回到枕翠轩，茗烟早备好了热水和干净衣物。贾环沐浴更衣后，才觉得浑身紧绷的肌肉终于松弛下来。案几上摆着赵姨娘送来的参汤，还冒着热气。
"三爷辛苦了，先喝口参汤吧。"茗烟小心地递上青瓷碗。
贾环接过，却不急着饮用，只是望着碗中琥珀色的液体出神。半晌，忽然轻声问道："你说，一碗参汤，是里面的参重要，还是盛它的碗重要？"
茗烟不明就里，支吾着不知如何作答。贾环却已将那碗参汤一饮而尽，连药渣都嚼碎了咽下。
夕阳西沉时，贾政房里的丫鬟来请。书房内，贾政正在批阅公文，见他进来，也不抬头，只淡淡道："今日文章如何？"
"儿子尽力而为。"
"可曾谈及实事？"
"略提江南盐政，未涉具体。"
贾政手中的朱笔顿了一下，终于抬起头来。父子二人目光相接，贾政眼中闪过一丝复杂的情绪："你可知如今的盐政使是谁？"
"前任林姑父的门生，现任..."
"正是。"贾政打断他，"你文章中那些话，不知会被解读为何种意思。"
书房的烛火微微摇晃，在贾政脸上投下深浅不一的阴影。贾环依旧神色平静："儿子只论制度，不论人事。"
窗外的梧桐树沙沙作响。贾政长久地注视着这个曾经最不受重视的儿子，忽然觉得有些陌生。良久，他只摆摆手："去吧。三日后放榜，你好生休息。"
回到枕翠轩，贾环取出枕下的《论语》，翻到"君子坦荡荡"那页。铜钱从书页中滑落，在烛光下泛着古朴的光泽。他摩挲着钱币上的"开元通宝"四字，嘴角微微上扬——林姑父给的不是普通的铜钱，而是一枚足以验出砒霜的试毒钱。
三日后，金榜张挂。贾环站在人群中，听唱榜官朗声宣读：
"一甲第三名，扬州府贾环！"
欢呼声如潮水般涌来。茗烟激动得语无伦次，赵姨娘更是喜极而泣。贾环整了整衣冠，朝着皇宫方向深深一揖，脸上依然是从容不迫的神情。只是没人注意到，他袖中的手指正轻轻摩挲着那枚已经发烫的铜钱。
喜欢红楼之贾环科举路请大家收藏：(m.shuhaige.net)红楼之贾环科举路书海阁小说网更新速度全网最快。