"这位是兰台寺大夫林大人..."
贾环猛地抬头，只见林如海一袭靛青官服立在眼前，清癯面容比他记忆中更添风霜。上一世读原着时最惋惜的人物，此刻竟真切地向自己颔首微笑:"世侄锦绣文章，连圣上都夸赞'破题如刀'..."
"世伯！"贾环突然抢前一步跪下，额头重重磕在青砖上。没有人知道这一拜里藏着多少愧疚——为原着中那个早夭的黛玉，为眼前这个即将油尽灯枯的长辈。
林如海也怔住了，忙伸手搀扶时，发现少年解元眼圈通红。正疑惑间，外头突然炸雷似的一声唱喝:"北静王爷到——！"
宴席摆在荟芳园，曲水两侧设了三十余张楠木案。贾环作为今日主角，席位竟安排在贾政下首，连宝玉都往后挪了一位。
"环哥儿来。"贾政难得和颜悦色，亲自斟了杯酒，"敬诸位大人。"
清冽酒液中映着无数张面孔：有东平郡王世子的探究，有镇国公府孙子的艳羡，更多是陌生权贵的好奇。贾环一饮而尽，喉头的灼热却压不住心底寒意——这些人里，有多少会在贾府败落时踩上一脚？
"听闻解元公师从..."
"敢问《中庸》篇末章..."
"犬子与解元同龄..."
觥筹交错间，忽见水亭那边转出个人影。北静王爷竟亲自执壶走来，月白蟒袍上的四爪金龙在阳光下熠熠生辉:"本王最喜少年才俊。"说着从腰间解下块玉佩，"小玩意，给解元添个彩头。"
满园哗然。那玉佩通体碧绿，分明是御赐之物！贾环正要推辞，忽听假山后传来清凌凌的笑声。只见黛玉携着宝钗转出来，一个捧着诗笺，一个拿着绣囊，见众人望过来，忙躲到贾母身后。
"孩子们闹惯了。"贾母笑着打圆场，却见北静王目光在黛玉身上停了一瞬，惊得她忙使眼色让鸳鸯把姑娘们带下去。
宴至酣处，突然门房慌张跑来:"宫里...宫里来人了！"众人慌忙起身时，戴权已捧着黄绫匣子进了园子:"奉圣人口谕，赐新科举人贾环《御制文集》一部！"
宴散已是酉时。贾环借着醒酒的名头独自踱到栊翠庵后，却见妙玉正在梅树下煮茶。
"解元公好雅兴。"女尼声音依旧清冷，却递来盏雪水泡的老君眉。
贾环望着盏中浮沉的茶叶，突然道:"《庄子》云'泉涸，鱼相与处于陆'..."
"相呴以湿，相濡以沫。"妙玉竟接了后句，月光下白玉似的面容露出一丝裂缝，"不如相忘于江湖。"
二人俱是一愣。庵钟恰在此时敲响，惊起几只宿鸟。贾环深施一礼转身离去，袖中不知何时多了张字笺，墨香混着梅香幽幽浮动。
回到梨香院，只见宝玉醉醺醺地坐在台阶上，怀里抱着个锦匣:"环弟...这是我攒的...田黄石章..."说着竟哽咽起来:"我知道...你们都看不起我..."
贾环望着这个名义上的哥哥，想起原着中他最后"寒冬噎酸齑，雪夜围破毡"的结局，忽然伸手扶住他肩膀:"二哥哥，科举非人生唯一路..."
话没说完，宝玉已经歪在他肩上睡着了。月光照着两张年轻的脸，一张棱角分明野心勃勃，一张如花似玉不谙世事。远处隐隐传来赵姨娘的笑声——她正指挥小丫鬟们收拾各府送来的贺礼，腰间钥匙串叮当作响。
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