窗棂。
慕容煜望着窗外漆黑的夜色，“谢先生，郭大人，此事非同小可，我们必须再细细调查，不能让三位钦差枉死。”
谢知砚知道太子心中已有答案，他补充道：“殿下，关于三位大人的死因，臣建议暂时不要声张，以免打草惊蛇。”
......
东翼国使团进京已有两日，因为皇上身子不好，所以这接风宴现在才安排。
贺宜宁既是将军府独女，又是谢知砚的妻子，自然也接到了宴会邀请。
快要入冬了，御花园里的花也所剩不多，看起来有些萧条。
贺宜宁随着宫女穿过回廊，耳边是潺潺的流水声与远处隐约的乐声，她今日穿了一袭淡紫色的留仙裙，外披了一件白色披风，头上发髻用简单的珠翠点缀，看起来简单又不失华贵。
“谢夫人，太子妃娘娘在凉亭等您呢。”领路的宫女轻声提醒。
贺宜宁抬眼望去，只见湖心亭中，华静娴正倚栏给湖中的锦鲤喂食，她的身孕已经过三个月了，小腹微微隆起，但若身穿宽松的衣裙，倒也看不太出来。
“静娴姐姐。”贺宜宁快步上前行礼。
华静娴转身，脸上绽开笑容，“可把你给等来了，快坐。”
她拉着贺宜宁的手坐下，“今日这接风宴，我本不想来的，但太子还未归京，东翼国使团此次又是为了和亲而来，思来想去，我还是得露个面。”
贺宜宁注意到华静娴眼下淡淡的青色，有些担忧地问道：“姐姐身子可还吃得消？”
华静娴轻抚腹部，垂眸微微一笑，“无碍，太医说胎相已稳，只是......”
她话未说完，视线突然转向贺宜宁身后，瞬间收起了笑容。
贺宜宁回头，只见一位身着玫红色宫装的女子正缓步走来，如此声势浩大，是徐娇娇无疑。
徐娇娇的身孕如今有五个多月了，她的腹部高高隆起，走路时故意挺着腰，身后跟着四五个宫女，不知道的还以为她是宫里哪个受宠的妃子呢。
“哟，谢夫人也在呢，”徐娇娇声音尖锐，目光在华静娴腹部一扫而过，“听说太子妃也有身孕了？瞒到三个月才说出来，还真是重视呢！”
华静娴面色不改，微笑道：“多谢徐侧妃关心，先前本宫月事紊乱，也是近日才得知呢，本宫也怕让某些人错了心思。”
徐娇娇撇撇嘴，她故意摸着肚子，“我们大皇子说了，我这胎若是男孩儿，便是皇上的长孙呢。”
面对她的得意，华静娴并不想与她多言，皇宫中最不缺的就是孩子，生下来不算本事，养得大也不算本事，最重要的，是这个孩子能不能得皇上欢心。
贺宜宁淡淡一笑，缓缓开口：“那还真是要恭喜徐侧妃，不过民间有句话说得好，‘先开花后结果'，太子妃娘娘这一胎，定能一举得男。”
徐娇娇闻言脸色一僵，正要发作时，华静娴已经起身。
“时辰不早了，宴席也快开始了，徐侧妃身子重，慢慢走便是，本宫和宜宁妹妹先行一步。”
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